La salida de China de la agricultura estadounidense es un golpe devastador para un sector que ya está en dificultades. Por un lado, perjudica el PIB y la base política de pequeños agricultores de Trump, pero quizás lo más importante es que perjudica a las empresas agrícolas corporativas que tienden a ser grandes donantes republicanos.
PUNTOS CLAVE
- Los agricultores están perdiendo a su cuarto mayor cliente ya que China oficialmente deja de comprar productos agrícolas estadounidenses.
- La pérdida se acumula en un año ya difícil para los cultivos y los precios de los productos básicos y podría afectar el producto interno bruto y las ventas de los EE. UU. En empresas cuyos negocios están vinculados a la agricultura en Heartland.
- “No parece que el comercio vaya a mejorar, así que creo que nos espera un viaje muy duro”, dice el ex juez del teniente gobernador de Iowa Patty Judge.
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La agricultura ha sido un arma de elección en la creciente guerra comercial entre las dos economías más grandes del mundo.
Con la retirada oficial de China de la compra de productos agrícolas estadounidenses, los agricultores estadounidenses están perdiendo a uno de sus mayores clientes. Podría ser un golpe devastador en un año ya difícil para los cultivos y los precios de los productos básicos. También puede afectar el producto interno bruto de EE. UU. Y perjudicar a compañías como Deere , cuyo negocio está directamente relacionado con la agricultura en Heartland.
“Las ventas ya han sido más bajas este año de cosecha debido a los aranceles existentes. Si no llegáramos a ninguna exportación de China, eso, por supuesto, tendría un impacto aún mayor en el mercado y en los precios ”, dijo Pat Westhoff, director del Instituto de Investigación de Políticas Alimentarias y Agrícolas de la Universidad de Missouri. “Eliminar a China completamente del mercado sería un gran problema”.
China hizo $ 5.6 mil millones en exportaciones de productos agrícolas de EE. UU. En 2018, según el Censo de EE. UU. Es el principal comprador mundial de soja y compró aproximadamente el 60 por ciento de las exportaciones estadounidenses de soja el año pasado. Westhoff estimó que los precios de la soya ya han caído un 9% desde que comenzó la guerra comercial en julio pasado.
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Desde septiembre de 2017 hasta mayo de 2018, las exportaciones de soja a China totalizaron 27.7 millones de toneladas. Ese número se redujo en más del 70% a 7 millones de toneladas durante el mismo período de nueve meses en 2018 y 2019, según un análisis de la Universidad de Missouri.
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Westhoff estimó una caída adicional de $ 4 mil millones en las exportaciones de soja después de los efectos de los aranceles pero antes de la pérdida total de China como cliente. Los aranceles también tienen un efecto dominó en otros cultivos, dijo. Con menos demanda de soja, los agricultores terminan plantando más cultivos como el maíz. Eso da como resultado precios más bajos del maíz porque hay mucha más oferta.
La ex vicegobernadora de Iowa, Patty Judge, dijo que la pérdida de un socio comercial como China crea una “situación peligrosa”.
“Habrá algunas repercusiones serias para los agricultores”, dijo Judge.
China es el cuarto mercado más grande para las exportaciones agrícolas de EE. UU., Detrás de Canadá, México y Japón. También destacó un pacto comercial “languideciente” con Canadá y México que aún no se ha firmado. Los nuevos aranceles son otro “golpe financiero en la cima”, dijo Judge, quien también fue secretario de Agricultura de Iowa.
Si bien las exportaciones agrícolas son una porción relativamente pequeña de los $ 20 billones anuales en el PIB de los Estados Unidos, Judge dijo que afectará directamente a los agricultores y exacerbará otros problemas que ya enfrentaban.
Los ingresos agrícolas netos de los Estados Unidos han disminuido en los últimos seis años, mucho antes del efecto de los aranceles. Los ingresos han caído un 45 por ciento desde un máximo de $ 123.4 mil millones en 2013 a aproximadamente $ 63 mil millones el año pasado, según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Además de los aranceles, los agricultores se enfrentaron a las inundaciones y la peste porcina africana este año, lo que ha suavizado la demanda de soja y productos agrícolas de los que se alimentan los cerdos. La Casa Blanca comenzó a implementar un paquete de ayuda federal de $ 16 mil millones en mayo para ayudar a los agricultores a capear la guerra comercial y otras circunstancias. Pero Judge dijo que gran parte de ese rescate se ha saltado a los pequeños agricultores y no es ampliamente aceptado como una solución permanente, al menos en Iowa.
“Los agricultores quieren obtener una ganancia justa a fin de año; les gustaría hacerlo en el mercado en lugar de hacerlo a través de un programa gubernamental”, dijo Judge, y agregó que también es difícil para los pequeños agricultores obtener acceso a préstamos si no tengo certeza de la demanda del cliente para pagarla.
El martes, el presidente Trump tuiteó que los agricultores saben que China “no podrá lastimarlos”, ya que “su presidente los apoyó”.
As they have learned in the last two years, our great American Farmers know that China will not be able to hurt them in that their President has stood with them and done what no other president would do - And I’ll do it again next year if necessary!
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Cuestión electoral
La agricultura ha sido un tema delicado para el presidente Donald Trump. Afirmó que había asegurado grandes cantidades de compras agrícolas cuando se reunió con el presidente Xi Jinping en la cumbre del G-20 en junio, y luego acusó a China de no cumplir con esas compras. Eso llevó a Trump a anunciar la semana pasada aranceles del 10% sobre los $ 300 mil millones restantes en importaciones chinas que habían escapado de sus aranceles anteriores.
El lunes, un portavoz del Ministerio de Comercio chino dijo que las compañías chinas han dejado de comprar productos agrícolas estadounidenses en respuesta a los aranceles sorpresa de Trump.
“Esta es una violación grave de la reunión entre los jefes de estado de China y Estados Unidos”, dijo el ministerio en un comunicado el lunes, según se tradujo a través de Google.
John Rutledge, director de inversiones de la casa de inversiones principal global Safanad, dijo que no es un error que la agricultura fuera el arma elegida por China para aumentar la apuesta de la guerra comercial. Por un lado, perjudica el PIB y la base política de pequeños agricultores de Trump, pero quizás lo más importante es que perjudica a las empresas agrícolas corporativas que tienden a ser grandes donantes republicanos.
“Claramente esto fue una represalia”, dijo Rutledge. “Es un área muy seria para perseguir”.
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Rutledge, quien dijo que se reunió con el equipo comercial principal de la administración Trump en múltiples ocasiones este año, dijo que Trump “no puede permitir que la guerra comercial termine antes de las próximas elecciones” debido a su valor político.
El fin de China en la compra agrícola también puede afectar las ventas en compañías estadounidenses como Deere y Caterpillar, que dependen de los agricultores para gran parte de sus negocios. Deere dijo en mayo que los agricultores estaban demorando la compra de productos debido a la incertidumbre. Las acciones de Deere, con sede en Moline, Illinois, cayeron un 4,8% el lunes después de informes de que China dejaría de comprar productos agrícolas estadounidenses.
Judge señaló la crisis agrícola en la década de 1980, cuando los bajos precios de las cosechas llevaron a los operadores agrícolas a quedarse atrás con los préstamos de tierras y equipos. Sobre la base de pocos signos de progreso en las conversaciones comerciales, Judge dijo que teme una repetición de la dolorosa década para los agricultores.
“No queremos ver personas que pierdan sus granjas y personas que no puedan cumplir con sus obligaciones financieras”, dijo. “Pero no parece que el comercio vaya a mejorar, así que creo que estamos en un viaje muy duro”.
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