![Los empleados procesan los componentes del panel solar en una planta de energía solar en Hefei, provincia de Anhui, China, el 26 de julio de 2012 [Foto del archivo: Reuters]](http://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2018/2/4/9e4285d2df7e419aace7e75c69b6e84c_18.jpg "Cómo se vería una guerra comercial entre EE. UU. Y China")
En los últimos años, los socios comerciales asiáticos, como China, han visto un aumento masivo en su superávit comercial con Estados Unidos, que ha estado luchando contra la desindustrialización generalizada y los despidos en la industria.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, se ha ocupado del tema y ha prometido "devolver empleos a los EE. UU."En el primer año de su presidencia, comenzó efectivamente una guerra comercial al imponer fuertes aranceles a las importaciones de paneles solares y lavadoras fabricados en el extranjero, donde China y Corea del Sur han sido líderes mundiales.
En los próximos meses, se espera que Washington suba la apuesta apuntando a sus rivales en industrias de alta tecnología, con un enfoque particular en el presunto robo de derechos de propiedad intelectual de China.
Pero el riesgo es una escalada de hostilidad no deseada que podría quemar puentes entre las naciones. En su deseo de "proteger los empleos en Estados Unidos", la administración de Trump podría desatar una peligrosa dinámica de ojo por ojo entre las principales naciones industrializadas. Lo que está en juego no es solo una era sin precedentes de globalización económica, sino también paz entre las principales potencias.
'Robo masivo de propiedad intelectual'
En su muy anticipado discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, Trump advirtió abiertamente que su país " ya no hará la vista gorda a las prácticas económicas injustas" de otras naciones. Décadas a partir de ahora, el discurso de Trump podría ser recordado como la declaración de facto de la guerra comercial global del siglo XXI.
En particular, se centró en supuestos "robos masivos de propiedad intelectual, subsidios industriales y una planificación económica dominante impulsada por el Estado" por naciones rivales. Aunque no llegó a nombrar nombres, era más que obvio que tenía en mente a las naciones capitalistas estatales como China.
Lo que está claro es que casi de la noche a la mañana Estados Unidos se ha transformado de defensor preeminente del libre comercio en un villano proteccionista ante los ojos de amigos y enemigos.
Robert Lighthizer, funcionario comercial de línea dura de Trump, defendió laimposición de aranceles del 30 por ciento sobre productos extranjeros seleccionados como un claro indicio de que la nueva administración "siempre defenderá a los trabajadores, agricultores, ganaderos y empresas estadounidenses en este sentido".
La Comisión de Comercio Internacional de los Estados Unidos ha determinado que las importaciones de paneles solares y lavadoras, por ejemplo, han perjudicado injustamente a los fabricantes nacionales.
China, la principal nación comercial del mundo, respondió inmediatamente. El Ministerio de Comercio chino expresó una "fuerte insatisfacción" con la última medida comercial de Trump, ya que "agrava el entorno de comercio mundial".
La potencia asiática presionó a los EE. UU. Para que "ejerza moderación al usar restricciones comerciales", advirtiendo que no eludirá "defender resueltamente sus intereses legítimos" si es que se llega a un acuerdo.
Los aliados clave de Estados Unidos también estaban furiosos . El ministro de Comercio de Corea del Sur, Kim Hyun-chong, calificó las medidas como "excesiva y una clara violación" de las reglas de la Organización Mundial del Comercio.
Las principales empresas coreanas, concretamente Samsung y LG, fueron los principales objetivos de los últimos aranceles estadounidenses. México, otro importante socio comercial, advirtió que " utilizará todos los recursos legales disponibles" contra los EE. UU.
Todo esto se produjo en el contexto de la decisión de la administración Trump de renegociar unilateralmente los acuerdos de libre comercio existentes con Corea del Sur y México, amargando las relaciones históricamente cordiales con los aliados de larga data.
Un salto al a byss
La Ley Arancelaria Smoot-Hawley de 1930 , bajo la cual los Estados Unidos impusieron aranceles a más de 20,000 productos importados, agregó combustible a la Gran Depresión de principios del siglo XX.
Como la principal economía del mundo en aquel entonces, el proteccionismo agresivo de los EE. UU. Aseguró el virtual colapso del comercio mundial, ya que cada nación adoptó las medidas correspondientes para defender sus industrias locales.
El resultado fue una destrucción financiera mutuamente asegurada, que precipitó la guerra más destructiva en la historia de la humanidad. En las últimas décadas, los EE. UU. Han flirteado con guerras comerciales virtuales con resultados a menudo desastrosos.
Cuando el ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, decidió imponerun arancel del 35 por ciento a los neumáticos chinos en 2009, la central asiática respondió imponiendo restricciones a las importaciones de alimentos estadounidenses.
Si la administración de Trump impusiera nuevas sanciones comerciales, China probablemente respondería exprimiendo a las empresas estadounidenses que ya operan en su territorio, mientras que excluiría permanentemente a otras del mayor mercado de consumidores del mundo.
China podría comenzar a deshacerse de las compras multimillonarias de aeronaves Boeing de EE. UU. A favor de Airbus europeo, ajustar la regulación sobre fabricación y ventas de productos Apple, reducir las importaciones de soja y productos alimenticios de EE. UU. E incluso retirar su compra de bonos del Tesoro de EE. UU. mantuvo a flote la economía de los EE. UU.
La administración de Trump, sin embargo, se mantiene obstinadamente en su terreno, ya que satisface a su base nacionalista. Específicamente, se está moviendo para emplear un triunvirato de armas comerciales unilaterales, lo que podría precipitar sanciones de amplio alcance contra China y otros socios comerciales importantes.
Estos incluyen disposiciones en el derecho comercial de los Estados Unidos para iniciar investigaciones. A principios de enero, el Departamento de Comercio presentó un informe sobre las importaciones de acero basado en la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, que permite la imposición de restricciones al comercio para proteger la seguridad nacional. En los próximos meses, la administración de Trump tendrá que decidir si impone aranceles a las importaciones de acero, lo que afectaría a China, el mayor exportador de acero del mundo.
También se inició una investigación sobre las importaciones de aluminio y otra sobre la violación de los derechos de propiedad intelectual de los Estados Unidos en virtud del artículo 301 de la Ley de Comercio de 1974.
Trump ya ha advertido sobre una "multa muy grande de potencial de propiedad intelectual", que, según él, "va a salir pronto". Si las amenazas avanzan, se espera que China y otros importantes socios comerciales, al menos, lleven a los EE. UU.Ante los tribunales por presunta violación de los regímenes comerciales multilaterales.
Este escenario atemorizante tendría un efecto dominó en toda la economía global, que depende en gran medida de las relaciones comerciales estables entre las principales potencias.
Lo que está claro es que casi de la noche a la mañana Estados Unidos se ha transformado de defensor preeminente del libre comercio en un villano proteccionista ante los ojos de amigos y enemigos. Sin embargo, la mayor amenaza es que la guerra comercial se convierta en una guerra caliente, ya que el fervor nacionalista extingue los frutos de la globalización.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
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