La visión de The Guardian sobre las guerras comerciales entre China y Estados Unidos: la economía global está en riesgo
La nueva disposición de Xi Jinping para dejar flotar el yuan envía un preocupante mensaje de que no habrá acuerdo para finales de agosto.
CADArespirador se ha movido inquietantemente rápido desde que Donald Trump sorprendió a todos la semana pasada al anunciar planes para una nueva ola de aranceles sobre las importaciones chinas. Beijing tomó represalias apuntando a productos agrícolas estadounidenses y permitiendo que su moneda se devaluara frente al dólar estadounidense. Trump disparó debidamente un tweet acusando a los chinos de manipulación monetaria, una clara señal de que se está preparando para aumentar aún más la tensión. Los mercados financieros han respondido previsiblemente a esta gran escalada en la guerra fría económica. Los precios de las acciones cayeron y los inversores buscaron los activos tradicionales de refugio seguro: el oro y el franco suizo.
Cuando el presidente de los Estados Unidos anunció su primera ola de medidas proteccionistas en marzo de 2018, se jactó de que las guerras comerciales eran buenas y fáciles de ganar. Esa no es la forma en que los mercados ven las cosas. Ven a las dos economías más grandes del mundo cavando a largo plazo y a Trump intensificando las tensiones comerciales mundiales para presionar al banco central de Estados Unidos, la Reserva Federal, para que reduzca las tasas de interés .
Los mercados no siempre tienen la razón, pero esta vez sí. Hay algo inquietante que recuerda el verano de 1914 sobre el estado de las relaciones entre Estados Unidos y China. Ninguna de las partes quiere una guerra comercial. Ambos países serían dañados por una guerra comercial. Pero paso a paso se acerca una guerra comercial. Los últimos aranceles estadounidenses entran en vigencia en menos de cuatro semanas. Sin duda, estas son las semanas más cruciales para el sistema mundial de comercio desde la década de 1930. Si Trump y el presidente de China, Xi Jinping, calculan mal, ya que todas las señales sugieren que podrían hacerlo, el resultado será una guerra comercial y monetaria que destruirá la confianza empresarial, cerrará fábricas y aumentará el desempleo. Si bien el impacto directo de los últimos aranceles de Trump será relativamente pequeño, y tal vez disminuya una décima de punto porcentual del crecimiento chino, el daño colateral será mucho más severo.
Trump cree que sus medidas comerciales están perjudicando la economía de China y que esto obligará a Xi a ceder ante las principales demandas de Estados Unidos: un mayor acceso al mercado y el fin de la piratería china de la propiedad intelectual estadounidense. La Casa Blanca tiene razón en el primero de estos supuestos, pero no en el segundo. La economía de China está creciendo a su ritmo más lento en casi tres décadas y los aranceles estadounidenses son sin duda una de las razones para ello. Pero Beijing tiende a jugar mucho, lo que hace que su disposición a permitir que el yuan suba por encima de siete por dólar sea significativa y preocupante.
Hasta ahora, China ha querido evitar la acusación de Trump de que está utilizando una moneda infravalorada para garantizar una ventaja injusta para sus exportadores, por lo que ha estado interviniendo fuertemente para evitar una depreciación del yuan frente al dólar. El hecho de que Xi ahora esté preparado para ser calificado por Trump como manipulador de divisas sugiere que puede haber perdido la esperanza de un acuerdo.
En cambio, Xi parece preparado para esperar y ver si la belicosidad de Trump vuelve para perseguirlo en la carrera electoral presidencial de 2020. La última ola de aranceles hace que ese resultado sea más probable porque la inclusión de prácticamente todo lo que China exporta a los EE. UU. Significa que los productos de consumo, como teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y ropa, se verán afectados por primera vez. El presidente de los Estados Unidos, a juzgar por sus tuits, parece pensar que China paga los aranceles cuando en realidad los votantes estadounidenses los pagan a través de precios más altos .
No es demasiado tarde para que estalle la paz. Es probable que Trump se vea presionado por los republicanos en el Congreso que piensan que una guerra comercial dañará sus posibilidades de reelección el próximo año. Las conversaciones entre funcionarios estadounidenses y chinos podrían allanar el camino para un compromiso que permita que ambas partes salven la cara. El presidente de Estados Unidos podría mirar el pánico en Wall Street y decidir que es hora de hacer un trato.
Pero esa no es la forma en que se ven las cosas actualmente. Trump tiene razón cuando dice que China ha jugado rápido y flojo con las reglas del sistema de comercio global. También tiene razón en su evaluación de que China saldría peor en una prolongada batalla proteccionista. No hay duda, Estados Unidos podría ganar una guerra comercial. Pero sería la definición del diccionario de una victoria pírrica.
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