Análisis: ¿Ha debilitado Israel a Hamás lo suficiente como para ganar la guerra en Gaza?
A medida que 2023 llega a su fin, ¿qué fuerza tiene Hamás después de casi tres meses de bombardeos e invasión terrestre?
Casi 23.000 personas –la gran mayoría palestina– han muerto desde los ataques sin precedentes de Hamás en el sur de Israel el 7 de octubre, que lanzaron el ataque israelí contra Gaza.
A medida que se acerca el final de 2023, la ofensiva israelí no muestra signos de ceder y es seguro que el número de muertos aumentará en ambos lados a medida que continúen los combates.
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Los intentos políticos de paz han fracasado.
Israel ha declarado desde el principio que su objetivo es eliminar las capacidades militares y de gobierno de Hamás. Con este fin, continúa casi sin pausa los bombardeos aéreos y la invasión terrestre de la Franja de Gaza desde el 7 de octubre.
Si bien Israel admite que hasta ahora ha fracasado en esta misión, afirma que es sólo cuestión de tiempo antes de que logre este objetivo. ¿Pero la situación sobre el terreno respalda esa afirmación?
La respuesta es un cauteloso no.
Un análisis detallado e imparcial de varios aspectos de su desempeño lleva a la conclusión de que hasta ahora Hamás ha experimentado más éxitos que fracasos, por las siguientes razones.
Hamás sigue existiendo
La organización todavía está viva y coleando. Políticamente, todavía se le reconoce –de facto, si no de jure– como la única entidad que ejerce control sobre lo que queda de las estructuras civiles gravemente dañadas en la Franja de Gaza.
Es parte de negociaciones indirectas que ya han logrado producir una pausa de una semana en el ataque a Gaza y un intercambio limitado de cautivos y rehenes israelíes y palestinos. Mientras retenga a los rehenes que le quedan, Hamás seguirá siendo una “otra parte” inevitable sin la cual no será posible la liberación de esos cautivos.
Israel ha declarado en repetidas ocasiones que “no hay lugar” para Hamas en las estructuras civiles de la posguerra en Gaza, pero nunca ha presentado nada parecido a un plan alternativo concreto.
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Semana en Medio Oriente
Se han planteado varias sugerencias vagas y desenfocadas de que el futuro de Gaza sería mejor sin Hamás, pero nadie ha presentado ninguna sugerencia coherente sobre cómo eliminar a Hamás y con qué reemplazarlo.
Estados Unidos, algunos estados árabes y varias organizaciones internacionales han sugerido que una Gaza de posguerra debería estar dirigida por Fatah o una fuerza panárabe, pero no han presentado planes tangibles sobre cómo lograrlo. Por ahora, esto sigue siendo una ilusión. Por lo tanto, en el futuro predecible, Hamás llegó para quedarse.
Hamás sigue siendo una fuerza militar eficaz El ala militar de Hamás, las Brigadas Qassam, nunca ha revelado públicamente información sobre su estructura, organización o número de miembros.
Algunos expertos, utilizando fuentes abiertas e inteligencia filtrada de fuentes israelíes, estadounidenses, árabes y rusas, estiman la fuerza de las Brigadas Qassam entre 30.000 y 45.000 combatientes.
Incluso los analistas más cautelosos creen que antes de la guerra, la fuerza podía contar en sus filas con al menos 18.000 soldados de primera línea bien entrenados, disciplinados e ideológicamente muy motivados, y todo lo que estuviera por encima de esa cifra sería el segundo escalón.
Es casi seguro que varias afirmaciones israelíes de haber matado a unos 10.000 combatientes de Hamas son exageradas.
Las Brigadas Qassam han sufrido grandes pérdidas, pero la mayoría de sus batallones siguen siendo unidades de combate eficaces. El Instituto para el Estudio de la Guerra, un influyente y bien informado grupo de expertos estadounidense, estima que de los 26 a 30 batallones de combatientes que se creía que existían el 7 de octubre (cada uno con entre 400 y 1.000 hombres), sólo tres han quedado inoperables. o, en lenguaje civil, destruido.
Del resto, cuatro o cinco han sido “degradados”, es decir, sus fuerzas se han reducido pero continúan luchando, ya sea solos o uniéndose a otras unidades.
En un aspecto, el ala militar de Hamás ha demostrado ser excepcionalmente eficaz: todas las unidades cuyos comandantes han sido asesinados han seguido luchando bajo el mando de sus adjuntos.
Basándose en su excelente inteligencia de campo, Israel ha logrado matar al menos a cinco comandantes de batallón en ataques aéreos selectivos, y al menos seis más han muerto en batalla, incluido el comandante de la Brigada del Norte. Sin embargo, ninguna de esas unidades quedó “sin cabeza” y colapsó, lo que confirma la clara capacidad de Hamas para planificar y capacitar a diputados competentes.
Israel ha estado destruyendo o bloqueando las entradas de los túneles dondequiera que pueda encontrarlas, pero hay señales claras de que Hamas todavía mantiene suficientes instalaciones subterráneas para mover fuerzas entre las líneas del frente y, a menudo, flanquear y sorprender al enemigo con éxito.
Hamás cuenta con el apoyo de otras facciones armadas
Los informes procedentes de Gaza a veces dan la impresión de que el brazo armado de Hamás, las Brigadas Qassam, es el que está librando todos los combates. De hecho, existen no menos de 12 grupos armados diferentes, afiliados a diferentes bloques políticos e ideológicos. El segundo más conocido es la Jihad Islámica, pero otros incluyen el Comité de Resistencia Popular y dos Frentes para la Liberación de Palestina casi del mismo nombre: uno se autodenomina “Popular” y el otro “Democrático”.
Probablemente las más improbables que estén asociadas con Hamas sean las Brigadas Mártires de Al-Aqsa, el brazo armado de su rival, Fatah. Sin embargo, dejando de lado las diferencias políticas, lucha en coordinación y en gran medida bajo el mando general de las Brigadas Qassam.
Poner a todos estos grupos bajo el paraguas de Hamas es una solución pragmática nacida de la necesidad, pero parece funcionar a satisfacción de todos los involucrados, sin tensiones ni grietas visibles hasta el momento.
No ha habido afirmaciones confiables de que ninguna de esta plétora de unidades más pequeñas cediera bajo la presión de las fuerzas armadas israelíes, se disolviera, desertara o colaborara con el enemigo. Además, no se puede descartar que algunos de ellos puedan fusionarse, al menos temporalmente, en las Brigadas Qassam.
La continua coexistencia de estas facciones armadas mientras enfrentan la misma amenaza es sin duda un éxito para Hamás.
Hamás ha ganado popularidad en Cisjordania
Contrariamente a la imagen predominante israelí y occidental de Hamas como terroristas inaceptables y asesinos de civiles inocentes –una visión particularmente reforzada después de los informes de matanzas indiscriminadas el 7 de octubre–, muchos palestinos lo ven desde una perspectiva diferente.
Quienes se ven a sí mismos como víctimas de la opresión, el trato desigual, la anarquía y la discriminación israelíes a menudo idolatran a Hamas como un intrépido defensor de los palestinos, y a menudo como el único grupo que lo hace. Muchos jóvenes nacidos después de los Acuerdos de Oslo de la década de 1990, que pretendían producir una solución de dos Estados, admiten sentirse frustrados por la incapacidad de las autoridades palestinas de garantizar lo acordado, prometido y firmado en esos acuerdos.
Este sentimiento de frustración se ha vuelto particularmente fuerte en Cisjordania, gobernada por Fatah, que muchos jóvenes consideran ineficiente, corrupta, incapaz y desinteresada en trabajar por la causa palestina.
La creciente agresión de los colonos israelíes ilegales, que continúan acosando, robando e infligiendo violencia a los palestinos en Cisjordania con impunidad, ha alienado además a los palestinos.
Muchos palestinos de Cisjordania reaccionaron a la guerra en Gaza enarbolando abiertamente banderas de Hamás, a menudo junto a las de Fatah. Los jóvenes palestinos que viven en la amurallada y desmembrada Cisjordania llevan mucho tiempo enojados por ser los desvalidos pasivos que siempre reciben este tipo de trato.
Muchos ahora han depositado sus esperanzas y expectativas en aquellos que se levantaron, contraatacaron y golpearon duramente a Israel a pesar de que Israel es mucho más fuerte.
Si bien esta opinión puede desafiar la lógica y parecer chocante para los de afuera, no hay duda de que es genuina.
Incluso si Israel lograra su objetivo de “acabar” con Hamas –una perspectiva completamente irreal– muchos palestinos recordarían a Hamas como el único grupo que se negó a permanecer pasivo y simplemente recibir golpe tras golpe de Israel.
A pesar de las numerosas bajas que ha sufrido y de la imagen que ha adquirido en Occidente, Hamás probablemente tenga más motivos para estar satisfecho que preocupado.
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