El magnate de los medios de comunicación de Hong Kong y activista prodemocracia Jimmy Lai condenado a 20 años de prisión
- El magnate de los medios de comunicación pro democracia de Hong Kong Jimmy Lai ha sido condenado a 20 años de prisión, según un fallo del Tribunal Superior de la ciudad emitido el lunes.
- El hombre de 78 años ha estado detenido durante más de cinco años mientras cumple una condena de prisión separada por cargos de fraude.
El magnate de los medios de comunicación de Hong Kong Jimmy Lai fue sentenciado el lunes a 20 años de prisión en uno de los procesos más destacados en virtud de una ley de seguridad nacional impuesta por China que ha remodelado el panorama político de la ciudad desde 2020.
“Después de dar un paso atrás y adoptar una visión global de la sentencia total por la conducta criminal seria y grave de Lai... estamos satisfechos de que la sentencia total para Lai en el presente caso debería ser de 20 años de prisión”, dijo el Tribunal Superior de la ciudad en su fallo .
Lai, fundador del periódico Apple Daily, ahora clausurado, fue condenado en diciembre por colusión con fuerzas extranjeras, poner en peligro la seguridad nacional y conspiración para publicar material sedicioso. El hombre de 78 años lleva más de cinco años detenido mientras cumple otra pena de prisión por fraude.
La sentencia de 20 años fue la más larga dictada bajo la ley de seguridad nacional introducida en 2020, superando la pena de 10 años impuesta al activista Benny Tai, un exprofesor de derecho que fue condenado por conspirar para subvertir el poder estatal, en noviembre de 2024.
“Una sentencia de esta magnitud es cruel y profundamente injusta”, afirmó Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch.
Lai fue una de las primeras figuras prominentes arrestadas en agosto de 2020 bajo la ley de seguridad que Beijing implementó en la región administrativa especial china, luego de las protestas generalizadas a favor de la democracia en 2019.
El periódico cesó sus operaciones en junio de 2021 después de que la policía arrestara a más empleados de la empresa y congelara sus activos, poniendo fin a una trayectoria de 26 años.
El caso de Lai ha generado críticas internacionales y es visto como una señal de la reducción del espacio para la disidencia en lo que una vez fue considerado el bastión de la libertad de prensa en Asia.
En diciembre, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, expresó su simpatía por la condena de Lai y dijo que había pedido al presidente chino, Xi Jinping, que considerara su liberación, pero no tomó nuevas medidas para presionar a Beijing.
El primer ministro británico, Keir Starmer, planteó el caso a Xi durante su visita a Pekín el mes pasado, exigiendo la liberación de Lai, ciudadano británico. «Esas conversaciones continuarán, y el ministro de Asuntos Exteriores está en contacto con la familia del Sr. Lai», declaró Starmer al Parlamento británico tras su viaje.
En una declaración del lunes, el gobierno de Taiwán calificó la sentencia de “dura” y un acto de “pisoteo de la libertad de expresión y de prensa”, al tiempo que niega el derecho básico de las personas a “exigir cuentas a quienes están en el poder”.
Las autoridades de Hong Kong han mantenido que el caso no tenía como objetivo restringir la libertad de prensa y afirmaron que Lai utilizó la información periodística como pretexto para cometer actos que amenazaban la seguridad de China y Hong Kong.
Los fiscales acusaron a Lai de conspirar con seis ex empleados de Apple Daily, dos activistas y otros para presionar a gobiernos extranjeros para que impongan sanciones y bloqueos o participen en actividades hostiles en Hong Kong.
Lai, un crítico abierto del gobierno chino, se declaró inocente de dos cargos de colusión con fuerzas extranjeras bajo la ley de seguridad nacional, así como de un cargo de conspiración para publicar materiales sediciosos.
— Hikmah Md Ali y Elaine Yu de CNBC contribuyeron al informe.
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