Mire: ¿la economía fuerte influenciará a los votantes en los períodos intermedios de noviembre?
KINDRED, DAKOTA DEL NORTE -
A lo largo de West Acres, el centro comercial más grande de Dakota del Norte en Fargo, los letreros de ayuda de ayuda llenan las ventanas de la tienda.
"Es un mercado muy competitivo", dijo Brad Ruhro, propietario de Legacy Toys, una cadena de tiendas de juguetes de propiedad familiar con una ubicación en West Acres. Ruhro dijo que como dueño de una tienda de juguetes, es fácil para él saber cuándo está mejorando la economía.
"Estamos viendo un repunte continuo en los clientes", dijo. "Cuando la economía no es tan buena, están comprando lo que necesitan: comida, suministros que necesitan para sobrevivir. Cuando la economía está mejorando, pueden gastar más en entretenimiento y diversión".
Legacy Toys, una cadena familiar de tiendas de juguetes con una ubicación en el centro comercial West Acres en Fargo, Dakota del Norte, ha visto un repunte en los clientes recientemente, una señal de que la economía está mejorando, dijo el propietario Brad Ruhro.
desarrollo económico
Dakota del Norte ha sido uno de los principales beneficiarios del crecimiento económico del país. El desempleo en el estado es de apenas 2.6 por ciento, y Iowa ocupa el segundo lugar más bajo del país, después de Hawai con el 2.1 por ciento. Los residentes de Dakota del Norte han recibido el recorte impositivo promedio más alto de cualquier estado de la nación: 10.8 por ciento o $ 2,170 por año. Una encuesta de Gallup publicada a principios de 2018 mostró que los residentes de Dakota del Norte empataron en primer lugar con los residentes de Wyoming por los puntajes de confianza económica a lo largo de 2017.
Pero las realidades de los desafíos económicos pueden complicar las decisiones de los votantes en las urnas.
De compras en West Acres Mall con su esposa y su hija por lo que describió como "solo lo básico", Michael Norby dijo que no votó por un demócrata o un republicano en las elecciones de 2016.
Un estudiante universitario y un trabajador de almacén de tiempo completo en la fábrica local de Pepsi, Norby dijo que él es el tipo de votante que toma decisiones sobre los candidatos en función de cómo cree que pueden beneficiarlo con los impuestos a la renta y el salario mínimo.
"No siento que suba lo suficientemente rápido como para que la gente salga y gaste, gaste, gaste", dijo sobre la economía.
Norby no votó por la senadora demócrata Heidi Heitkamp en 2012, pero dijo que la está considerando esta vez.
Heitkamp y su oponente, el representante republicano Kevin Cramer, están encerrados en una de las carreras más estrechas del Senado en el país. Trump llevó a Dakota del Norte por 36 puntos porcentuales sobre la demócrata Hillary Clinton en 2016 y ha apoyado a Cramer sobre Heitkamp.
La senadora demócrata Heidi Heitkamp, de Dakota del Norte, a la izquierda, vestida de blanco, habló recientemente a los granjeros de Valley City y propietarios de pequeños negocios en una mesa redonda sobre economía.
Brad Ross, un conductor de camión despedido, se sentía diferente sobre la economía que Norby, a pesar de que está pagando sus cuentas al tomar trabajos temporales de limpieza y oficina.
Ross no votó en las elecciones presidenciales de 2016, pero le gusta la manera en que Trump maneja la economía tanto que dijo que votaría por él ahora.
"Creo que ha avanzado bastante para enderezar las cosas, como devolver nuestros trabajos a donde pertenecen", dijo. A pesar de su admiración por Trump, Ross dijo que votará para volver a elegir a Heitkamp para el Senado porque es "dura".
Mensaje republicano
En todo el país, los republicanos del Congreso como Cramer intentan triunfar en las urnas sobre la promesa de Trump de construir una economía fuerte, seguir un enfoque estadounidense en los empleos y estimular el crecimiento económico con la Ley de reducción de impuestos y empleos de 2017.
Las alzas récord en el mercado bursátil y una alta tasa de crecimiento en cuatro años del 4,2 por ciento refuerzan el argumento del presidente de que la economía de Estados Unidos está en alza.
"Somos los optimistas en este país", dijo Cramer a un grupo de voluntarios de campaña marchando en un desfile en esta pequeña ciudad de Dakota del Norte a fines del mes pasado. "Somos las personas que ven a Estados Unidos como una tierra de oportunidades", dijo. "No es la tierra del infierno y la tristeza".
Sin embargo, ese es un mensaje que los demócratas intentan contrarrestar para ganar el control de la Cámara de Representantes y tal vez incluso del Senado en las inminentes elecciones de mitad de período. Argumentan que el crecimiento económico impulsado por los recortes de impuestos ha favorecido a las corporaciones y estadounidenses más adinerados. a la vez que ofrece a los votantes de la clase media y baja poco dinero adicional para llevar a casa o ahorros. Además, el mensaje de prosperidad económica de los republicanos se está perdiendo en la controversia sobre las políticas de inmigración y comercio de Trump, sus problemas legales y los informes de los medios sobre el caos en la Casa Blanca.
Heitkamp dijo a VOA que se deben celebrar números económicos positivos a gran escala.
"Pero si nos adentramos en la maleza y observamos condado por condado, estado por estado, los números pueden ser bastante diferentes", dijo.
Ganancias económicas a gran escala pueden ser difíciles de sentir para muchos votantes en su vida diaria mientras buscan formas de aumentar sus cheques de pago para cubrir los crecientes costos de vida.
Los salarios ajustados a la inflación se mantienen estables o ligeramente más bajos que hace un año, según algunos análisis. Eso deja un poder adquisitivo disminuido para pagar el alquiler o la hipoteca, poner comida en la mesa y cubrir los crecientes costos de atención médica.
Los votantes que se dirijan a las urnas este noviembre tendrán que decidir cuál de las partes tomará la economía que mejor describa el estado de su bolsillo.
Preocupación por los aranceles
En la zona rural de Dakota del Norte, donde la economía depende de la agricultura, las tarifas de Trump para los competidores económicos podrían tener un papel importante en las decisiones de los votantes.
A principios de este año, China impuso aranceles de represalia sobre una gama de productos agrícolas estadounidenses como parte de una creciente guerra comercial iniciada por Trump en un intento de obtener acceso de Estados Unidos a los mercados chinos y cambiar las desfavorables leyes de propiedad intelectual de China.
La cosecha de soja en Dakota del Norte cae pocas semanas antes de las elecciones del 6 de noviembre. Si las negociaciones de Trump con los socios comerciales no llegan a tiempo y evitan que los agricultores de Dakota del Norte envíen sus cosechas a su socio comercial habitual, China, los votos podrían alejarse de los republicanos.
Mary Lee Nielson, con clientes en su negocio, el techo acolchado en Valley City, Dakota del Norte, también copropietario de una granja familiar. Dijo que debido a las crecientes tarifas entre EE. UU. Y China, "es una situación muy aterradora en este momento ... Puedo ver que muchos agricultores no quieren gastar su dinero".
"Toda esta situación tarifaria. Es una situación muy atemorizante en este momento", dijo Mary Lee Nielson, propietaria de Quilted Ceiling, una tienda de manualidades en Valley City, Dakota del Norte. "Puedo ver que muchos agricultores no quieren gastar su dinero".
Nielson dijo que la tienda ha tenido un negocio estable en los 14 años que tiene con su esposo. Ella dice que las familias de agricultores de todo Dakota del Norte visitan su tienda en Valley City, una ciudad de aproximadamente 6.500 personas.
Nielson, una madre de tres hijos, también es copropietaria de una granja. Ella dijo que su familia recibiría un doble golpe a menos que haya una resolución para el enfrentamiento de Trump con socios comerciales que incluyen a China y Canadá.
"Retroceda en los aranceles", dijo Nielson sobre lo que quiere ver a continuación de Trump. "No retenga a los granjeros por algo que no es un problema agrícola".
Nielson dijo que el apoyo de Heitkamp a las comunidades agrícolas le ha valido su voto en las próximas elecciones.
"Tenemos una economía en este país donde lo urbano depende de la economía rural", le dijo Heitkamp a Nielson y otros agricultores de Valley City y propietarios de pequeños negocios en una mesa redonda económica.
El representante republicano de Dakota del Norte Kevin Cramer, a la derecha, está encerrado en una de las contiendas senatoriales más apretadas del país, con la senadora sentada Heidi Heitkamp.
Cramer le dijo a VOA que escucha las preocupaciones de los agricultores sobre los aranceles y les recordó que el presidente está negociando mejores negocios.
"Lo que les digo es que vienen buenas noticias", dijo Cramer. "Empujamos a la administración de forma regular. El propio presidente me dijo: 'Si presionas por una solución rápida, será buena, pero no será tan buena como podría ser'. "
Impacto de recorte de impuestos
Las preocupaciones sobre los aranceles son solo una parte del panorama económico más grande, dijo Cramer, y agregó que la necesidad de cubrir 30,000 vacantes en el estado es "dura" mientras que señala la popularidad del proyecto de ley de recortes de impuestos 2017 con los votantes.
"El recorte de impuestos de $ 1 billón que se aprobó fue enorme en esta área", dijo Stan Stein, partidario de Cramer y ex presidente republicano del estado de Dakota del Norte. "Creo que probablemente fue de $ 1,500 a $ 2,000 en el bolsillo de todos en Dakota del Norte en promedio".
El proyecto de ley también tiene un efecto dominó, dijo Kevin Black, presidente de Creedence Energy, una empresa familiar de productos químicos, gas y petróleo.
"Más gente ansiosa por invertir en esta industria y en nuestra área y, como resultado, vemos una fuerza multiplicadora en toda la economía", dijo Black.
Pero en todo el país, solo el 16 por ciento de los votantes dijeron que apoyaban firmemente el plan impositivo, según una encuesta de Economist / YouGov de junio de 2018. Eso podría deberse en parte al pequeño impacto en los sueldos, dijo la analista económica de la Institución Brookings, Vanessa Williamson.
"En el nivel más bajo, este recorte de impuestos no habrá cambiado mucho sus ingresos", dijo Williamson. "Incluso en el nivel medio, tal vez ganando $ 60,000 al año, quizás esté viendo $ 20 adicionales a la semana y simplemente disminuye desde allí. Entonces, para la mayoría de los estadounidenses, sería muy difícil de ver".
De vuelta en Kindred, el votante Brady Mitchell observó a Cramer marcharse en el desfile, pero sus argumentos económicos no lo influyeron. Mitchell votó por Heitkamp la última vez y dijo que todavía estaba decidiendo cómo votar esta vez.
"De todos modos, se destina a la guardería o hipoteca o a la ventanilla", dijo acerca de la situación económica de su familia. "Así que no, no he visto suficiente diferencia".
Katherine Gypson es reportera del Centro de Noticias de VOA en Washington, DC. Antes de unirse a VOA en 2013, Katherine produjo programas de documentales y asuntos públicos en Afganistán, Túnez y Turquía. También produjo y coescribió una serie de 12 episodios de viaje por carretera para la televisión paquistaní que explora los Estados Unidos durante las elecciones presidenciales de 2012. Tiene una Maestría en Periodismo de American University. Síguela @kgyp
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