Una serie de incendios hace que la industria naviera analice cómo se manejan las mercancías peligrosas
El informe sigue una serie de incendios en grandes embarcaciones en el mar que los ejecutivos dicen que no se investigan a fondo, lo que socava los esfuerzos de prevención
Una gran parte de los envíos de mercancías peligrosas en buques de carga internacionales fueron mal etiquetados, manejados incorrectamente y conllevaron otros riesgos de seguridad, según un estudio de la industria realizado después de una serie de incendios en grandes embarcaciones oceánicas.
Los incendios en el mar han paralizado varios grandes buques de carga en los últimos dos años, y los expertos en seguridad de envío dicen que las reglas complicadas y las investigaciones laxas están creando un obstáculo para encontrar las causas de los incendios y tomar medidas de seguridad.
Los propietarios de embarcaciones creen que muchos de los incendios son causados por envíos potencialmente peligrosos que se cargan sin previo aviso, y la investigación realizada por la Oficina Nacional de Carga independiente sugiere que hay brechas significativas en la forma en que se manejan las mercancías, desde el papeleo hasta la estiba a bordo.
Más de la mitad de los contenedores NCB, un grupo sin fines de lucro con sede en Nueva York que ayuda a la Guardia Costera de los EE. UU. Con la supervisión de la seguridad marítima, en una encuesta de un año de operaciones de envío no cumplió con los estándares de seguridad contra incendios de la industria marina, dijo el grupo .
"Las cifras sobre la cantidad de carga mal almacenada o declarada incorrectamente en las cajas fueron impactantes", dijo el presidente de NCB, Ian Lennard.
La sonda NCB se lanzó después de que un incendio en marzo de 2018 paralizó el Maersk Honam, un buque portacontenedores gigante operado por AP Moeller-Maersk A / S, y mató a cinco de sus 27 tripulantes en el Mar Arábigo. El tercio delantero de la nave fue incendiado en un incendio que ardió durante semanas.
"El Maersk Honam fue una llamada de atención", dijo Lennard. "Ahora hay más atención después de los incendios de barcos sin precedentes de este año y los desastres que vimos".
El BCN marcó 500 cajas de todo el mundo que se movían en barcos Maersk, junto con barcos de CMA CGM SA de Francia y Hapag-Lloyd AG de Alemania .
El estudio, realizado a pedido de Maersk, consideró que 274 contenedores, o el 55% de los examinados, son riesgos potenciales de incendio. Los controles en las cajas con mercancías peligrosas que ingresaron a los EE. UU. Mostraron que el 69% no estaba bien asegurado, faltaban señales de advertencia en las cajas o se habían caído, o la carga simplemente se identificó erróneamente en los documentos de envío. La tasa de falla de los contenedores que se declararon que transportan carga no peligrosa a los EE. UU. Fue del 51%.
Las cajas de América Latina e India tuvieron los puntajes más bajos, con 82% y 87% de ellos, respectivamente, considerados riesgos potenciales de incendio.
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El informe del BCN, que se ha presentado a la Organización Marítima Internacional, el regulador marino mundial, es parte de los esfuerzos para identificar lagunas en el transporte de mercancías peligrosas y mejorar la seguridad.
Aunque hay docenas de incendios en todo tipo de barcos cada año, los incendios catastróficos en grandes buques oceánicos son relativamente raros. El BCN dice que hubo nueve incendios importantes en grandes buques de transporte de carga este año, en comparación con uno, el Maersk Honam, en 2018 y dos incidentes en 2017.
La carga que podría incendiarse incluye carbón, fertilizantes, alimentos para peces, productos de cloro y otros productos químicos, baterías de automóviles y componentes electrónicos. Además, la carga que no está debidamente asegurada puede desplazarse en el mar, creando calor por la fricción que puede provocar un incendio.
Algunos ejecutivos de envíos creen que el rápido crecimiento del comercio electrónico, que ha llevado a cadenas de suministro más fragmentadas con más proveedores y minoristas con poca experiencia en regulaciones de envío, contribuye al problema.
Una encuesta reciente de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, el organismo comercial de las aerolíneas del mundo, dijo que alrededor del 40% de los cargadores de comercio electrónico desconocen las regulaciones de mercancías peligrosas.
Los aseguradores marinos dicen que aproximadamente la mitad de todos los incendios de barcos no son reportados y las investigaciones son poco frecuentes.
"Pocos incidentes lo convierten en un informe", dijo Andrew Kinsey, consultor senior de riesgos marinos de Allianz Global Corporate and Specialty, el brazo de seguros comerciales de la aseguradora alemana Allianz SE . "Si el incidente no implica la pérdida de vidas y no aparece en los titulares, a menudo no se informa".
Los buques en aguas internacionales operan bajo un complicado marco regulatorio que incluye disposiciones para investigaciones de seguridad. La Guardia Costera de los EE. UU. Y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte investigan los accidentes de embarcaciones con pabellón estadounidense porque el estado del pabellón de los buques es el principal responsable de vigilar las condiciones de seguridad de los buques internacionales.
Sin embargo, una gran parte de la flota marítima internacional vuela las llamadas banderas de conveniencia de países en desarrollo más pequeños para mantener bajos los costos, en parte evitando las normas laborales en los países de origen de los propietarios. Esos países que proporcionan banderas para tales barcos generalmente no tienen los recursos para investigar completamente los incendios de sus propias aguas.
"El estado del pabellón tiene que hacer una buena parte de la investigación, pero no hay un requisito obligatorio para hacer públicos los resultados", dijo John Miklus, presidente del Instituto Americano de Aseguradores Marinos. “Si se trata de un gran incidente que involucra pasajeros, recibirá un informe. Si se trata de un incendio en un barco en medio de la nada, no lo harás ”.
El Maersk Honam, que está siendo reconstruido y recibió el nuevo nombre de Maersk Halifax, llevaba una bandera de Singapur.
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