Estados Unidos no necesita una nueva revolución
¿Puede el país enfrentar sus problemas actuales con su espíritu tradicional de poder hacer? Tenemos apenas cuatro meses para descubrir cómo.
La indignación es la respuesta natural al brutal asesinato de George Floyd. Sin embargo, la indignación y el pensamiento claro y crítico rara vez van de la mano. Un acto de brutalidad policial se convirtió en el catalizador de un estado de ánimo revolucionario. Las protestas se convirtieron en violencia y saqueos. Las tiendas fueron destruidas; policías y civiles heridos y asesinados. Al tópico "la vida de los negros importan" se unió un eslogan sin sentido: "Defund a la policía".
Los políticos demócratas, y algunos republicanos, se apresuraron a apaciguar a los manifestantes. Los alcaldes de Los Ángeles y Nueva York se comprometieron a recortar los presupuestos policiales de sus ciudades. El Ayuntamiento de Minneapolis dijo que tenía la intención de disolver el departamento de policía. El presidente de la Cámara y otros demócratas del Congreso se pusieron bufandas hechas con tela de Kente ghanés y se arrodillaron en el Capitolio. El senador Mitt Romney se unió a una marcha.
Los ejecutivos corporativos se apresuraron a identificar sus marcas con las protestas. A mediados de junio, según las encuestas, la opinión pública estadounidense se había transformado del escepticismo sobre el movimiento Black Lives Matter a un apoyo generalizado. Políticos, periodistas y otras figuras públicas que denunciaron protestas contra el cierre de la pandemia de repente perdieron su preocupación por la infección. Un epidemiólogo de Johns Hopkins tuiteó el 2 de junio: "En este momento, los riesgos para la salud pública de no protestar para exigir el fin del racismo sistémico superan en gran medida los daños del virus".
Aunque soy un africano negro, un inmigrante que vino libremente a los Estados Unidos, soy muy consciente de las dificultades y miserias que los afroamericanos han sufrido durante siglos. Esclavitud, reconstrucción, segregación: conozco la historia. Sé que todavía hay prejuicios raciales en Estados Unidos y que se manifiesta en la forma agresiva en que algunos policías manejan a los afroamericanos. Sé que, según las medidas de riqueza, salud y educación, los afroamericanos permanecen en promedio más cerca de la base de la sociedad que de la cima. También sé que las comunidades afroamericanas se han visto desproporcionadamente afectadas tanto por Covid-19 como por la interrupción económica de los bloqueos.
Sin embargo, cuando escuché decir que los Estados Unidos se definen sobre todo por el racismo, cuando veo libros como "White Fragility" de Robin DiAngelo encabezan la lista de los más vendidos, cuando leo de educadores y periodistas que son despedidos por atreverse a cuestionar las ortodoxias de los negros. La vida importa, entonces me siento obligado a hablar.
"Lo que los medios de comunicación tampoco te dicen", tuiteé el 9 de junio, "es que Estados Unidos es el mejor lugar del planeta para ser negro, femenino, gay, trans o lo que sea. Tenemos nuestros problemas y tenemos que abordarlos. Pero nuestra sociedad y nuestros sistemas están lejos de ser racistas ”.
Estados Unidos se ve diferente si creciste, como yo, en África y Oriente Medio. Allí tuve experiencia de primera mano de tres cosas. Primero, sangrientas guerras intestinas entre africanos, con todos los combatientes de piel oscura y sin personas blancas presentes. Segundo, la anarquía que viene cuando no hay policía, ni ley ni orden. Tercero, el racismo severo (así como el sexismo) de una sociedad como Arabia Saudita, donde todavía existe la esclavitud de facto.
Vine a los EE. UU. En 2006, después de haber vivido en los Países Bajos desde 1992. Como la mayoría de los inmigrantes, vine con la confianza de que en Estados Unidos sería juzgado por mis méritos y no por prejuicios raciales o sexuales.
Hay una razón por la que Estados Unidos sigue siendo, como lo ha sido durante mucho tiempo, el destino elegido por los posibles inmigrantes. Sabemos que casi no hay diferencia en la tasa de desempleo de los trabajadores nacidos en el extranjero y nativos, a diferencia de lo que ocurre en la Unión Europea .
Los inmigrantes vemos las desventajas de la sociedad estadounidense: el costoso pero ineficiente sistema de atención médica, las escuelas públicas chambólicas en las comunidades pobres, la pobreza que ningún programa de asistencia social puede aliviar. Pero también vemos, como han demostrado Charles Murray y JD Vance, que estos problemas no son exclusivos de la América negra. White America también es, en la frase del Sr. Murray, "desmoronándose" socialmente. Los matrimonios rotos y los hombres jóvenes alienados son problemas tanto en los Apalaches como en las ciudades del interior.
Si Estados Unidos es una sociedad crónicamente racista, ¿por qué las “muertes de desesperación” estudiadas por Anne Case y Angus Deaton están tan concentradas entre los estadounidenses blancos de mediana edad? ¿La pandemia de Covid-19 nos hizo olvidar la epidemia de opioides, que ha afectado desproporcionadamente a la población blanca?
Este país tiene solo 244 años, pero puede estar mostrando signos de edad. El tiempo fue que los estadounidenses eran famosos por su actitud de poder hacer y resolver problemas. Los europeos, como se quejaba Alexis de Tocqueville, estaban inclinados a dejar los problemas a las autoridades centrales en París o Berlín. Los estadounidenses tradicionalmente resolvieron problemas localmente, sentados juntos en ayuntamientos y asociaciones voluntarias. Parte de ese espíritu todavía existe, incluso si ahora tenemos que encontrarnos en Zoom. Pero la vieja pregunta: "¿Cómo podemos resolver esto?", Se ve amenazada con el reemplazo de "¿Por qué el gobierno no puede resolver esto por nosotros?"
El problema es que hay personas entre nosotros que no quieren resolverlo y que tienen interés en evitar soluciones viables. Tienen un incentivo político obvio para no resolver los problemas sociales, porque los problemas sociales son la base de su poder. Es por eso que cada vez que un erudito como Roland Fryer trae nuevos datos a la mesa, lo que demuestra que simplemente no es cierto que la policía dispare desproporcionadamente a personas negras, la respuesta no es leer el periódico sino tratar de desacreditar a su autor.
No tengo ninguna objeción a la afirmación "las vidas de los negros importan". Pero el movimiento que usa ese nombre tiene una hostilidad siniestra hacia una discusión seria y basada en hechos sobre el problema que pretende preocuparse. Aún más siniestro es la prisa con la que los líderes académicos, mediáticos y empresariales se humillan ante ella. No habrá solución a los muchos problemas sociales de Estados Unidos si el pensamiento libre y la libertad de expresión ya no se mantienen en nuestra esfera pública. Sin ellos, la deliberación honesta, el aprendizaje mutuo y la ética estadounidense de resolución de problemas están muertos.
Las élites de Estados Unidos se han metido en este lío. Hubo ocho años de arrogancia hedonista bajo Bill Clinton. Luego vino el 11 de septiembre y durante ocho años Estados Unidos sufrió un enemigo en Afganistán, Irak y en la crisis financiera. Después de eso tuvimos ocho años de un presidente liberal, y la arrogancia regresó. La política santurrona coincidió con una economía profundamente desigual.
A pesar de todo esto, muchos estadounidenses se sintieron completamente excluidos del auge tecnológico, de la empresa de la globalización. Nunca pensé que estaría de acuerdo con Michael Moore. Pero en un evento de octubre de 2016, predijo que Donald Trump ganaría: "La elección de Trump será el mayor [dedo medio] jamás registrado en la historia humana". Sigo pensando que el análisis fue correcto. Trump no fue elegido por su elocuencia. Fue elegido para transmitir ese dedo medio a aquellos que habían estado presumiendo presumidamente durante décadas.
Pero no se puede dar el dedo medio a una pandemia, y 2020 ha expuesto las limitaciones de Trump como presidente. Sin embargo, cuando observa la alternativa, debe preguntarse a dónde nos llevará. ¿Volver a la arrogancia de élite de los años 90 y 2010? No puedo evitar pensar que otra derrota demoledora podría obligar a los liberales cuerdos de centro izquierda a decir: No fue una excepción; Tenemos un problema real. Estarán en la misma posición que el Partido Laborista británico después de cuatro años de liderazgo de Jeremy Corbyn y dos derrotas electorales, cuando finalmente los moderados tuvieron que echar a los izquierdistas. De una forma u otra, el Partido Demócrata tiene que encontrar una manera de echar a los socialistas que lo están destruyendo.
Los republicanos también tienen que cambiar sus formas. Tienen que reconectarse con los jóvenes. Tienen que abordar las preocupaciones de los hispanos. Y tienen que escuchar a los afroamericanos, quienes ciertamente no quieren ver a la policía en sus vecindarios reemplazada por organizadores comunitarios despiertos.
Tenemos apenas cuatro meses para resolver esto a la antigua manera estadounidense. Para descubrir cómo contener Covid-19, lo que aún no hemos hecho, porque, me atrevo a decirlo, las viejas vidas también importan, y son las personas mayores y las minorías a quienes mata desproporcionadamente esta enfermedad. Para descubrir cómo reducir la violencia, porque la policía no usaría armas con tanta frecuencia si los delincuentes no las llevaran con tanta frecuencia. Quizás lo más apremiante de todo, descubrir cómo celebrar una elección en noviembre que no se vea empañada por problemas de procedimiento, acusaciones de abuso y tumulto posterior a la elección.
¿Quién sabe? Tal vez incluso haya tiempo para que los candidatos debatan los desafíos que enfrentamos, no con indignación, sino con el tipo de pensamiento crítico por el que los estadounidenses alguna vez fuimos famosos, lo que toma la autocrítica como el primer paso para encontrar soluciones.
La Sra. Hirsi Ali es investigadora en la Institución Hoover de la Universidad de Stanford.
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