‘Esto no es mágico’: dudas surgidas sobre el plan del Reino Unido para los ‘puertos libres’ posteriores al Brexit
PUNTOS CLAVE
- El gobierno del Reino Unido lanzó el lunes un documento de consulta sobre los llamados “puertos libres”.
- Los paraísos fiscales desregulados, como los puertos libres, existen en muchos países del mundo.
- Algunos ven los beneficios de los puertos libres como de naturaleza limitada.
A medida que los camiones entrantes desembarcan del ferry, otros camiones se alinean listos para partir dentro del Muelle Oriental del Puerto de Dover, donde se encuentra el puerto de canal cruzado con transbordadores que salen aquí para ir a Calais en Francia el 29 de enero de 2020 en Dover, Kent, Reino Unido.
Andrew Aitchison
El Reino Unido planea impulsar el comercio y el crecimiento mediante la construcción de zonas libres de impuestos y aduanas en 10 puertos de todo el país se enfrenta al escepticismo temprano de expertos en comercio y legisladores de la oposición.
El gobierno del Reino Unido lanzó el lunes un documento de consulta sobre los llamados “puertos libres” que afirma que las áreas cercadas que existen en el continente británico, pero que no están sujetas a aranceles de importación, pueden apoyar el empleo, el comercio y la inversión en el mundo posterior al Brexit.
Las mercancías que se mudan al puerto franco no pagarían aranceles cuando ingresan al área, pero pagarían una vez que se muden completamente al territorio aduanero del Reino Unido o zarpen hacia otro país.
Se pagaría un impuesto sobre el bien terminado en lugar de la parte componente. La lógica es que, con el arancel total que probablemente sea más barato en el producto terminado y ensamblado, debería alentar a los fabricantes globales a trasladar nuevas instalaciones a la zona para realizar el ensamblaje.
Una vez que finalice la consulta en el Reino Unido, se alentará a los diferentes operadores portuarios de Gran Bretaña a ofertar por el estado con la operación completa prevista para 2021.
El secretario jefe del Tesoro del Reino Unido, Rishi Sunak, dijo en un comunicado que los puertos libres “liberarían el potencial en nuestros orgullosos puertos históricos”.
En declaraciones a CNBC el lunes, el ex diplomático y negociador comercial, Dmitry Grozoubinski, dijo que los puertos libres y las zonas económicas especiales podrían ser un lugar para implementar políticas innovadoras, pero era importante no dejarse llevar por su potencial.
“Simplemente declarar un área como ‘puerto libre’ no hace mucho en términos de empleo y crecimiento”, dijo Grozoubinski en una llamada telefónica, antes de agregar: “Esto no es mágico. De lo contrario, habría 40 millones de puertos libres en todo el mundo”.
El experto en comercio, que también ayudó a fundar ExplainTrade.com, dijo que había poca evidencia sólida de que los puertos libres atrajeran a fabricantes y otras empresas que de otro modo no estarían planeando operar en ese país.
El miembro laborista del Parlamento y el ministro de Finanzas en la sombra, John McDonnell, acusaron al gobierno de eliminar la regulación y la base impositiva del país.
“Hay muy poca evidencia sólida de que los llamados puertos libres creen empleos o impulsen el crecimiento económico, lo que se muestra como otro movimiento ideológico de un gobierno de extrema derecha”, dijo McDonnell.
“Este plan solo representa una ‘nivelación’ para los súper ricos, que usarán puertos libres para acumular activos y evitar impuestos”, agregó.
La asociación comercial que representa a la mayoría de los puertos comerciales más grandes en el Reino Unido, el Grupo de Puertos Mayores del Reino Unido, acogió con cautela la medida, pero señaló que los puertos libres eran más que solo aranceles. Dijo que “planificación, conectividad y habilidades” serían clave para el éxito.
Otro inconveniente potencial son las reglas de la Organización Mundial del Comercio que dictan que si los países que importan bienes de las zonas de libre comercio pueden demostrar que los fabricantes disfrutaron de subsidios injustos, entonces se pueden imponer derechos compensatorios.
Los puertos francos del Reino Unido existieron hasta 2012 y la legislación de la UE no impide que los países miembros los tengan. A partir del 1 de febrero de 2020, había alrededor de 70 operando en el territorio aduanero de la Unión Europea.
Sin embargo, tales zonas tienen que cumplir con las normas de la UE en áreas como la ayuda estatal. Esto significa que es probable que las zonas se conviertan en un área polémica cuando Bruselas y Londres intenten acordar un acuerdo comercial futuro.
Grozoubinski dijo que muchos legisladores europeos también se preocupan por permitir un control limitado sobre el movimiento de mercancías.
“La principal preocupación es que se conviertan en un paraíso para el contrabando y evitar los impuestos”, dijo.
Los paraísos fiscales desregulados, como los puertos libres, existen en muchos países del mundo. En los Estados Unidos, se denominan “zonas de comercio exterior”, mientras que en otras partes del mundo se denominan “zonas de procesamiento de exportaciones”.
A menudo hay beneficios adicionales para estas zonas, como reglas de planificación más flexibles y otras exenciones de impuestos.
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