Un sexto de muertos por el coronavirus ha sido reportado en Irán como autoridades en más de una docena de provincias afectadas ordenaron el cierre de escuelas, universidades y centros culturales en un intento por contener el brote.
Ali Aghazadeh, gobernador de la provincia de Markazi, dijo el sábado por la noche que las pruebas de un paciente que murió recientemente en la ciudad central de Arak dieron positivo al virus.
La persona también sufría un problema cardíaco, dijo a la agencia oficial de noticias IRNA.
Hasta el momento, se han confirmado 28 casos en Irán, pero no estaba claro de inmediato si la sexta fatalidad se encontraba entre esos casos.
Se cree que todos los que perdieron la vida son ciudadanos iraníes, y las muertes en Irán representan la mayor parte en cualquier país fuera de China.
Desde que surgió el nuevo coronavirus en diciembre, ha matado a 2,345 personas en China, el epicentro de la epidemia, y más de una docena de personas en otras partes del mundo.
Oficialmente conocida como COVID-19, la infección apareció por primera vez en Irán el miércoles, cuando las autoridades dijeron que se cobró la vida de dos personas mayores en Qom, una ciudad santa chiíta al sur de la capital.
El Ministerio de Salud dijo que la mayoría de los casos confirmados son "residentes de Qom o tienen antecedentes de ir y venir de Qom a otras ciudades".
'Ayuda Qom'
Como "medida preventiva", las autoridades ordenaron el cierre de las escuelas, universidades y otros centros educativos en 14 provincias de todo el país a partir del domingo, según la televisión estatal.
Incluyen Qom, Markazi, Gilan, Ardabil, Kermanshah, Qazvin, Zanjan, Mazandaran, Golestan, Hamedan, Alborz, Semnan, Kurdistán y la capital, Teherán.
El gobierno también anunció que "todos los eventos de arte y cine en salas de todo el país han sido cancelados hasta el final de la semana" para detener las infecciones.
"Estamos en primera línea, necesitamos ayuda", dijo el jefe de la universidad de ciencias médicas de Qom en la televisión estatal.
"Si puedo decir una cosa, es 'ayudar a Qom'", dijo Mohammadreza Ghadir.
Irán aún no ha confirmado el origen del brote, pero un funcionario especuló que fue traído por trabajadores chinos.
"La epidemia de coronavirus ha comenzado en el país", dijo la agencia estatal de noticias IRNA citando al ministro de salud, Minoo Mohraz. "Dado que las personas infectadas en Qom no tuvieron contacto con los chinos ... la fuente probablemente sean los trabajadores chinos que trabajan en Qom y han viajado a China", agregó, sin proporcionar ninguna evidencia que respalde su reclamo.
La ciudad de Teherán, mientras tanto, cerró todos los bares y fuentes de agua en las estaciones de metro de la capital hasta nuevo aviso.
Las autoridades también suspendieron los partidos de fútbol populares durante 10 días y las medidas adicionales incluyen limpiezas diarias de vagones de metro y autobuses urbanos.
Assed Baig de Al Jazeera, informando desde Teherán, dijo que había preocupación en las calles de la capital.
"Estamos viendo personas cuestionando la cuenta del gobierno y preguntando cuántas personas están realmente afectadas. Realmente no confían en el gobierno, en parte porque cuando ese avión ucraniano fue derribado, el gobierno pasó tres días negándolo", dijo. refiriéndose a un desastre de avión el 8 de enero en el que 176 personas murieron cuando el ejército derribó accidentalmente un avión de pasajeros.
"La gente sospecha. Las escuelas están cerradas. Los seminarios están cerrados, los conciertos, las proyecciones de películas se cancelan para evitar que una gran cantidad de personas se congreguen", dijo, y agregó: "Ahora en la televisión estatal, han estado mostrando videos de cómo usar máscaras faciales correctamente y cómo las personas pueden lavarse las manos ".
'Incremento rapido'
Mientras tanto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha expresado su preocupación por la velocidad a la que COVID-19 se ha extendido en Irán, así como por su exportación desde el país a otros territorios de la región.
"La preocupación es ... que hemos visto un aumento en los casos, un aumento muy rápido en cuestión de unos pocos días", dijo Sylvie Briand, directora del departamento global de preparación para riesgos infecciosos de la OMS.
"Nos preguntamos también sobre el potencial de más casos exportados en los próximos días", agregó.
Los casos en Irán han afectado a países vecinos.
Los Emiratos Árabes Unidos anunciaron dos nuevos casos de coronavirus el sábado, un turista iraní y su esposa, informó la agencia estatal de noticias WAM, elevando el número total de casos de coronavirus en ese país a 13.
Líbano confirmó su primer caso de coronavirus el viernes, una mujer de 45 años que regresaba de Qom.
Irak anunció el jueves que había prohibido los cruces fronterizos por parte de ciudadanos iraníes, mientras que Iraqi Airways suspendió los vuelos a Irán. Kuwait Airways también suspendió todos los vuelos a Irán a partir del jueves. Arabia Saudita dijo el viernes que había suspendido los viajes de ciudadanos y expatriados a Irán.
Kuwait Airways estaba operando vuelos especiales para evacuar a más de 700 kuwaitíes de la ciudad nororiental iraní de Mashhad el sábado, dijo en una publicación en su cuenta oficial de Twitter.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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