![En esta foto de archivo de septiembre de 2018, se ve al primer ministro pakistaní, Imran Khan, con el Príncipe Mohammed bin Salman de Arabia Saudita en Jeddah, Arabia Saudita [Agencia de Prensa Saudita a través de AP]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/2/15/2b40476dc9f24b44b66c3249cac3b256_18.jpg "¿Por qué Pakistán no debería tomar dinero saudí?")
Este fin de semana, el príncipe heredero de la corona saudita Mohammed bin Salmanvisitará Pakistán con su séquito de más de 1.000 personas , incluidos inversionistas, funcionarios gubernamentales y personal de seguridad. Se espera que el viaje resulte en inversiones en Pakistán por un valor de hasta $ 20 mil millones.
Según Haroon Sharif, quien preside la Junta de Inversión de Pakistán, los saudíes invertirán principalmente en el sector energético y abrirán una refinería de petróleo en la ciudad costera del suroeste de Gwadar.
Esto ocurre menos de cuatro meses después de que los saudíes anunciaron un paquete de ayuda de $ 6 mil millones después del viaje de octubre del primer ministro de Pakistán, Imran Khan, al país . Significativamente, Khan optó por visitar en un momento en que el Príncipe Mohammed se vio envuelto en las consecuencias del asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi y el boicot por parte de muchos inversionistas occidentales de Future Investment Initiative, una conferencia de inversión de alto perfil.
El primer ministro pakistaní asistió a la conferencia y fue debidamente recompensado por estar con Arabia Saudita. Pero incluso ese paquete de ayuda de mil millones de dólares no fue suficiente para poner fin a la crisis de la deuda de Pakistán.
Los saudíes ahora están prometiendo otra inversión multimillonaria, que podría rescatar al país de la crisis financiera en la que se encuentra, pero es poco probable que estos fondos se concedan de manera incondicional.
Arabia Saudita tiene intereses estratégicos en Pakistán, dada su proximidad a Irán , el archirrival de Riad en la región. Los saudíes están utilizando paquetes de ayuda y promesas de inversión para comprar la lealtad del gobierno paquistaní económicamente asediado y convencerlo de que haga la vista gorda a sus acciones destructivas dentro de las fronteras de Pakistán.
Las promesas financieras sauditas no son una característica nueva de las relaciones pakistaní-sauditas. Durante décadas, Islamabad se ha mantenido cerca de Riad, alentado tanto por el dinero saudí como por la política regional de EE .UU .
Esta relación especial surgió poco después de que el general Muhammad Zia-ul-Haq derrocara al primer ministro de izquierda Zulfikar Ali Bhutto en 1977 y buscara vínculos más estrechos con los EE. UU. Dos eventos importantes aumentaron dramáticamente la importancia de Pakistán para la política exterior de los Estados Unidos en la región: la Revolución iraní de febrero de 1979 y la invasión soviética de Afganistán de diciembre del mismo año.
A medida que Estados Unidos buscaba establecer un frente unido de países en Asia occidental dispuestos a combatir la influencia iraní y soviética, Islamabad se convirtió en un país clave y, por extensión, aliado de Arabia Saudita. Para entonces, Riyadh estaba disfrutando de enormes ingresos petroleros (en parte debido a la subida de los precios tras el embargo de petróleo de 1973 ) y estaba practicando activamente la diplomacia de chequera en los mundos árabe y musulmán.
Los flujos financieros de Arabia Saudita a Pakistán comenzaron con el plan aprobado por Estados Unidos para armar y entrenar combatientes de grupos armados antisoviéticos en Afganistán . Riad y Islamabad también cooperaron estrechamente para frenar la expansión de la influencia iraní en la región que, según vieron, trató de incitar a las minorías chiítas en ambos países a rebelarse.
La ayuda financiera de Arabia Saudita a Pakistán asumió muchas formas, incluso militares y civiles, pero también religiosas. El gobierno de Zia-ul-Haq permitió a las organizaciones benéficas saudíes financiar seminarios y mezquitas, lo que inevitablemente vino con interpretaciones más conservadoras del islam y la ideología anti-chiíta. Riyadh también ha sido acusado de apoyar a ciertos grupos sunitas "extremistas".
Se afirma que algunos de estos seminarios y grupos son responsables de radicalizar a los jóvenes locales y de que muchos de ellos se vuelvan en contra de los musulmanes chiítas. Algunos de ellos también han llevado a cabo ataques transfronterizos en Irán.
Hace solo tres días, un grupo armado llamado Jaish al-Adl (Ejército de Justicia), que, según Irán, tiene vínculos directos con Arabia Saudita , se atribuyó la responsabilidad de un atentado suicida en la provincia de Sistan-Baluchestan de Irán, que mató a 27 miembros de la Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de élite.
Dichos grupos también se dirigen a los musulmanes chiítas pakistaníes, especialmente los que viven en la provincia de Balochistán, en la frontera con Irán. La provincia ha visto un aumento en los asesinatos sectarios en los últimos años. Los musulmanes chiítas, que representan entre el 15 y el 20 por ciento de la población de Pakistán, también están bajo ataque en otras partes del país. Están siendo secuestrados, asesinados y atacados violentamente incluso en las grandes ciudades. Muchos musulmanes chiítas se han visto obligados a abandonar Pakistán y refugiarse en el extranjero debido a esas amenazas.
Si bien muchos ven el apoyo de Arabia Saudita a los grupos ultraconservadores como un "extremismo" empoderador, el propio estado paquistaní también es responsable de la creciente persecución de los musulmanes chiítas pakistaníes. Las agencias de seguridad pakistaníes han fallado repetidamente en proteger a los musulmanes chiítas, y no han tomado ninguna acción seria contra tales grupos anti-chiítas. Las organizaciones internacionales de derechos humanos dicen que tal falta de puntos de acción hacia la complicidad del estado.
El hecho de que Arabia Saudita esté desempeñando un papel subversivo con su financiamiento de ciertos grupos extremistas no es una acusación que se haya formulado únicamente en Pakistán. Apenas esta semana, la Comisión Europea agregó al país (también a Pakistán) a su lista negra de naciones que representan una amenaza debido a los controles laxos sobre "financiamiento del terrorismo y lavado de dinero".
La confianza de Pakistán en el dinero saudí para mantener a flote su economía en crisis ha mantenido al político pakistaní en silencio sobre los problemas de financiamiento problemático. El Primer Ministro Khan admitió previamente que el país no puede darse el lujo de rechazar las inversiones y ofertas de ayuda de Arabia Saudita porque está " desesperado por dinero". Pero, ¿qué costo estamos dispuestos a pagar por el dinero saudí?
Si bien cualquier inversión económica es bienvenida, Khan debe decirle al Príncipe Mohammed que no puede llegar al precio de su estabilidad interna. Es hora de que Islamabad reconsidere su relación transaccional con Riyadh desde hace décadas.
Pakistán no puede darse el lujo de ser un campo de batalla donde Arabia Saudita e Irán ajustan sus puntuaciones. No puede ser cómplice en el aumento de la violencia anti-chiíta o la desestabilización de los países vecinos por más tiempo.
Lo que Pakistán necesita incluso más que el dinero es la armonía y la estabilidad religiosas. Si el gobierno pakistaní no pone fin a las acciones dañinas de Arabia Saudita dentro de sus fronteras, la paz en el país y en la región correrá un gran riesgo. Y ningún paquete de ayuda vale eso.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
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