![Los trabajadores de bajos ingresos de China, especialmente aquellos que emigraron a las ciudades hace años para aprovechar nuevas oportunidades de trabajo, sienten el dolor de una desaceleración en el crecimiento económico [Archivo: Jason Lee / Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/12/2/43d378117b0b44c2b7a9604db8b82634_18.jpg "A medida que la economía de China se desacelera, los pobres son los más afectados")
Hong Kong, China - Hace varios años, Gan Xiaoge viajó los casi 200 kilómetros (124 millas) desde la provincia de Anhui en el este de China hasta la capital, Beijing, en busca de trabajo.
Como limpiadora de oficinas, se enfrentó a la ola del rápido crecimiento económico del país y las oportunidades que creó.
Pero a medida que ese crecimiento se enfría, y los precios de los artículos clave, como la carne de cerdo, aumentan rápidamente después de una epidemia de gripe porcina, Gan se encuentra entre los cientos de millones de chinos que están comenzando a sentir la presión.
"Los precios del cerdo han subido tanto en los últimos meses y pronto ya no podré pagar más carne. El arrendador también ha aumentado mi renta de 500 yuanes ($ 71) a 800 yuanes ($ 114), luego 1,000 yuanes ($ 142) en tres meses ", dijo Gan a Al Jazeera.
El producto interno bruto (PIB) de China, que mide el valor total de todos los bienes y servicios terminados producidos en una economía, creció un seis por ciento en los tres meses previos a septiembre.
Esa fue una tasa de crecimiento relativamente rápida para un país del tamaño de China, una tasa de expansión que fue más de tres veces la de los Estados Unidos durante el mismo período.
Pero fue el crecimiento más lento que China ha experimentado desde 1992.
La desaceleración está perjudicando de manera desproporcionada a personas como Gan, los trabajadores migrantes y aquellos en grupos de bajos ingresos.
"No hay protección para nosotros [de las subidas de alquileres] y [los propietarios] siempre pueden encontrar fácilmente otro inquilino. El salario en Beijing es apenas suficiente para ganarse la vida", dijo Gan.
Las personas en la posición de Gan sienten los efectos de la desaceleración de varias maneras. Uno de ellos es a través del mercado laboral.
La tasa oficial de desempleo urbano de China se situó en 3,61 por ciento en el tercer trimestre, según un funcionario del Ministerio de Recursos Humanos y Seguridad Social citado por la agencia estatal de noticias Xinhua. Se ha mantenido cerca o por debajo de la marca del cuatro por ciento durante años, y esa cifra lo sitúa aproximadamente en línea con la tasa de desempleo de los Estados Unidos.
Pero la evidencia anecdótica apunta a un creciente número de empresas manufactureras que despiden personal, ya que sufren la caída de los pedidos en el extranjero causada por la guerra comercial con los Estados Unidos.
Por ejemplo, el índice de personas empleadas de China, un componente del índice mensual oficial de gerentes de compras de manufactura que mide si la actividad de la fábrica se está expandiendo o contrayendo, cayó por debajo de 47 en agosto, la primera vez que lo hizo desde la crisis financiera mundial de 2007. 2008 Se recuperó ligeramente a 47,3 en octubre, pero cualquier cifra por debajo de 50 indica que las fábricas están reduciendo su número de empleados.
Acto de equilibrio
Pero la economía china se había desacelerado incluso antes de que comenzara la guerra comercial el año pasado. Una de las razones de la desaceleración fue el intento de Beijing de reducir las deudas y la desigualdad social que empeoró a medida que el gobierno siguió una estrategia orientada a la exportación para crear industrias de bajo costo que superen el mundo.
Ahora, el presidente chino, Xi Jinping, está tratando de revertir algunos de esos efectos secundarios adversos al reducir la dependencia de China de las exportaciones y hacer de los consumidores nacionales el principal motor del crecimiento.
Algunos analistas dicen que la estrategia aún no ha dado sus frutos.
"Beijing está luchando por reequilibrar el crecimiento hacia el gasto del consumidor, lo que sugiere que cualquier esfuerzo de estímulo seguirá centrado en la inversión", escribió Diana Choyleva, economista jefe de Enodo Economics, en una nota de investigación.
"Pero en última instancia, Xi Jinping parece preparado para aceptar un crecimiento mucho más débil. Se preocupa más por reducir la desigualdad y desarmar su amenaza al poder [del Partido Comunista Chino] que por el crecimiento y los mercados financieros", agregó Choyleva.
Pero la desaceleración del crecimiento es solo una de las razones de la reducción de los ingresos de las personas.
El brote de peste porcina africana, que ha obligado a las autoridades a sacrificar millones de cerdos y que ha diezmado el suministro de carne de cerdo, ha provocado un rápido aumento en el precio del producto.
En general, los precios al consumidor aumentaron un tres por ciento respecto al año anterior en septiembre, el aumento más rápido en casi seis años, según la Oficina Nacional de Estadísticas. Este aumento se debió en gran medida al aumento de los precios del cerdo.
La vida de los chinos había comenzado a ser más pellizcada incluso antes de la guerra comercial y el último episodio de inflación.
Los chinos han estado tradicionalmente entre los más frugales, con tasas de ahorro mucho más altas que las de los ciudadanos de la mayoría de los otros países. Pero desde un pico en 2010, el ahorro de los hogares como porcentaje del ingreso disponible ha disminuido lentamente, pero de manera constante, según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico. El ahorro ha disminuido a medida que el gobierno ha alentado un mayor consumo interno para reducir la dependencia de China de las exportaciones.
Globo de la deuda
Mientras tanto, la deuda de los hogares aumentó considerablemente durante el mismo período. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que la deuda total de los hogares chinos era del 50,3 por ciento del PIB a junio de 2018, por encima del promedio de los mercados emergentes y 32 puntos porcentuales más de lo que era una década antes.
El FMI dice que el aumento plantea "preocupaciones [sobre] si los nuevos aumentos de la deuda podrían conducir a efectos adversos significativos sobre el crecimiento y la estabilidad financiera".
Y no solo los hogares han estado acumulando deuda. Los gobiernos centrales y provinciales también lo han sido.
Nick Marro, líder comercial global de la Unidad de Inteligencia de The Economist, dice que no le sorprende la desaceleración de la economía de China. Pero estima que la cifra de crecimiento real puede ser aún más baja si se eliminan los efectos de los recortes de impuestos.
El gobierno ha reducido los impuestos para permitir que las personas gasten más para estimular el crecimiento, pero un efecto secundario ha sido presionar las finanzas de los ingresos del gobierno local, obligándolos a aumentar los préstamos.
"Depender de niveles más altos de deuda insostenible para alcanzar cierto número [de crecimiento], por ejemplo, es más una amenaza para la economía global que el PIB principal de China con una tendencia inferior al seis por ciento", dijo Marro a Al Jazeera. "Sin embargo, políticas más agresivas [de crecimiento] exacerbarían la carga de la deuda existente, lo que tendría ramificaciones para la salud de la economía china en el mediano a largo plazo".
Además, la desaceleración en el crecimiento está lejos de ser uniforme en todo el país, causando otro dolor de cabeza a los responsables políticos.
Según cifras oficiales, durante la primera mitad del año, las economías de 14 de las 25 jurisdicciones a nivel provincial en China crecieron más rápido que el promedio nacional. Y la variación en las tasas de crecimiento fue amplia, con Yunnan en el suroeste registrando la tasa de crecimiento más rápida de 9.2 por ciento, mientras que Tianjin cerca de Beijing en el este de China quedó en la parte inferior con una expansión de 4.6 por ciento.
La amplia gama de tasas de crecimiento significa que el gobierno chino no puede implementar soluciones únicas para todos, y la desaceleración general se traduce en un mayor dolor para aquellas áreas con la menor cantidad de recursos.
"Normalmente, las provincias costeras están mejor preparadas para capear la tormenta porque están más diversificadas y tienen más recursos económicos, desde empresas, gobiernos, capital humano y mano de obra", dijo Tommy Al, economista de Oxford Economics, a Al Jazeera. "Las provincias del noreste y otras provincias interiores tienden a tener una productividad más baja, con un exceso de capacidad y menos oportunidades, y posiblemente también sufren un alto nivel de deuda".
Si bien el rango de opciones para que el gobierno mitigue los efectos de la desaceleración puede estar disminuyendo, las opciones para las personas comunes como Gan atrapadas en la corriente descendente son crudas.
"Tomaré más trabajos a tiempo parcial y reduciré los gastos innecesarios", dijo.
FUENTE: AL JAZEERA
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