Ha comenzado una segunda ronda de despidos de coronavirus. Pocos son seguros.
https://www.wsj.com/articles/a-second-round-of-coronavirus-layoffs-has-begun-no-one-is-safe-11586872387?mod=hp_lead_pos5
Las personas que pensaban que sus trabajos eran seguros, incluidos los profesionales de cuello blanco, enfrentan cada vez más desempleo
Sandra Vigil, con sus hijos en Leesburg, Virginia, perdió su trabajo en marzo. "No recibir ningún pago, eso es un shock". ALYSSA SCHUKAR PARA THE WALL STREET JOURNAL
Las primeras personas que perdieron sus trabajos trabajaron en restaurantes, centros comerciales, hoteles y otros lugares que cerraron para contener la pandemia de coronavirus. El trabajo más calificado, que a menudo no requería contacto personal, parecía más seguro.
Así no es como está resultando.
Una segunda ola de pérdida de empleo está afectando a aquellos que pensaban que estaban a salvo. Las empresas que crean empleados para trabajar desde casa los despiden como caída de las ventas. Los abogados corporativos están viendo que los trabajos se agotan. Los trabajadores del gobierno están siendo despedidos a medida que se reducen los presupuestos estatales y municipales. Y los trabajadores de la salud que no participan en la lucha contra la pandemia están sufriendo.
Mientras más continúen los paros , más grande podría ser esta segunda ola, arriesgándose a repetir la profunda y prolongada recesión laboral que acompañó a la recesión de 2007-09.
El consenso de 57 economistas encuestados este mes por The Wall Street Journal es que se perderán 14.4 millones de empleos en los próximos meses, y la tasa de desempleo aumentará a un récord de 13% en junio, desde un mínimo de 50 años de 3.5% en Febrero. Ya casi 17 millones de estadounidenses han buscado beneficios de desempleo en las últimas tres semanas, empequeñeciendo cualquier período de despidos masivos registrado desde la Segunda Guerra Mundial.
Gregory Daco, economista jefe de Oxford Economics en EE. UU., Proyecta que se perderán 27,9 millones de empleos, y las industrias más allá de las que se les ordena cerrar representarán de 8 a 10 millones, un nivel de destrucción de empleos a la par de la recesión de 2007-09.
Oxford Economics, una empresa de consultoría y pronósticos del Reino Unido, proyecta el informe de empleos de abril, que capturará los despidos a fines de marzo, mostrará recortes a 3,4 millones de trabajadores de servicios empresariales, incluidos abogados, arquitectos, consultores y profesionales de la publicidad, así como a 1,5 millones de trabajadores de la salud no esenciales y 100,000 trabajadores de la información, incluidos los que trabajan en los medios y las telecomunicaciones.
"El shock del virus no discrimina en todos los sectores como pensamos inicialmente", dijo Daco.
Gary Cuozzo, propietario de ISG Software Group en Wallingford, Connecticut, dijo en las últimas semanas que solo recibió unos cientos de dólares en pagos de clientes, incluidos fabricantes, organizaciones sin fines de lucro y minoristas, para los cuales aloja sitios web y crea aplicaciones. No es suficiente pagar la factura de electricidad de $ 3,000 por sus servidores y otros equipos, mucho menos pagar su propio salario.
"Los clientes que pagaron como un reloj durante más de 10 años de repente llegan tarde", dijo. "Estoy quemando todo el efectivo que tengo".
El Sr. Cuozzo dejó de cobrar un salario hace varias semanas y solicitó beneficios de desempleo. Esencialmente se ofrece como voluntario en un esfuerzo por mantener su negocio a flote. Puede trabajar en casa o solo en su negocio, pero eso es de poca ayuda. "No tenemos proyectos de software", dijo Cuozzo. "Todo está en espera".
Aquellos empleados en industrias donde trabajar desde casa es factible se enfrentan a despidos generalizados, dijo la economista laboral de ZipRecruiter, Julia Pollak. El sitio de reclutamiento en sí despidió a más de 400 de sus 1,200 empleados a tiempo completo a fines de marzo.
Una encuesta de visitantes al sitio de búsqueda de empleo encontró que el 39% de los empleados en servicios comerciales y profesionales informaron que fueron despedidos, casi la misma tasa que los encuestados en el comercio minorista y mayorista. (Los solicitantes de empleo activos tienen más probabilidades de ser despedidos que el estadounidense promedio). Entre los encuestados que todavía tenían trabajo, muchos en las industrias de cuello blanco dijeron que se les había reducido el horario.
“Cualquier compañía que había planeado abrir una segunda ubicación, que contrató a un arquitecto, un diseñador de oficinas y un contratista, no abrirá esa ubicación este año y esas personas ahora no tendrán trabajo. Cualquier empresa que planea salir a bolsa este año, que contrató contadores, consultores y profesionales de relaciones públicas, está despidiendo a todos esos equipos ", dijo Pollak.
Los bufetes de abogados han tenido que reducir el personal y recortar los salarios, ya que los tribunales están en gran parte cerrados, las discusiones sobre acuerdos están en pausa y se están logrando pocos nuevos acuerdos.
Cadwalader, Wickersham & Taft LLP, con sede en la ciudad de Nueva York, una firma de 400 abogados especializada en servicios financieros, ha reducido los salarios de los asociados en un 25% y los socios actualmente no reciben compensación. Las firmas suelen despedir a los abogados solo como último recurso, pero otra firma con sede en Nueva York, Pryor Cashman LLP, está suspendiendo a algunos asociados. Un portavoz dijo que espera retirarlos pronto.
Baker Donelson, una firma de 700 abogados con unas 20 oficinas en la región sureste y centro del Atlántico, ha reducido la compensación para los asociados y el personal en un 20%. Timothy Lupinacci, presidente y director ejecutivo de la firma, dijo que algunos clientes le han pedido a la firma que suspenda su trabajo o que difiera los pagos. "Las firmas de abogados no van a ser la máxima prioridad", dijo.
Cómo trabajamos desde casa no es el problema, dijo Karen Richardson, directora ejecutiva de la Asociación Nacional de Abogados de Mujeres. "Es: ¿Habrá trabajo que podamos hacer?"
Gary Cuozzo, propietario de ISG Software Group, dejó de cobrar un salario para mantener a flote su negocio.
FOTO: FAMILIA CUOZZO
Si bien el coronavirus ha tensado los servicios de emergencia y las salas de cuidados intensivos, los hospitales han estado reduciendo los procedimientos quirúrgicos electivos y la atención de rutina que normalmente pagan las facturas para liberar recursos.
"En cierto sentido, sacrificamos esos ingresos por un interés de salud pública", dijo Daniel Philbin, cardiólogo del Instituto del Corazón y Vascular de Nueva Inglaterra en Manchester, Nueva Hampshire. "Los sistemas hospitalarios realmente enfrentan una crisis increíble debido a esto: cuanto más se alarga la curva, más se enfrentan a decisiones difíciles sobre el empleo ".
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Emily Hill pensó que su trabajo como asistente dental era seguro, estar en un campo muy solicitado y empleada en el ejército. Trabajó como contratista en una clínica dental en Fort Hood en Texas.
"Siempre me sentí intocable", dijo. "Esto realmente te pone en tu lugar".
Cuando la noticia de posibles despidos comenzó a difundirse a mediados de marzo, el personal de la clínica esperaba una o dos semanas sin pago. Los empleados compartieron en broma una presentación de PowerPoint sobre cómo solicitar beneficios de desempleo. Ese documento se volvió esencial cuando ella y sus colegas fueron informadas de que estarían sin trabajo al menos hasta el 19 de junio. El ejército había dado órdenes de suspensión de trabajo a todos los contratistas no esenciales en la base para limitar cualquier riesgo de que pudieran propagar Covid-19.
"Pasó de no ser gran cosa a 'Oh, Dios mío, ¿qué demonios voy a hacer?'", Dijo Hill, quien ahora recauda $ 320 por semana en beneficios de desempleo. Es probable que ella y otros trabajadores despedidos reciban pagos mayores cuando los estados distribuyan fondos federales adicionales.
Los trabajadores de la ciudad de Hialeah, Florida, entregaron solicitudes de beneficios de desempleo a los residentes en sus automóviles el 9 de abril.
FOTO: CRISTOBAL HERRERA / EPA / SHUTTERSTOCK
Sandra Vigil, una conductora de autobuses del condado de Loudoun, Virginia, transportó a empleados federales y otros trabajadores de hogares suburbanos a empleos en Washington. En las últimas semanas de marzo, los pasajeros cayeron en picado a solo dos o tres personas en su autobús cada día. La empresa contratada para la que trabajó la despidió el 27 de marzo después de que los funcionarios del condado redujeron drásticamente el cronograma de servicios y los pagos relacionados.
"No recibir ningún pago, eso es un shock", dijo Vigil, de 45 años, que mantiene a cinco niños en casa. "Estábamos pensando que se reducirían las horas y tal vez más capacitación en seguridad y trabajo de mantenimiento", lo cual es común durante los períodos lentos, como las semanas de vacaciones. Ella solicitó el desempleo y le dijeron que recibiría $ 322 por semana, pero aún no ha recibido un pago.
Los gobiernos estatales y locales, que emplean a 20 millones, no son inmunes. A diferencia del gobierno federal, generalmente están obligados a equilibrar sus libros cada año. A medida que se desploman los ingresos fiscales, se hacen necesarios los despidos y otras reducciones de costos.
El empleo estatal y local al principio se mantuvo estable durante la recesión de 2007-09 gracias al estímulo federal, pero desde el final de la recesión hasta mediados de 2013, cayó 700,000 a medida que cayeron los ingresos y los recibos de impuestos a la propiedad. Los funcionarios estatales y locales vuelven a pedir ayuda federal para evitar recortes en los servicios y las nóminas.
Muchos municipios han despedido a cientos de trabajadores. El alcalde de Cincinnati, John Cranley, anunció que 1,700 trabajadores de la ciudad fueron suspendidos. "Hemos visto una caída masiva en los recibos de impuestos y tuvimos que tomar algunas decisiones difíciles", dijo. “Es realmente emotivo. Nadie quiere ser considerado no esencial. Nuestros empleados quieren ayudar. Pero necesitamos que se queden en casa ".
Despidiendo a los trabajadores y permitiéndoles aprovechar beneficios de desempleo mejorados, efectivamente transfiere sus salarios al gobierno federal, dijo Cranley. Eso amortigua el presupuesto de la ciudad, ya que paga horas extras adicionales para la policía y los paramédicos y para la retención y el despliegue de enfermeras que habían trabajado en las escuelas.
El mayor comodín en el panorama laboral es cuánto tiempo tomará para que los trabajos se recuperen, lo que depende en gran medida de cuánto duran las medidas de distancia social y pandémica. El consenso entre los economistas encuestados por el Journal es que el empleo volverá a su nivel de febrero de 2020 en 27 meses, pero las opiniones variaron ampliamente.
La economista Amy Crews Cutts, de AC Cutts & Associates LLC, espera que el mercado laboral tarde 5½ años en recuperarse por completo. La magnitud de los recortes de empleos hasta el momento, incluso si no empeoran aún más, son "una cantidad extraordinaria de empleos para revertir y volver a colocar en la economía", dijo.
Una señal optimista: casi la mitad de los trabajadores que se reportaron como nuevos desempleados en marzo dijeron que estaban en un despido temporal, en comparación con el 29% en febrero. En Colorado y Washington, que requieren que los grandes empleadores especifiquen si los despidos son temporales o permanentes, el 70% este año ha sido temporal. En la recesión anterior, menos del 1% fueron.
El economista de Daiwa Capital Markets, Michael Moran, predijo que muchos de los despedidos serán retirados del mercado rápidamente, permitiendo que el mercado laboral se recupere en seis meses. "La economía anterior al virus estaba funcionando bien", dijo. "Los empleadores y los trabajadores estarán ansiosos por volver a la normalidad".
Si las restricciones al movimiento público se levantan más adelante esta primavera, el economista de Moody's Analytics Adam Kamins dijo que la economía recuperará aproximadamente la mitad de los empleos perdidos por la pandemia a fines del verano. Pero entonces la economía funcionará más como lo hace en medio de una recesión.
"Las industrias que están sujetas a ciclos cíclicos, como las finanzas, los bienes raíces y la fabricación, es probable que tengan despidos", dijo. "El cierre puede haber terminado, pero es probable que haya un período prolongado de estancamiento".
Ese es el escenario que obsesiona a Eric Maynard, presidente de Event Tech, con sede en Baltimore, que produce eventos como conferencias y graduaciones universitarias. Dijo que tendrá que traer de vuelta a los 11 empleados que despidió en marzo porque la compañía agotará todas sus reservas de efectivo. Él espera que los clientes tarden meses en sentirse seguros de poder organizar grandes eventos.
"La mayoría esperará hasta que esté claro antes de comenzar a planificar, si pueden permitírselo", dijo. “No sabemos cuándo se recuperará el trabajo. Esa es la parte que da miedo ".
Eric Maynard fuera de su empresa, Event Tech. Él dice que el estacionamiento generalmente está lleno de vehículos de empleados.
FOTO: ERIC MAYNARD
Reunión matutina de Event Tech el 13 de abril. La reunión generalmente incluye de 15 a 25 trabajadores independientes y de tiempo completo.
FOTO: ERIC MAYNARD
Cuanto más tiempo permanezca el desempleo, mayores serán las dificultades, ya que el seguro de salud y los beneficios por desempleo se agotan. El desempleo también se hace más difícil de escapar a medida que las habilidades y la experiencia de un trabajador se vuelven obsoletas.
Darin Caster había realizado regularmente su trabajo de tecnología de la información desde su hogar en Omaha, Nebraska. Fue despedido el 2 de abril después de que la pandemia causó una fuerte caída en las ventas en el minorista de artículos deportivos que trabajó durante los últimos nueve años.
El Sr. Caster, de 54 años, dijo que recibiría dos meses de indemnización por despido, pero está ansioso por encontrar un nuevo trabajo rápidamente. Su seguro de salud se agota a fin de mes.
"Hace 10 años fui despedido en una situación similar" a raíz de la última recesión, dijo. Le llevó 10 meses encontrar un nuevo puesto en ese momento.
—Laura Kusisto contribuyó a este artículo.
Escriba a Eric Morath en eric.morath@wsj.com y Harriet Torry en harriet.torry@wsj.com
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