Petróleo y turistas: Medio Oriente comienza a sentir dolor por la crisis del coronavirus
PUNTOS CLAVE
- Los expertos en finanzas dicen que es demasiado pronto para calcular la escala del impacto en los negocios globales o del Medio Oriente.
- Los gobiernos y las principales aerolíneas de la región han suspendido sus vuelos a China, y algunos excluyen a los visitantes que recientemente han estado en China.
- Llegando a la temporada alta de turismo para el Golfo, esto podría significar un éxito para algunos países que acogen a un gran número de turistas chinos.
Los pasajeros usan mascarillas para protegerse contra la propagación del Coronavirus cuando llegan en un vuelo desde Asia al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles, California, el 29 de enero de 2020.
Mark Ralston | AFP | imágenes falsas
La nueva cepa de coronavirus de rápida expansión está recordando a las economías del Medio Oriente y otras economías cuánto confían en China para los negocios, ya que la actividad humana en todo el país de 1.300 millones se apaga mientras las autoridades compiten por contener el brote.
Los precios del petróleo ya han estado deprimidos durante meses, abrumados por la boyante oferta estadounidense y las guerras comerciales internas. La nueva epidemia de coronavirus de China, que mató a más de 600 personas y enfermó a más de 31,000, amenaza con hundir el producto básico, el elemento vital de muchas economías de Medio Oriente, a niveles aún más bajos.
Según Andy Lipow, presidente de Lipow Oil Associates, la demanda de petróleo de China, uno de los principales compradores de crudo de los estados del Golfo, está “significativamente abajo” y el consumo ha caído alrededor del 20%, o alrededor de 3 millones de barriles por día.
“Cualquier período extendido de tiempo en el que veamos esta disminución de la demanda realmente va a presionar aún más el mercado petrolero”, dijo a CNBC el miércoles.
La demanda de petróleo de China
Solo Arabia Saudita, el mayor productor de crudo de la OPEP, exportaba alrededor de 1,8 millones de barriles de crudo por día a China en el verano del año pasado. Todos los ojos ahora se fijarán en los contratos de crudo de marzo de China para ver cuánto ha disminuido ese nivel. Para cumplir con los requisitos presupuestarios, los sauditas necesitan precios del petróleo en algún lugar entre $ 61 y $ 64 por barril, el crudo de referencia internacional Brent se cotizaba a $ 55.02 el viernes por la mañana. Las operaciones al comienzo de la semana registraron una caída del petróleo de más del 20% desde sus máximos de enero, cerrando por debajo de los 50 dólares por barril por primera vez en más de un año el martes a medida que aumentaba el temor al virus.
Los productores OPEP +, un grupo compuesto por proveedores OPEP y no OPEP, han mantenido conversaciones de emergencia para reducir aún más la producción de petróleo más allá del actual recorte del grupo de 1,7 millones de barriles por día . Pero los analistas dicen que un recorte de menos de 1 millón de bpd probablemente no aumentará los precios.
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Ehsan Khoman, jefe de MENA Research and Strategy del banco japonés MUFG en Dubai, dijo que si bien la incertidumbre sobre la duración de la crisis dificulta cuantificar sus impactos económicos a más largo plazo, cualquier cosa que afecte la demanda china de exportaciones extranjeras tendrá un efecto importante sobre las economías de Medio Oriente.
“Si el requerimiento de crudo para las fábricas y el consumo interno cae, si China va a cerrar sus negocios y no van a exigir ese crudo, eso tiene un gran impacto”, dijo a CNBC. “Pero no sabemos si las refinerías de China lo están rechazando todavía”.
“Si los precios más bajos del petróleo perduran, este será un período de prueba para los exportadores regionales de hidrocarburos de MENA ... con un menor crecimiento económico, consolidación fiscal y posibles rebajas en la calificación crediticia”, escribió un informe de febrero de MUFG.
Aún así, “los cambios estructurales que ha mostrado la región son encomiables”, agregó Khoman, y señaló que las estrategias de diversificación de muchos estados del Golfo y la inversión en sus sectores no petroleros deberían hacerlos más resistentes a los choques petroleros.
El turismo y el comercio minorista recibirán un golpe
Los expertos en finanzas dicen que es demasiado pronto para calcular la escala del impacto en los negocios globales o del Medio Oriente, ya que nadie sabe cuánto durará la crisis de salud y qué tan grave será. Pero los gobiernos y las principales aerolíneas de toda la región han suspendido sus vuelos a China, y algunos excluyen a los visitantes que recientemente han estado en China.
Llegando a la cima de la temporada turística para el Golfo, esto podría significar un éxito para algunos países que dan la bienvenida a un gran número de turistas chinos, particularmente los Emiratos Árabes Unidos, el sitio de los primeros casos confirmados de coronavirus de la región.
Los Emiratos Árabes Unidos ven el mayor volumen de turistas chinos en cualquier parte del Medio Oriente: uno de cada 16 visitantes a los Emiratos Árabes Unidos proviene de China, o el 6% de su turismo total, y tienden a gastar mucho en compras de alta gama de Dubai y en paquetes tours y resorts. En todo el Medio Oriente, 2.4 millones de visitantes chinos viajaron a la región el año pasado, lo que representa el 2.7% del total de 91 millones de turistas de la región, según datos del CEIC.
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Dubai comienza a sentir el impacto
Los compradores chinos también representan una proporción significativa del mercado mundial de artículos de lujo, con la estrategia de “preparación de China” de Dubai desarrollada específicamente para atender a los turistas chinos, que ascendió a 1 millón el año pasado.
Los datos del departamento de Marketing de Turismo y Comercio de Dubai muestran que 291,662 viajeros chinos visitaron el emirato del desierto en el primer trimestre de 2019; Los analistas minoristas esperan que la mayor parte de eso se pierda este trimestre. Las cifras sobre el consumo del último mes no están disponibles, pero los operadores turísticos dicen que han visto fuertes cancelaciones a medida que la mayoría de los viajes aéreos entre China y los países del Golfo se detienen.
Durante el brote de SARS en 2003, una epidemia originada en China que mató a unas 800 personas en todo el mundo e infectó a poco más de 8,000, el sector mundial de Viajes y Turismo perdió entre $ 30 y $ 50 mil millones, según el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC).
“China está mucho más integrada en la economía global que en 2002 cuando estalló el SARS”, escribió el informe de EIU. El crecimiento de China ya alcanzó su nivel más bajo en 30 años, 6.1%, en gran parte debido a la guerra comercial con Estados Unidos. Ahora, la EIU ha reducido su pronóstico del PIB del 5,9% al 5,4% para 2020 y advierte que esto podría arrastrar el crecimiento mundial para 2020 a menos del 2%, en comparación con el 2,3% actual.
¿Pánico peor que el virus?
A medida que China se separa cada vez más del mundo, las autoridades sanitarias internacionales están advirtiendo contra el pánico y cerrando las fronteras por los temores del virus.
“Los casos anteriores también nos han demostrado que cerrar aeropuertos, cancelar vuelos y cerrar fronteras a menudo tiene un mayor impacto económico que el brote en sí mismo”, dijo Gloria Guevara, presidenta del WTTC, en un comunicado a fines de enero.
Los planes de emergencia rápidos y efectivos, así como “la comunicación rápida, precisa y transparente también es crucial para contener el pánico y mitigar las pérdidas económicas negativas”, dijo Guevara. “Contener la propagación de pánico innecesario es tan importante como detener el virus en sí”.
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