![Vista general de la refinería de petróleo Ras Tanura y la terminal petrolera de Saudi Aramco en Arabia Saudita, 21 de mayo de 2018 [Archivo: Ahmed Jadallah / Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/2/9/a7061685bd9f4971adfd96b6dbb16546_18.jpg "¿Por qué las economías de Oriente Medio luchan por diversificarse?")
¿Por qué las economías ricas en petróleo de Oriente Medio no se han diversificado a pesar de sus grandes promesas y grandiosos planes? La respuesta no radica en la ausencia de buenos planes técnicos o una implementación débil, sino en incentivos políticos. Si muchos otros países han logrado diversificar sus economías con éxito, no fue simplemente el resultado de buenas políticas, sino los incentivos políticos correctos de quienes se encontraban en el asiento del conductor.
Un marco político habilitante ha sido un denominador común en todos los experimentos exitosos de diversificación. La experiencia de Botswana subraya el papel de coaliciones políticas estables y condiciones iniciales y externas favorables. En su independencia, Botswana heredó múltiples distritos electorales que representan intereses económicos divergentes. Esto se complementó con la presencia de competencia política y coaliciones estables. Un tercer factor importante fue un ambiente externo favorable. La membresía de Botswana en la Unión Aduanera de Sudáfrica sirvió como un incentivo positivo para una reforma macroeconómica sensata. En conjunto, todos estos factores desempeñaron un papel en la protección de los intereses de los sectores que no cuentan con recursos.
La experiencia de Malasia refuerza el mismo mensaje. En la independencia de Malasia, la comunidad china representó una poderosa fuerza económica de facto en virtud de su control del sector privado de Malasia. Su presencia continua contrarrestó cualquier tendencia a que los sectores de recursos naturales crezcan a expensas del sector privado. En el ámbito político, el acuerdo de asociación entre las comunidades étnica malaya y china fomentó un sistema de reparto de poder que protegía los intereses económicos de los empresarios chinos. La mala política macroeconómica, especialmente un tipo de cambio sobrevaluado, era políticamente inaceptable para los intereses chinos. Fue tanto una mala política como una mala política. Si la economía política doméstica fue útil, también lo fue la inserción del país en el circuito de comercio regional.
Claramente, cada caso es diferente y debe ser analizado por su propio mérito. Pero la política proporciona un hilo común a través de estas cuentas. Y, aquí es donde las economías árabes son especialmente desafiadas. Salvando algunos casos, la mayoría de los países de la región no heredaron grupos económicos fuertes y diversos que podrían haber ganado voz política después de la independencia, y contrarrestaron el predominio de la economía petrolera. Un entorno externo desfavorable, que resultó en efectos negativos derivados de conflictos e inestabilidad regional, sirvió como otro impedimento para la diversificación. El oriente mediopor lo tanto, carecían de los tres factores que facilitaban la diversificación económica en otros países: fuertes coaliciones políticas, diversos grupos económicos y efectos positivos en los vecindarios. Con este legado adverso, ¿hay alguna esperanza real de diversificación? En este sentido, tengo los siguientes tres puntos para hacer:
- La diversificación exitosa requiere un nuevo acuerdo político que permita a las élites conceder mayor espacio al sector privado;
- Es poco probable que la diversificación tenga éxito sin una visión regional que fomente las complementariedades entre las economías árabes y cree un espacio económico compartido para hacer frente a los desafíos económicos emergentes comunes a todos los estados;
- El cambio económico sostenido en el Medio Oriente requiere un conjunto más amplio de concesiones que van más allá de las elites políticas nacionales y regionales. También requiere un discurso geopolítico franco y constructivo que reconsidere la compensación entre una visión estrecha, a corto plazo, de la estabilidad geoestratégica y el desarrollo a largo plazo.
Déjame explicar brevemente estos a su vez.
Dando la primacía de lo político, el debate sobre la diversificación debe comenzar con una discusión sobre incentivos de élite y concesiones políticas. Si un cierre de la economía beneficia a las élites que buscan rentas, ¿qué los persuadirá a conceder un mayor espacio económico? ¿Qué concesiones se necesitan de la élite gobernante y qué las persuadirá a rendir su control de la economía y las rentas asociadas? Tal vez, necesitan ser compensados por la pérdida de rentas de una nivelación del campo económico. Después de todo, las nuevas estrategias de crecimiento en los mercados emergentes se basan en una coexistencia feliz (aunque frágil) de economía y política.
El ejemplo chino sirve para ilustrar cómo la reforma económica puede alinearse con los intereses de las élites políticas. La experiencia política china está decididamente basada en el control autoritario centralizado. Pero el sistema permite un equilibrio de intereses en competencia. Coexiste con una considerable descentralización regional donde los líderes locales obtienen fortaleza del patrocinio, como en cualquier otro país en desarrollo, pero también están fuertemente incentivados para asegurar el crecimiento económico en sus localidades. El crecimiento económico produce claros dividendos políticos para las élites locales. Y los burócratas enfrentan fuertes incentivos de desempeño. Como resultado, el crecimiento de la economía se ha convertido en un componente integral de la función del objetivo político.
Más allá del ejemplo tan citado de China , las recientes historias de éxito de África confirman la importancia de los incentivos de élite. Considere la reciente transformación económica de Etiopía , que la ha colocado en la lista de las 10 economías de más rápido crecimiento.del mundo. El centro de esta experiencia de crecimiento ha sido el papel de la inversión pública en infraestructura y empresas públicas, y la orientación política cambiante de las élites estatales. El partido político gobernante logró establecer sus propias empresas apoyadas por dotaciones especializadas dirigidas a promover la inversión en regiones subdesarrolladas. Aunque este modelo de capitalismo de partido plantea serias dudas sobre la competencia en el mercado, muestra que las élites pueden favorecer una expansión del pastel económico cuando se encuentran entre sus principales beneficiarios. Este es, después de todo, un punto clave del tratado de Violencia y Órdenes Sociales de North, Wallis y Weingast. El cambio a menudo comienza con pequeños resultados y procesos que son compatibles con los incentivos de la élite. Pero,
En resumen, la idea no es buscar la experiencia de crecimiento ideal que se ajuste de forma única a todos los contextos árabes. Más bien, es enfatizar que cualquier estrategia de crecimiento en la que se embarque el Medio Oriente debe considerar y acomodar incentivos políticos. Y, las elites rara vez han rendido su control económico a menos que se volviera esencial para su supervivencia. La llamada "primavera árabe" fue un reciente golpe en las puertas del poder.Desafortunadamente, en lugar de dar como resultado cualquier concesión económica genuina, lo que hemos visto, son los negocios habituales. Las únicas concesiones que se obtuvieron fueron concesiones financieras en forma de préstamos baratos, aumentos salariales y bonos gratuitos. Pero es poco probable que ese apaciguamiento temporal sin cambiar las reglas subyacentes del juego funcione durante demasiado tiempo. Y, las reglas permanecen amañadas en favor de los empresarios dentro y alrededor del círculo real. En el norte de África, el capitalismo de amigos está levantando su cabeza nuevamente, y los acuerdos internos continúan prosperando en gran parte de la región. En este contexto, la diversificación económica será difícil., si no imposible, realizar sin un nuevo acuerdo político que abarque un futuro más allá del petróleo y el conflicto. Como mínimo, la región necesita un nuevo discurso sobre la reforma económica que movilice el apoyo público a dos o tres concesiones fundamentales que las élites deben entregar para la recuperación económica a largo plazo.
Déjame pasar a la segunda idea. El argumento, en resumen, es que los planes nacionales de diversificación que ignoran los vínculos regionales en desarrollo están condenados al fracaso. Es importante reconocer que, en el caso del Medio Oriente, las cuestiones del desarrollo nacional y regional están estrechamente relacionadas. Si bien las iniciativas nacionales pueden impulsar el resurgimiento económico, será difícil mantenerlo sin el acceso al mercado regional. Pocos países se han diversificado efectivamente sin mercados ampliados y reformas comerciales más profundas que permite la liberalización del comercio regional. El reciente éxito económico de Turquía se basa en un cultivo estratégico de vínculos comerciales regionales. En Asia y América Latina, las conexiones del mercado regional ofrecen una vía adicional para la industrialización a través de la entrada en las cadenas de suministro globales, que tienden a conglomerarse espacialmente. Los países árabes están claramente en desventaja en este sentido.Se necesita un mayor esfuerzo coordinado a nivel regional para fomentar la complementariedad comercial, establecer una infraestructura pública regional y relajar las barreras comerciales. Dada la historia de repetidos fracasos en la cooperación económica regional y el clima adverso de seguridad, esto parece un sueño imposible. No importa lo poco práctico que sea, será difícil eludir la cuestión regional en cualquier nueva visión para el desarrollo árabe. En términos de economía política, la razón para esto es aún más fuerte, ya que solo a través de una clase mercantil integrada regionalmente surgirá un electorado estable para la reforma económica y política. Si los desafíos económicos más amplios que enfrentan los estados árabes son comunes, también merecen una respuesta común.
Esto me lleva al papel de la geopolítica, el elemento final de mi argumento. En una región que históricamente ha sido un foco de conflicto y violencia, es difícil concebir la diversificación económica aislada de la geopolítica. Las poderosas externalidades negativas que emanan de la inestabilidad regional han reducido incluso las modestas ganancias logradas en el frente económico. Antes del reciente aumento de la violencia, los países del Levante habían comenzado a presenciar la caída de los costos comerciales y el crecimiento del comercio regional. Estas ganancias limitadas han sido lavadas por la violencia regional. Las intervenciones militares extranjeras disfrazadas de cambio de régimen han erosionado la capacidad del estado, han demolido la infraestructura pública y han destruido el tejido social de las sociedades árabes. La región ha sido retrasada por décadas.
Si el conflicto retrasa el desarrollo, un verdadero renacimiento económico en el mundo árabe también tendrá repercusiones geopolíticas. Las potencias extranjeras tienen una profunda huella económica, política y militar en la región. Un Medio Oriente económicamente independiente puede desafiar los patrones establecidos de hegemonía externa y socavar el legado prolongado de división y dominio. En este entorno, el cambio económico estructural también requiere una concesión geopolítica de las potencias regionales y globales que tienen grandes intereses e influencia en el Medio Oriente. Como ha demostrado la reciente crisis de refugiados, es difícil contener los efectos derivados de los conflictos regionales dentro de las fronteras árabes. Este es un momento oportuno para hablar de concesiones. Un orden social pacífico y próspero ahora es de interés directo para la comunidad global, especialmente para Europa..
Las potencias extranjeras enfrentan una profunda compensación entre los intereses estratégicos a corto plazo y el desarrollo a largo plazo. El costo humano y económico de esta política de compensación está aumentando día a día. Sin embargo, una respuesta global efectiva ha sido notablemente deficiente. Desde el inicio de la primavera árabe.El desarrollo económico ha brillado por su ausencia en el discurso de la política occidental. No ha habido una gran visión para el desarrollo regional por parte de las instituciones multilaterales o los gobiernos occidentales. Iniciativas como Deauville Partnership y el Arab Partnership Fund fueron esfuerzos minúsculos, tanto en tamaño como en importancia, y simplemente sustituyeron el discurso por acción. Por otro lado, hemos visto una escalada importante en las ventas de hardware militar a los estados árabes. En lugar de utilizar su "autoridad de convocatoria" para organizar el financiamiento regional para una importante iniciativa de desarrollo, las potencias occidentales han vendido miles de millones de dólares en armas a los estados del CCG desde 2011.
Para terminar, la diversificación económica en el Medio Oriente, lejos de ser puramente un asunto tecnocrático, conlleva profundas implicaciones de poder, involucrando a las tres esferas interconectadas en los dominios doméstico, regional y geopolítico. Al producir una mayor cantidad y variedad de productos, la diversificación no solo aumenta la complejidad del intercambio económico sino que también conlleva el riesgo de generar circunscripciones independientes cuyos efectos de economía política no sean neutrales para la estructura de poder nacional ni para el orden geopolítico prevaleciente. Esto exige una comprensión más holística del desafío de la diversificación.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan la postura editorial de Al Jazeera.
No hay comentarios:
Publicar un comentario