Cuando los ganadores de la economía se sienten perdedores..Los norteamericanos de clase media , están experimentando esas leyes de Marx sobre la proletarización de la pequeña burguesía..
La clase media alta del país no está acostumbrada a la precariedad.
La economía estadounidense se basa, en muchos sentidos, en ganadores y perdedores . Nos cuentan la historia de que un nivel de desigualdad es necesario para el crecimiento. La incomodidad de algunos trabajadores, en su mayoría en los escalones más bajos de la economía, es parte del trato que se supone que debemos alcanzar para la comodidad de todos los demás. Excepto que las personas que están más arriba en la escala económica también han sentido cada vez más esa incomodidad.
Parte de lo que está en juego son los costos cada vez mayores de la vivienda , la universidad y el cuidado de los niños , que han provocado que los estadounidenses de clase media alta experimenten una crisis cada vez mayor durante años. Otros temas son más recientes, como la inflación , que todo el mundo odia.
Lo que esto significa es que las personas que no están acostumbradas a la inseguridad financiera se sienten más incómodas de lo que están acostumbrados. No se les ha caído el fondo, pero el suelo es menos sólido de una manera que no lo ha sido en el pasado.
Los semi-ricos de Estados Unidos se sienten semi-mal y no les gusta.
Desde la inflación hasta los bancos, las personas de mayores ingresos sienten que no hay respiro
Históricamente hablando, las familias de mayores ingresos siempre se han sentido más seguras acerca de la economía que las familias de bajos ingresos, explicó Joanne Hsu, quien realiza encuestas de consumidores para el Instituto de Investigación Social de la Universidad de Michigan. Eso ha cambiado. “Hace aproximadamente un año, comenzó a haber una convergencia de sentimientos por ingresos”, dijo. “Estamos en niveles de sentimiento muy bajos y, a diferencia de la mayoría de los períodos de los últimos 75 u 80 años, las personas de ingresos más altos y más bajos tienen niveles de sentimiento similares”.
Durante los puntos claros de declive, como cuando la economía se desliza hacia una recesión, generalmente hay convergencia, porque todos sienten dolor al mismo tiempo. Esa convergencia generalmente ha sido breve: las personas de altos ingresos comienzan a recuperarse rápidamente.
El momento actual es diferente. El país no está en una recesión, ni se dirige inminentemente a una , pero los consumidores, en la parte superior e inferior, dicen que todo apesta .
Para los estadounidenses en los tramos de ingresos más altos y, digamos, más altos, es como si no pudieran tomar un descanso. Primero fue la inflación; entonces fue todo lo demás.
“A medida que las familias comenzaron a ajustar sus vidas a este nuevo mundo de inflación, las personas de mayores ingresos también se vieron afectadas por un mercado de valores volátil ”, dijo Hsu. “Eso es algo que realmente no afecta a las personas que se encuentran en la parte inferior de la distribución de ingresos; en realidad no están expuestos directamente a los mercados de valores”.
Según Gallup , el 84 % de los estadounidenses que ganan más de $100 000 poseen acciones, en comparación con el 29 % de los estadounidenses que ganan menos de $40 000. Según el llamado “ efecto riqueza ”, los consumidores se sienten mejor con respecto a sus gastos y finanzas cuando el mercado de valores está funcionando bien y sus carteras suben, incluso si es solo en papel.
A medida que la turbulencia del mercado de valores se apaciguaba, las quiebras bancarias tomaron por sorpresa a la economía , cuando Silicon Valley Bank y otros quebraron. Eso puso nerviosos a los consumidores más ricos acerca de la salud del sistema bancario en general, especialmente cuando los bancos en problemas eran de los que ellos y/o sus empleadores eran clientes.
“Realmente ha sido una especie de aluvión de desarrollos financieros y económicos negativos que están afectando a las personas de mayores ingresos más de lo habitual”, dijo Hsu. “Y todo esto sucede a pesar de que históricamente tenemos mercados laborales sólidos”.
Sarah, una ingeniera mecánica de 29 años de Atlanta cuyo apellido se oculta para proteger su privacidad, ha sido despedida dos veces en los últimos tres años. “Me dijeron una y otra vez: 'Siempre habrá trabajos de fabricación, siempre necesitarán ingenieros'”, dijo.
A pesar de tener una cobertura de atención médica constante a través del trabajo, incluido su trabajo actual, la enfermedad la ha dejado con una deuda médica. Ella gana muy por encima del ingreso medio de la ciudad, pero todavía siente que no puede mantenerse al día: su alquiler ha subido de $ 900 a $ 1,400 en los últimos cinco años, casi se duplicó. “Mi salario no se ha duplicado en absoluto”, dijo.
Angelle Haney Gullett, de 49 años, que trabaja en una empresa de entretenimiento, dijo que la economía no parece tan desestabilizadora como durante la crisis financiera de 2008-2009, aunque definitivamente se ha visto afectada. “El aumento del costo de todo está tomando más de un bocado”, dijo. “Hice la compra esta mañana y probablemente fue un 50 por ciento más alto de lo que estábamos pagando durante el punto álgido de la pandemia”.
Ella y su esposo han renunciado más o menos a la idea de poder comprar una casa en la ciudad donde viven. “Nos gustaría comprar la última casa, la casa en la que envejecemos, y eso no se puede hacer en Los Ángeles”, dijo. “Siento que voy a quedar fuera del mercado hasta que muramos”.
El mercado laboral parece aterrador, aunque no lo sea
El sólido mercado laboral no ha sido suficiente para reforzar la confianza entre los estadounidenses de mayores ingresos, aunque no hay una respuesta clara de por qué.
Una explicación que ofreció Hsu es que el mercado laboral siempre es bueno para ese grupo. La tasa de desempleo de los trabajadores con educación universitaria en mayo fue del 2,1 por ciento. Más allá de un parpadeo relativamente breve durante la pandemia, la tasa de desempleo para ellos ha estado por debajo del 3 por ciento desde fines de 2014. (A modo de comparación, la tasa de desempleo actual para aquellos con menos de un diploma de escuela secundaria es 5.7 por ciento, y la tasa de desempleo general es 3.7 por ciento.)
“Las personas con ingresos más altos siempre han tenido menos riesgo en el mercado laboral que las personas con ingresos más bajos, no solo por ingresos sino también por educación”, dijo Hsu. “Para ellos, tener un mercado laboral sólido es bastante normal”.
Los despidos en empresas de tecnología y medios de renombre han sido desconcertantes, ya que las personas cuyos trabajos generalmente han sido súper seguros, como los ingenieros de software , ya no están en una posición tan sólida. Una supuesta “ recesión de cuello blanco ” no es realmente una cosa, en este momento o en la historia reciente, a pesar de algunos de los titulares.
Sin embargo, la actual ola de despidos ciertamente genera ansiedad en las personas y es perjudicial para los afectados.
Taylor, un ingeniero de software de 41 años de Carolina del Norte cuyo apellido se oculta para proteger su privacidad, sufrió despidos en su empresa en diciembre. Él es un ex reclutador y siente que no hay necesariamente "ninguna garantía" de que todavía tendrá un trabajo mañana (razón por la cual figura secretamente como "abierto para trabajar" en LinkedIn).
“El ambiente de trabajo de hoy ya no es uno donde el buen desempeño promete una buena trayectoria profesional”, dijo. La empresa podría decidir que las personas deben irse por cualquier motivo, por ejemplo, ganancias, y eso es todo. Aún así, siente que su campo es bastante estable. “Probablemente no tenga tanta demanda como antes, pero sigue teniendo más demanda que muchas otras profesiones”, dijo.
Los aumentos de las tasas de interés de la Reserva Federal en la batalla contra la inflación representan un riesgo para el mercado laboral en general , en el que los trabajadores de todo el espectro de ingresos podrían verse arrastrados. tomar trabajos , incluidos los trabajos que tradicionalmente no se han visto afectados negativamente por la automatización.
“Para los trabajadores del conocimiento de cuello blanco, este es un momento inusual. Se enfrentan a mucha más inseguridad sobre lo que sucederá con sus trabajos de lo que probablemente nunca enfrentaron”, dijo Daron Acemoglu, profesor de economía del instituto en el MIT y coautor del recientemente publicado Power and Progress: Our 1000 -Año de lucha por la tecnología y la prosperidad .
Los más ricos todavía están por delante, pero por un poco menos
Las personas con ingresos más bajos han sido las ganadoras, en relación con donde estaban antes de la pandemia, en un mercado laboral que obligó a los empleadores a cortejar a los empleados. Han visto aumentos notables en sus salarios incluso después de tener en cuenta la inflación , y han podido pasar de trabajos malos a mejores.
“Los mercados laborales han estado realmente ajustados, especialmente para aquellos trabajadores en trabajos de servicios, en puestos de bajos salarios. Hay una gran demanda de eso y no había oferta”, dijo Selcuk Eren, economista sénior de mercados laborales en el Conference Board, un grupo de investigación empresarial. Señaló que las personas que trabajan completamente en persona, lo que hacen muchas con trabajos de salarios más bajos, dicen que generalmente sienten más seguridad laboral que las personas que son completamente remotas e híbridas. (Todavía están menos satisfechos en general).
El calor que viene del mercado laboral ha convertido algunos trabajos tradicionalmente mal pagados en trabajos de clase media y condujo a lo que se llama compresión salarial , lo que significa que el salario ha subido más rápido para las personas de bajos ingresos que para las personas de ingresos más altos y aplastó la brecha salarial.
“Para mucha gente, están mejor, o al menos no peor que hace unos años, en el extremo inferior. Hay muchos buenos datos que muestran que la desigualdad se ha aplanado en los últimos años, y parte de eso se debe a las ganancias en los ingresos en la parte inferior”, dijo Steven Brown, director de política de movilidad económica del Washington Center for Equitable. Crecimiento.
Este escenario, donde los más pobres se han acercado poco a poco a los más ricos, puede causar malestar entre los más ricos. Están acostumbrados a que las cosas sean un poco mejores para ellos que para sus contrapartes obreras y de menor educación, y eso está en duda.
En la sociedad desigual de Estados Unidos, las personas cercanas a la cima experimentan un nivel de segregación económica que es beneficioso para ellos y también precario. Temen perder el control de lo que ven como recursos limitados pero necesarios que no están disponibles para la población en general, razón por la cual gastan dinero en educación privada y actividades extracurriculares para, como lo describe el filósofo Matthew Stewart, "optimizar" a sus hijos . También es por eso que tratan de mantener a las personas de bajos ingresos y de color fuera de sus vecindarios en nombre de preservar el valor de la vivienda.
El panorama para algunas de estas personas de mayores ingresos ahora está cambiando. Los precios más altos les dificultan poder comprar su camino para obtener un mejor trato como consumidores y separarse del resto de la economía, ya sea que eso signifique pagar para tener un mejor asiento en un vuelo u optar por la atención médica de conserjería. cuidado. El aumento vertiginoso de los costos del cuidado infantil significa que es posible que no puedan pagar para que sus hijos tengan lo mejor de lo mejor. Los estadounidenses están amargados por el valor de una educación universitaria y se preguntan cada vez más si el título que pagaron para preservar su estatus social o lanzarse a uno superior vale la pena.
Sam Deutsch, un recién graduado de la Escuela de Negocios de Harvard de 27 años, dice que el mercado laboral para su clase es peor que hace un año, cuando todo estaba caliente, caliente, caliente. Se siente lo suficientemente afortunado de haber conseguido un trabajo en octubre, pero muchos de sus compañeros de clase no lo han hecho , al menos no los que pensaban que estaban en línea cuando se inscribieron para obtener su maestría en administración de empresas en Harvard. “Parte de lo que están vendiendo es la idea de que tendrás este sello en tu currículum y realmente no estarás en una posición en la que terminarás sin perspectivas laborales reales”, dijo.
Es un contraste especialmente marcado cuando considera a su hermano, un chef sin capacitación formal en cocina, que renunció a su trabajo sin un plan de respaldo hace un par de meses y rápidamente consiguió un nuevo trabajo ganando un 50 por ciento más. En la burbuja social de Harvard, puede parecer una recesión, porque todo el mundo dice que es difícil encontrar trabajo y las empresas no están contratando. “Cuando hablas con personas como mi hermano, que está completamente fuera de esa burbuja, te das cuenta de que el panorama completo es mucho más complicado que eso”, dijo. “Muchos graduados de MBA pueden encontrar trabajo, solo que no es necesariamente su primera opción”.
Las cosas siguen siendo mejores para la clase media alta, pero no tanto como históricamente ha sido el caso. Las personas tienen aversión a la pérdida, incluida su posición en relación con los demás. “La gente percibe el avance de los grupos marginados como una pérdida de su propio estatus”, dijo Kate Bahn, economista y directora de investigación del Urban Institute.
La inflación es probablemente el mayor contribuyente a esto. La inflación enfada a todo el mundo, sea cual sea su cheque de pago semanal, y es probable que los trabajadores de mayores ingresos no hayan obtenido un gran aumento salarial y al mismo tiempo vean grandes aumentos en el costo de vida.
“Las industrias de cuello blanco están acostumbradas a que la economía sea buena para nosotros, y tal vez no sea así en este momento, y tal vez no vaya a seguir adelante”, Matt Darling, miembro de política de empleo del Centro Niskanen, un grupo de centro-derecha. grupo de expertos, dijo en una entrevista a principios de este año. “Hay mucho estrés por eso”.
La precariedad en la economía no es nueva. La conciencia de algunas personas podría serlo.
El dolor agudo que sienten ahora los que están bien es familiar para las personas de bajos ingresos: los precios siempre han sido demasiado altos para sus salarios; encontrar un lugar para vivir siempre ha sido difícil.
“Es una historia tan antigua como el tiempo: lo que sucede con las personas más marginadas en nuestra economía es a menudo el canario en la mina de carbón por lo que terminamos viendo cuando una crisis golpea a la población en general”, dijo Rakeen Mabud, economista jefe y gerente. director de política e investigación en Groundwork Collaborative, un grupo de expertos progresistas.
“La gente de clase media alta finalmente está comprendiendo que les corresponde preocuparse por las cosas que pensaban que solo afectaban a los negros y latinos”, dijo Jhumpa Bhattacharya, presidente y cofundador de Maven Collaborative, una organización de justicia económica. “Finalmente están entendiendo que Estados Unidos no es una meritocracia donde todos pueden salir adelante por sus propios medios”.
Señaló algunos de los beneficios que las principales empresas de tecnología implementaron en los últimos años, como el cuidado de niños subsidiado y licencias pagas generosas, que podrían, en realidad, ser bienes públicos. “Lo hemos dejado en manos de empresas privadas”, dijo. “Ahora, estamos viendo un retroceso”. Elon Musk, por ejemplo, recortó la licencia por paternidad en Twitter, y muchas otras empresas también están considerando recortar la licencia por paternidad y los subsidios para el cuidado de niños en medio de la incertidumbre económica.
“Nos han vendido esta narrativa de que solo debemos preocuparnos por nosotros mismos”, dijo Bhattacharya. “Eso siempre fue una mentira, pero la gente de clase media alta pudo creer más eso”.
Puede ahogarse en 10 pulgadas de agua o 10 pies de agua. Las luchas económicas son malas para los afectados, independientemente del nivel de ingresos. También pueden tener efectos de goteo hacia los que están debajo de ellos en la escala. Si las personas se sienten lo suficientemente aprensivas acerca de la economía como para reducir sus gastos (no toman vacaciones, dejan de ir al restaurante de la calle), eso arrastra la economía en general y perjudica a los trabajadores en el hotel que no tomaron. ir o el restaurante al que se saltearon.
“El sentimiento afecta los resultados, por lo que si la gente piensa que hay una recesión, entonces comenzarán a gastar menos”, dijo Bahn.
Las personas con mayores ingresos y más educadas que se mudan a áreas más asequibles del país pueden hacer subir los precios de la vivienda y los costos de vida para las personas que ya estaban allí, señaló Brown, del Washington Center for Equitable Growth. “Este movimiento basado en el consumo hace que estas ciudades sean excelentes lugares para vivir para los ricos y mucho peores para las personas que no tienen recursos”, dijo. “Las personas que tienen una buena situación económica pueden moverse y ser móviles y adaptarse a las circunstancias que las rodean, mientras que terminan empeorando las cosas para los menos favorecidos”.
Y si la IA realmente termina tomando más trabajos administrativos, los trabajadores administrativos pueden terminar tomando trabajos de otros. “Cuando observamos las tecnologías de automatización anteriores, lo que encontramos es que los grupos más educados y capacitados a veces pueden cambiar a otras ocupaciones una vez que se ven afectados”, dijo Acemoglu. “No los perdona por completo, pero amortigua los efectos negativos y también transfiere algunos de los efectos negativos a otros grupos”.
No existe un truco para arreglar la economía o para cambiar la forma en que la gente se siente al respecto. Hasta cierto punto, si la economía es “buena” pero todos dicen que es terrible, los números realmente no importan. nota del autor del blog. o los números son falsos.
La nueva inseguridad que sienten las personas que anteriormente estaban aisladas del riesgo económico afecta la forma en que se cubre la economía: los trabajadores de los medios a menudo se encuentran en estos círculos y lugares sociales de mayores ingresos y mayor educación, y reflejan lo que están viendo para sus audiencia. Con suerte, también afecta la forma en que todos piensan sobre la naturaleza de la economía en general. Siempre hay elementos que son inseguros, solo que no para todos todo el tiempo. Y hay elecciones de política que podemos hacer para luchar contra eso, simplemente no lo hacemos.
“Hay una razón por la que las personas expresan que sienten precariedad”, dijo Mabud. “Una recuperación histórica no es lo suficientemente buena. Hay mucho más por hacer”.
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