![Los iraníes de bajos y medianos ingresos están lidiando con una economía en contracción y una moneda que solo se recuperó parcialmente después de haber perdido alrededor del 60 por ciento de su valor el año pasado [Archivo: Alaa al-Marjani / Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/11/5/41c81bc679fc4df797b4495e3c5251b6_18.jpg "Con las ventas de petróleo colapsadas, Irán enfrenta decisiones presupuestarias difíciles")
"Estimado jefe de familia, se han eliminado sus subsidios".
Ese fue el mensaje de texto enviado a cientos de miles de iraníes durante el verano informándoles que ellos y sus dependientes ya no eran elegibles para recibir subsidios mensuales en efectivo del gobierno.
Unos 78 millones de los 83 millones de ciudadanos de Irán reciben entregas en efectivo del gobierno de alrededor de 455,000 riales ($ 10.8) al mes bajo un programa lanzado en 2010 por el ex presidente populista Mahmoud Ahmadinejad.
Eliminar ese beneficio, al menos para los ricos, ha estado en la agenda de la administración del presidente Hassan Rouhani durante años. También lo ha hecho la reforma del código tributario de Irán. Pero con las sanciones de los Estados Unidos que asolan la economía de Irán y ralentizan las ventas de petróleo, la necesidad de convertir el discurso de apretar el cinturón en acción es urgente.
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El abismo presupuestario
El crudo de referencia mundial se cotiza alrededor de $ 62 por barril. Irán necesita que alcance más de $ 196 para equilibrar su presupuesto el próximo año, dice el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Teherán ha tenido déficit durante años. Pero la brecha fiscal comenzó a ensancharse el año pasado cuando Washington señaló que se retiraría unilateralmente del acuerdo nuclear con las potencias mundiales y restablecería las sanciones a los sectores petrolero y bancario de Irán. La moneda de Irán, el rial, cayó en espiral a medida que los mercados financieros de todo el mundo se preparaban para que el Departamento del Tesoro de EE. UU. Bloqueara a Irán del sistema bancario global y estrangulara las exportaciones de su mayor hiladora de dinero: el petróleo.
Hace un año, el martes, la administración Trump impuso esas sanciones como parte de su campaña de "máxima presión" para obligar a Irán a volver a la mesa de negociaciones.
En cambio, Irán ha estado reduciendo sus compromisos bajo el acuerdo, con el último paso atrás el miércoles, cuando el presidente Rouhani anunció que Irán comenzaría a enriquecer uranio nuevamente en su instalación nuclear de Fordow.
Sin embargo, las sanciones han afectado la economía de Irán, reduciendo los ingresos fiscales, destripando las arcas del gobierno y acumulando dolor en las familias de bajos y medianos ingresos que luchan contra la alta inflación y el desempleo de dos dígitos.
La economía de Irán está en camino de contraerse 9.5 por ciento este año, dice el FMI. Las ventas de petróleo han sido destruidas y el rial, que perdió más del 60 por ciento de su valor el año pasado, solo se ha recuperado parcialmente.
Los costos de la vivienda también se han disparado a medida que los iraníes, ansiosos por proteger sus ganancias de la inflación, invierten su dinero en bienes raíces y otros activos.
Para las familias en dificultades, un pago en efectivo puede comprar un kilogramo (2.2lb) de arroz iraní con un cambio de sobra. Tres pagos mensuales individuales pueden comprar un kilogramo de carne roja.
Perder ese beneficio en ese entorno es suficiente para descarrilar las finanzas de un hogar vulnerable, pero el gobierno dice que solo los hogares acomodados se verán afectados.
"Me gustaría asegurarles nuevamente que solo los ricos recibirán recortes en sus subsidios y ni siquiera la clase media estará sujeta a esto", dijo el portavoz del gobierno Ali Rabiei en septiembre.
Para determinar si un hogar ya no es elegible para recibir subsidios en efectivo, el gobierno analiza tanto los ingresos como los activos, incluidos los automóviles y los bienes inmuebles. Los puntos de referencia menos tangibles de la riqueza también se tienen en cuenta, como el número de viajes al extranjero que realiza un hogar en el extranjero.
Payam, quien le pidió a Al Jazeera que ocultara su apellido para proteger su privacidad, es un jefe de una familia de tres personas de 41 años que se quedará con los subsidios en efectivo. Él dice que es lo suficientemente afortunado como para poder sobrevivir sin ellos, pero siente por otras familias que dependen del beneficio para las necesidades básicas.
"Me imagino que cada parte cuenta para algunas familias", dijo.
Un economista del gobierno argumenta que el folleto casi universal no es una red de seguridad óptima para las familias de bajos ingresos.
"Estos subsidios, además de al menos los subsidios al combustible, deberían eliminarse de inmediato para todos los ciudadanos y debería idearse un nuevo marco para ayudar a las familias de bajos ingresos", dijo Mohammad Mahidashti, economista del Ministerio de Asuntos Económicos y Finanzas de Irán.
Aunque predice que una reforma política provocaría "tensiones sociales y políticas a corto plazo", Mahidashti dice que la presión económica que sienten los aproximadamente un millón de iraníes ricos que perderán el beneficio no sería tan grave como la crisis monetaria que sacudió al país el año pasado.
"Debido a un fuerte aumento en los precios generales, el poder adquisitivo de los subsidios en efectivo para las personas se ha vuelto insignificante, pero sigue siendo un volumen muy significativo para el gobierno", dijo Mahidashti a Al Jazeera.
Más allá del petróleo
Irán está llevando a cabo ventas limitadas de petróleo por debajo del radar, lo que hace que sea difícil determinar con exactitud qué gran impacto ha recibido el sector. Pero en agosto, el secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, dijo que las sanciones habían logrado retirar del mercado casi 2,7 millones de barriles diarios de crudo iraní, lo que costó a Teherán miles de millones en ingresos perdidos.
Las arcas del gobierno han estado tan apretadas que a principios de febrero, el presidente del Parlamento, Ali Larijani, creó un frenesí mediático cuando anunció que el líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, había pedido personalmente "reformas estructurales" al presupuesto de Irán.
Desde entonces, Mohammad Baqer Nobakht, jefe de la Organización de Plan y Presupuesto de Irán, ha dicho que los ingresos del petróleo financiarán solo el 10 por ciento del presupuesto para el próximo año fiscal iraní a partir del 21 de marzo de 2020, y se destinarán exclusivamente a proyectos de infraestructura.
Para compensar la pérdida de ingresos, el gobierno planea frenar los subsidios visibles y ocultos por un total de 13 billones de riales ($ 309 mil millones), dijo.
También se está considerando la reforma fiscal, incluida la eliminación del estado exento de impuestos para algunas entidades, y la introducción de nuevos impuestos sobre las ganancias de capital y las viviendas vacías.
"Alrededor del 40 por ciento de los gastos del gobierno iraní se contabilizan a través de impuestos, una proporción que es mucho más baja que la mayoría de los países desarrollados", dijo el economista gubernamental Mahidashti. "En el mediano plazo, esta proporción podría alcanzar el 50 por ciento mediante la eliminación de exenciones y el aumento de la eficiencia en la recaudación de impuestos, pero aún no explicaría por completo los ingresos petroleros faltantes".
Se espera que el nuevo proyecto de ley se presente el miércoles.
FUENTE: AL JAZEERA
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