Los hutíes pasan junto a pinturas que representan (desde la izquierda) al difunto líder de Hamás, el jeque Ahmed Yassin, Qassem Suleimani y Hassan Nasrallah, en Saná, Yemen, el 3 de enero. Fotografía: EPA
La opinión de The Guardian sobre la escalada en Oriente Medio: el peligro de una guerra regional está creciendo
las atrocidades cometidas por Hamas el 7 de octubre en el sur de Israel, el espectro de un conflicto regional resultante surgió en el fondo. Desde entonces, la atención se ha centrado en la paliza de Israel a Gaza, donde el número de muertos superó los 22.000 esta semana , según las autoridades sanitarias palestinas. Sin embargo, en las últimas semanas ha aumentado el riesgo de una conflagración mayor .
El asesinato del alto funcionario de Hamas Saleh al-Arouri en Beirut marca un momento nuevo y peligroso, como lo habrá sabido Israel (que no se atribuyó públicamente la responsabilidad). Arouri era el conducto clave del grupo hacia Hezbollah, con base en el Líbano, y hacia Irán. Su muerte es un golpe no sólo para Hamás sino para toda la red. Se produce tras el asesinato la semana pasada –del que Teherán culpa a Israel– de un oficial militar iraní que supervisó el envío de armas a Hezbolá.
Hezbollah e Israel han estado intercambiando misiles, ataques aéreos y bombardeos con mayor intensidad durante los últimos tres meses, pero ambos han calibrado sus acciones . Sin embargo, tras el 7 de octubre, existe una creciente creencia en la sociedad y la política israelíes de que se debe abordar la amenaza de Hezbolá. Las negociaciones para que el grupo se retirara sobre el río Litani en el Líbano parecían una posibilidad remota; menos ahora. Los ministros y funcionarios israelíes habían advertido que el plazo diplomático se estaba agotando y que las tropas retiradas de Gaza habían sido trasladadas al norte .
Hezbollah no querrá verse atrapado, pero también tendrá cuidado de precipitar una intensificación de los combates. Si bien Hassan Nasrallah, líder de Hezbollah, había advertido que cualquier asesinato en suelo libanés encontraría “una respuesta decisiva”, la reacción al asesinato de Arouri puede no ser inmediata. El grupo necesita mantener su credibilidad como fuerza regional importante, y sus patrocinadores iraníes no quieren que Hamás sea destruido. Pero la sociedad libanesa no quiere verse arrastrada a otra guerra . Por ahora, Hezbolá puede seguir viendo a Israel quemar recursos militares en Gaza y alimentar una indignación moral generalizada, salvando su arsenal y dejando la carga de la lucha a Hamás, con una distracción adicional de las fuerzas hutíes con base en Yemen.
Los ataques hutíes a barcos en el Mar Rojo –con participación iraní, afirma la inteligencia estadounidense– ya habían generado graves preocupaciones sobre una escalada . Joe Biden dijo que quería evitar enfrentamientos directos con los hutíes por ese motivo. Pero el domingo, el ejército estadounidense dijo que sus helicópteros habían matado a los combatientes que les dispararon cuando acudieron en ayuda de un buque portacontenedores, y, según se informa, Estados Unidos y el Reino Unido están considerando atacar bases en Yemen. Luego, el miércoles, se produjo el bombardeo de una ceremonia en Irán para conmemorar el cuarto aniversario del asesinato por parte de Estados Unidos de Qassem Suleimani, el comandante de la Guardia Revolucionaria, que supuestamente mató a casi 100 personas. El Estado Islámico y otros grupos han lanzado ataques en el país anteriormente. Sea quien sea el responsable, esto subraya los riesgos de errores de juicio y manipulación en una situación altamente inflamable en la que múltiples partidos persiguen sus propias agendas.
Sorprendentemente, los funcionarios estadounidenses dicen que Israel no le informó con antelación del asesinato de Arouri. Las insistencias y regaños de Washington tienen un impacto limitado cuando todos saben que no detendrá la ayuda militar, cueste lo que cueste. Pero se deben hacer todos los esfuerzos posibles para lograr un acuerdo que pueda tranquilizar a los israelíes en el norte y frenar un intento israelí de expulsar por la fuerza a Hezbollah del sur del Líbano, lo que podría conducir a un desastre para la región.
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