Este avión futurista acaba de completar su primer vuelo en Alemania: así es el prototipo del Flying-V
El primer modelo en miniatura del avión futurista Flying-V de KLM Royal Dutch Airlines ha completado su primer vuelo en Alemania, un primer hito para el programa.
El Flying-V es un ala volante en la que el fuselaje está conectado a las alas de tal manera que se crea una máquina en forma de V.
Las aerolíneas y los fabricantes de aviones están recurriendo al diseño de alas como una alternativa ecológica a los diseños tradicionales.
Un modelo en miniatura del avión del futuro de KLM Royal Dutch Airlines acaba de completar su primer vuelo, un hito para la aerolínea holandesa, que está planeando un impulso hacia aviones más eficientes y ecológicos.
Cuando el Flying-V de aspecto futurista se elevó con éxito por los cielos de Alemania en agosto, los ingenieros vieron por primera vez la máquina que algún día podría ser el nuevo buque insignia de la flota de KLM. El vuelo teledirigido fue la culminación de dos años de trabajo de ingenieros de KLM y la Universidad Tecnológica de Delft.
El Flying-V se diferencia de los aviones convencionales en que el fuselaje y las alas se han fusionado. Los nuevos aviones de largo alcance de Airbus y Boeing apuntan a una mayor eficiencia mediante el uso de materiales compuestos y motores que ahorran combustible. Sin embargo, los llamados aviones de alas voladoras elevan la cuestión de la eficiencia a un nuevo nivel, con un diseño de fuselaje aerodinámico radicalmente nuevo que permite mayores alcances y un mejor rendimiento del combustible.
Según los científicos, el diseño especial podría reducir el consumo de combustible incluso de los aviones más modernos como el Airbus A350 y el Boeing 787 en un 20 por ciento. Ambos modelos los utiliza actualmente Air France-KLM, la empresa matriz de la aerolínea holandesa y una de las aerolíneas más grandes de Europa.
En la reunión general anual de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional en Seúl, Corea del Sur, en junio de 2019, KLM anunció que trabajaría en la construcción de la aeronave junto con TU Delft.
El diseño del avión de ala voladora gana terreno
Las aerolíneas y los fabricantes de aviones miran más allá de los aviones convencionales de hoy en día hacia los diseños del futuro, y el concepto de alas voladoras está ganando importancia. Las tendencias de la industria exigen aviones más pequeños y eficientes, a diferencia de la era dorada de la aviación cuando se necesitaban aviones más grandes como el Boeing 747 de cuatro motores , que alguna vez fueron necesarios para viajes sin escalas de largo recorrido.
Según KLM, el Flying-V tiene la misma envergadura que un Airbus A350 , lo que significa que se pueden utilizar las puertas y calles de rodaje de los aeropuertos existentes. Un problema que los ingenieros tuvieron que resolver con el nuevo Boeing 777X con ala plegable. El Flying-V debería poder cubrir distancias más largas que el A350 con la misma carga de combustible y aproximadamente el mismo número de pasajeros.
Las cabinas de pasajeros probablemente se dividirían entre los dos lados del casco en forma de V. Los motores turbofan que impulsan las alas se montarían en el fuselaje en lugar de debajo de las alas, un diseño raro pero probado.
Los ingenieros e investigadores de KLM y TU Delft dirigieron el vuelo inaugural a una base de la fuerza aérea en Alemania, donde el modelo de avión fue tripulado por un piloto de drones que operaba el avión por control remoto.
"Nos tomó dos años de trabajo intenso y estresante experimentar este momento”, explicó Malcolm Brown, ingeniero principal de TU Delft para el programa de pruebas Flying V, en un video del evento . "Luego, la confirmación de que la máquina está volando y todo el trabajo duro ha valido la pena y valió la pena invertir todas las horas para asegurarse de que todo se construyó correcta y correctamente".
Si bien no es un prototipo de tamaño completo, el modelo en miniatura demuestra que la máquina es aerodinámicamente sólida y puede volar según lo planeado. Ahora depende de KLM y TU Delft construir un prototipo de tamaño completo que pueda acomodar pasajeros, un proyecto que podría costar miles de millones en investigación y desarrollo.
El fabricante europeo de aviones Airbus presentó su modelo de demostración de alas voladoras en el Salón Aeronáutico de Singapur 2020 en febrero, expresando interés en el diseño con las “alas fusionadas” como guía para su flota de aviones comerciales. Las representaciones de los interiores muestran cabinas de pasajeros dispuestas en paralelo, que aprovechan el ancho de la aeronave para acomodar pasajeros adicionales.
El ejército estadounidense tiene su propia ala volante, un bombardero furtivo llamado B-2 Spirit, que ha estado al servicio de la Fuerza Aérea estadounidense desde 1993 , según la página de información militar "Military" . El B-2 Spirit está diseñado para brindar velocidad, discreción y alcance y, según la Fuerza Aérea de EE. UU., Puede volar más de 11.000 kilómetros sin detenerse.
Hasta ahora, KLM no ha dado un horario en el que se puede esperar el Flying-V. Sin embargo, puede llevar alrededor de 10 años desarrollar un avión desde el tablero de dibujo hasta la certificación.
Este artículo fue traducido del inglés y editado por Nor
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