China busca reiniciar la economía a pesar del brote de coronavirus

China busca reiniciar la economía a pesar del brote de coronavirus
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Muchas compañías retrasan la apertura en medio de temores de propagar la infección.

Un miembro del personal limpia un mostrador de mariscos en una tienda de Beijing cuando las personas comienzan a regresar a trabajar a pesar de la creciente cifra de muertes por coronavirus © Reuters

Tom Mitchell en Singapur y Ryan McMorrow y Sun Yu en Beijing

HACE 3 HORA
Muchos negocios en toda China permanecerán cerrados el lunes, a pesar de los esfuerzos del gobierno para reiniciar la segunda economía más grande del mundo después del brote mortal de coronavirus.

El Consejo de Estado de China ha instado a las industrias críticas, como la aviación, a reanudar las operaciones lo antes posible, y la mayoría de las provincias han pedido que las empresas locales vuelvan a abrir el lunes después de una extensión de emergencia de 10 días para el feriado anual del Año Nuevo Lunar.

Muchas ciudades, lideradas por Beijing y Shanghai, están alentando a las personas a trabajar desde sus hogares, mientras que algunas de las compañías tecnológicas más grandes de China, como Alibaba y Meituan, han extendido las vacaciones hasta el 16 de febrero o más tarde. 

Alibaba dijo en un memorando visto por el Financial Times que retrasaría su plan para abrir mañana "al menos una semana". 

Si hay una protuberancia [en infecciones] cuando hay personas que regresan al trabajo, entonces sabremos que estamos en problemas nuevamente y tendremos que retroceder

Profesor Ian Lipkin, epidemiólogo de la Universidad de Columbia.


Foxconn, el mayor empleador de China y contratista de Apple, no reanudará la producción en su planta de producción de iPhone en Zhengzhou, provincia de Henan, según Jin Boyang, miembro del comité local de control de epidemias.

Foxconn no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. 

Algunas regiones, incluida la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, han dicho a los empleadores en ciudades particularmente afectadas por la enfermedad que extiendan las vacaciones durante otras dos semanas. 

El número de muertos por la enfermedad  aumentó a 815 durante el fin de semana, según las autoridades sanitarias chinas, superando las 774 muertes causadas por Sars, una enfermedad respiratoria similar que paralizó partes del país hace 17 años. Las infecciones confirmadas por coronavirus ahora son de 37,612, o casi cinco veces el número de infecciones de Sars. 

El virus ha enviado ondas de choque a través de la economía global, sacudiendo los mercados financieros y presionando severamente a las cadenas de suministro. Fiat Chrysler advirtió la semana pasada que podría verse obligado a detener la producción en Europa después de luchar por obtener partes de China, mientras que los precios del cobre, el petróleo y el gas se vieron afectados por la amenaza de una desaceleración prolongada.

El brote podría hundir las esperanzas de Beijing de establecer el objetivo de crecimiento económico de este año en alrededor del seis por ciento. Existe una creciente especulación de que el Congreso Nacional del Pueblo, donde se anuncia el objetivo de crecimiento cada mes de marzo, tendrá que retrasarse.


Un empleado de una juguetería abandonada en Beijing. El coronavirus ha forzado el cierre de las ciudades más grandes en las 33 provincias de China © AP

La epidemia también puede evitar que China aumente las compras de bienes y productos estadounidenses en $ 200 mil millones en los próximos dos años, en comparación con los niveles de 2017, según lo acordado en su reciente acuerdo comercial de "fase uno" con los Estados Unidos. 

Si bien la epidemia de Sars de 2003 tuvo una tasa de mortalidad más alta, matando a aproximadamente el 10 por ciento de los afectados en comparación con el dos por ciento hasta ahora para el coronavirus, este último es mucho más infeccioso y, a diferencia de Sars, ha forzado el cierre de las ciudades más grandes en todas las 33 provincias de China. 

Muchas compañías, especialmente aquellas con una gran fuerza laboral, no volverán a abrir mañana por temor a que surjan nuevos brotes. 

Ian Lipkin, epidemiólogo de la Universidad de Columbia y uno de los principales "cazadores de virus" del mundo, dijo a los periodistas el domingo que tratar de equilibrar las prioridades de salud pública con la necesidad de poner fin a las dificultades económicas siempre fue difícil durante las epidemias. 

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"Si hay un bulto [en las infecciones] cuando hay personas que regresan al trabajo, entonces sabremos que estamos en problemas nuevamente y tendremos que retroceder", dijo el profesor Lipkin, quien recientemente estuvo en Beijing y Guangzhou para consultar con Funcionarios del gobierno chino sobre el coronavirus. También les aconsejó durante el brote de Sars.

Según un trabajador de una fábrica de neumáticos en Mudanjiang, Heilongjiang, su compañía había reanudado recientemente sus operaciones, pero se vio obligado a cerrar después de que dos empleados fueron diagnosticados con el coronavirus. 

Las escuelas tampoco volverán a abrir el lunes. Casi todas las provincias han retrasado la reanudación de las clases en las escuelas primarias y secundarias hasta el 16 de febrero como muy pronto. Algunas regiones importantes, como las potencias económicas costeras de Shanghai, Zhejiang, Jiangsu y Guangdong, han ordenado el cierre de las escuelas durante el resto del mes. 

Muchos restaurantes también permanecerán cerrados. Yang Linhua, dueño de un restaurante de cangrejos de Beijing, dijo que estaba preparado para permanecer cerrado hasta marzo. "Nadie se atreve a cenar", dijo.

Informe adicional de Yang Yuan en Beijing