Erdogan-Trump Tiff pone en peligro la economía turca y la OTAN
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La economía turca se está colapsando y el presidente Erdogan está inmerso en una dura batalla con el presidente estadounidense Donald Trump. La OTAN podría ser la perdedora, mientras que Moscú es el principal beneficiario.
AFP
Berat Albayrak es uno de los hombres más poderosos de Turquía, pero en el escenario del Palacio Dolmabahce en Estambul el viernes pasado, claramente se sintió incómodo. Como ministro de Finanzas de Turquía, había llamado a los directores ejecutivos y banqueros para que presentaran su plan para evitar el colapso de la moneda y un mayor empeoramiento de la economía de su país a medida que se desliza hacia el abismo. Tenía que decir algo, necesitaba ser alentador y elaborar un plan. Pero en cambio, luchó sin poder hacer nada para encontrar las palabras correctas, claramente nervioso.
Luego hizo clic en una presentación de PowerPoint que recuerda el tipo de trabajo que un estudiante de economía de primer año podría producir. "Fue extraño", dice el CEO de una compañía turca.
Hasta hace unas semanas, Albayrak, de 40 años, todavía era considerado por muchas personas en Turquía como un hombre que no podía hacer nada malo, a pesar de su arrogancia. Es el yerno del presidente autocrático de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, y ha disfrutado de una carrera impresionante. En 2015, fue nombrado ministro de Energía antes de ser promovido en julio al cargo de ministro de Hacienda. Los partidarios del gobierno solían ver a Albayrak como un posible sucesor de Erdogan, pero ahora se ha convertido en el protagonista de las serias turbulencias económicas que actualmente enfrenta el país.
La realidad, sin embargo, es que el propio Erdogan es responsable del desastre, ya que se basó en amplios préstamos para impulsar el auge económico que solidificó su poder casi ilimitado. Ya es suficientemente malo que el castillo de naipes que construyó ahora se derrumbe, pero la crisis se ha visto exacerbada por el intento del iracundo autocrático de enfrentarse a Donald Trump, un hombre cortado del mismo género, pero de un calibre mucho más alto.
De hecho, Trump flexionó sus músculos hace dos semanas en la disputa sobre un pastor estadounidense retenido por Turquía, aplicando sanciones contra dos ministros turcos y anunciando una duplicación de los aranceles sobre el aluminio y el acero de Turquía. Los movimientos han reducido un quinto del valor de la moneda de Turquía, la lira, con el tipo de cambio el jueves oscilando alrededor de 6,14 liras por dólar. Las empresas que han hecho sus préstamos en euros y dólares están tambaleándose al borde de la bancarrota.
'Lo que está en juego es extremadamente alto'
La crisis es un desastre, y no solo para la gente de Turquía. Los bancos extranjeros, que han prestado a Turquía $ 265 mil millones, temen perder ese dinero mientras los economistas advierten la posibilidad de una reacción en cadena que podría desencadenar un colapso del sistema financiero internacional tal como lo hizo la bancarrota de Lehman Brothers en 2008.
La situación también está causando estragos en la arquitectura de seguridad del mundo al amenazar la cohesión de la OTAN, sobre todo teniendo en cuenta que ni Trump ni Erdogan parecen dispuestos a retirarse. Erdogan ve las sanciones de Estados Unidos como una conspiración contra Turquía y ha descrito los movimientos como "guerra económica" y "terrorismo económico". No se olvide, si tienen su dinero, tenemos a nuestra gente, nuestro Dios ", dijo el presidente turco. dijo.
Trump ha sido igual de firme. El consejero de Seguridad Nacional, John Bolton, le dijo al gobierno turco esta semana que no habría más negociaciones sobre nada hasta que el pastor sea liberado.
Estados Unidos y Turquía tienen los dos ejércitos más grandes de la OTAN y la disputa ya está debilitando la alianza. Los dos powermongers en Ankara y Washington se han aferrado tan fuertemente que, en el escenario más extremo, Turquía podría abandonar la OTAN. Erdogan también parece estar demostrando que busca cerrar filas con Vladimir Putin de Rusia. Hace varios meses, incluso amenazó con que sus soldados en Siria pudieran abrir fuego contra las tropas estadounidenses.
"Trump y Erdogan están apostando y lo que está en juego es extremadamente alto", dice Sinan Ülgen, jefe del grupo de expertos EDAM con sede en Estambul. "No se dan cuenta de lo que está en juego para ambos países". Erdogan, en cualquier caso, tiene su espalda a la pared económicamente. Y la tentación de distraer sus propias fallas lanzando ataques contra otros es grandiosa.
'Nos estamos empobreciendo cada día'
El Gran Bazar en el distrito Fatih de Estambul es un laberinto de joyerías, tiendas de especias y tiendas de alfombras. El sultán Mehmed II lo construyó en el siglo XV, y ha atraído a visitantes de todo el mundo desde entonces.
"Nos estamos empobreciendo cada día", se lamenta Osman Güldagi, que vende baklava y nueces en el bazar. Al igual que los otros proveedores, Güldagi debe pagar su renta en dólares, incluso cuando sus clientes pagan en liras. Cuando abrió su tienda hace cinco años, el tipo de cambio entre el dólar y la lira era 1: 2. Desde entonces, la lira ha perdido más de dos tercios de su valor y Güldagi dice que su negocio está luchando como resultado. Durante los últimos dos años, cientos de las 2.000 tiendas del bazar han cerrado.
Güldagi, un hombre de 32 años con barba llena y con una gorra de fez tradicional, está sentado en un taburete bajo en su tienda vacía jugueteando con sus rosarios. Siempre ha apoyado a Erdogan en su creencia de que el presidente populista estaba fortaleciendo a Turquía, pero ahora, por primera vez, tiene dudas sobre el líder. "Tengo una esposa y una hija. No sé cómo voy a poder seguir proveyéndolas", dice.
La difícil situación de Güldagi dista mucho de ser única en Turquía. Mucha gente votó por la reelección de Erdogan el 24 de junio creyendo que la economía se recuperaría rápidamente. Después de todo, habían visto el boom de los últimos años. Lo que no vieron, sin embargo, fue que Erdogan hace mucho tiempo que hace apuestas con dinero prestado y que ha exagerado sus cartas. Que estaba montando un espectáculo para reforzar su control sobre el poder absoluto. Y ahora, están viendo un rápido deterioro de sus condiciones de vida.
Turquía actualmente tiene una tasa de inflación del 16 por ciento. La electricidad cuesta un 9 por ciento más que hace unos pocos meses y el precio del pan ha aumentado en un 15 por ciento. Uno de cada cinco turcos menores de 25 años está desempleado. Mientras tanto, las empresas turcas han acumulado más de 200 mil millones de euros en deudas, el equivalente a más de un cuarto del producto interno bruto (PIB) de Turquía, y la mayor parte en monedas extranjeras, lo que significa que el valor de esas deudas aumenta constantemente a medida que la lira se hunde.
'Los ingredientes del comienzo de un estado fallido'
Las sanciones de los Estados Unidos funcionan como un acelerador en esta situación. Los economistas han comenzado a predecir las bancarrotas de las principales corporaciones turcas, lo que a su vez conduciría a un desempleo masivo. Y el banco de inversión Goldman Sachs advierte que si el valor de la lira sigue cayendo, el sistema bancario turco podría colapsar.
Turquía "tiene todos los ingredientes del comienzo de un estado fallido", dice Marie Owens Thomsen, economista jefe del gestor internacional de activos Indosuez Wealth Management. El economista de Estambul, Hursit Gunes, por su parte, incluso considera que el crack es "inevitable".
Erdogan puede haber traído casi todas las instituciones del estado bajo su control, pero ha demostrado ser incapaz de encontrar una respuesta a la crisis económica y en cambio la está exacerbando. Su curso de colisión política con los Estados Unidos está llevando a los inversores a preguntar si el presidente turco ha perdido el contacto con la realidad.
Mientras tanto, el viceprimer ministro Mehmet Simsek, un ex economista de Merrill Lynch y uno de los últimos miembros del equipo de Erdogan con experiencia económica, dejó el gobierno el mes pasado. El ministro de Finanzas, Albayrak, por su parte, es ampliamente visto por los expertos como poco más que el brazo extendido de su suegro.
En resumen, el sistema económico de Erdogan parece haber llegado a un callejón sin salida. El presidente alimentó el auge económico en los primeros años de su mandato en gran medida mediante la inversión de miles de millones en la industria de la construcción. Tenía carreteras construidas, desarrollos de viviendas de gran altura y hospitales. En octubre, el aeropuerto más grande del mundo incluso abrirá en Estambul.
Espiral descendente
La política de crecimiento radical del gobierno funcionó mientras la lira se mantuvo estable y el capital continuó fluyendo desde el exterior. Pero ahora el país está atrapado en una espiral descendente.
Erdogan ha sacudido aún más la confianza de los inversionistas con sus diatribas contra Occidente, la represión de los opositores y sus intervenciones en la política de tasas de interés. Entre 2015 y 2017, la inversión extranjera directa disminuyó en casi un 35 por ciento a $ 11 mil millones y la agencia calificadora Standard & Poor's bajó la calificación crediticia de Turquía al estatus de basura en mayo.
DER SPIEGEL
Como resultado, es cada vez más caro para Ankara pedir prestado el dinero nuevo que tan urgentemente necesita. En este punto, está pagando un interés del 20 por ciento sobre los bonos del gobierno.
Las empresas turcas también tienen dificultades para pagar sus deudas, un producto del colapso de la lira. Varias grandes corporaciones, incluido el productor de alimentos Yildiz, han estado negociando con los bancos durante meses para reestructurar sus préstamos, mientras que Telekom turco registró una pérdida de casi mil millones de liras durante el segundo trimestre de 2018. Las acciones de los tres principales bancos turcos - Garanti, Halk Bank and Is Bank - han arrojado aproximadamente la mitad de su valor desde el comienzo de 2018 y seis de las 11 centrales eléctricas a gas no estatales detuvieron la producción esta semana porque el colapso de la lira ha hecho que el gas natural importado sea tan caro que ya no son rentables para operar.
La burbuja turca
Mehmet Arslan * sube un largo tramo de escaleras hasta llegar a la terraza de un ático en el centro de Estambul. Señala a la Torre de Gálata, a Santa Sofía y al Mar de Mármara. "Esta ciudad tiene un potencial increíble", dice. "Pero Erdogan está en el proceso de destruir todo".
Arslan, de 39 años, es un agente inmobiliario que se ocupa de apartamentos de lujo para miembros de las clases medias y altas turcas y empleados de compañías internacionales. Hasta hace unos años, dice, apenas podía satisfacer la demanda de bienes inmuebles en Estambul. Pero el mercado colapsó desde entonces, con los turcos prefiriendo ahorrar el dinero que tienen y los extranjeros evitando Estambul. Los apartamentos que Arslan habría vendido por un millón de euros hace apenas dos años ya no valen ni siquiera 600,000 euros hoy.
El gobierno, se queja el agente de bienes raíces, ha estado construyendo nuevos edificios en todo el país, excediendo por mucho la demanda real. Hoy, una de cada cuatro oficinas en Estambul está vacía, mientras que en las afueras de la ciudad, han surgido ciudades fantasmas. Todo le recuerda a Arslan los acontecimientos en su propio país, España, donde una crisis inmobiliaria causó el colapso de la economía en 2008. "La burbuja estallará en Turquía también", teme, "con consecuencias que serán aún más dramáticas que en España."
La mayoría de los economistas coinciden en que Ankara solo puede amortiguar el golpe del declive económico si el banco central del país aumenta las tasas de interés y el gobierno frena el gasto. Pero Erdogan quiere continuar alardeando de cifras de alto crecimiento para sus votantes. Afirma que las tasas de interés más altas llevarán a un aumento en la inflación, una mentalidad que muestra solo que no comprende la economía. Le ha dicho a los inversores en Londres que tiene la intención de restringir aún más la independencia del banco central y ha advertido a los empresarios contra el intercambio de su lira por dólares. Su gobierno también está investigando a personas que publican comentarios negativos sobre la economía turca en Internet.
El resultado de tales medidas absurdas es que los observadores temen que la crisis en Turquía pueda extenderse a otros países. Los bancos en Francia, España e Italia han invertido mucho en Turquía, con instituciones financieras españolas que poseen cerca de $ 80 mil millones en deuda turca. Por supuesto, es poco probable que todos los préstamos incumplan, y las instituciones financieras como HSBC, BNP Paribas y Unicredit están ahora suficientemente capitalizadas como para soportar el shock. Pero, no obstante, está creciendo el nerviosismo en Europa sobre el riesgo de un colapso.
"Alemania quiere una Turquía económicamente próspera", dijo recientemente la canciller Angela Merkel. "Nadie está interesado en desestabilizar a Turquía". Y el ministro de Economía alemán, Peter Altmaier, advirtió contra una guerra comercial global: "Los políticos no tienen derecho a poner en peligro los trabajos de los trabajadores del acero, los fabricantes de automóviles y los fabricantes de aluminio", dice.
¿Es un rescate financiero inminente?
El jueves por la tarde, el ministro de Finanzas alemán, Olaf Scholz, llamó al yerno de Erdogan, quien, como el propio presidente, está rechazando la posibilidad de un programa de ayuda del Fondo Monetario Internacional (FMI). Scholz animó a su joven homólogo turco a reconsiderar esa posición.
Pero Albayrak se mantuvo reticente, diciendo que iría a la región del Golfo la semana próxima para obtener compromisos financieros de los gobiernos amigos. También espera que los rusos le otorguen préstamos al país.
Mientras tanto, según la información obtenida por DER SPIEGEL, el FMI aboga por un fuerte aumento de las tasas de interés en Turquía. Según la fuente, ese paso se necesita con urgencia para detener el vuelo de la lira y estabilizar la moneda turca. Además, el gobierno también debe adoptar medidas de austeridad serias, que también serían las condiciones probables para cualquier paquete de ayuda.
Los expertos del FMI han calculado el tamaño prospectivo de un programa de ayuda para Turquía, estimando que entre $ 30 mil millones y $ 70 mil millones tendrían que estar disponibles para Ankara. Para fin de año, tanto los deudores privados como los gubernamentales en Turquía deberán refinanciar $ 230 mil millones en deuda, una cantidad que equivale a un cuarto del producto interno bruto (PIB) del país. En general, la deuda externa de Turquía asciende al 53 por ciento del PIB.
Scholz y Albayrak se reunirán en Berlín el 21 de septiembre junto con los ministros de economía de sus dos países para prepararse para la visita de estado de Erdogan a Alemania la semana próxima. Durante esas reuniones, es probable que los alemanes promuevan la idea de un programa de ayuda del FMI dados los temores del gobierno alemán de que la crisis podría extenderse, especialmente a los mercados emergentes. En Asia, por ejemplo, las empresas y los países han adquirido deudas en dólares y euros. Si los inversores ahora se alejan porque temen que lo que está sucediendo en Turquía se extienda allí, estos países también podrían enfrentar un colapso. Algunos economistas incluso están advirtiendo del tipo de crisis asiática que golpeó en 1997 y 1998. En aquel entonces, el FMI tuvo que intervenir para rescatar a los estados tigres en el Lejano Oriente, que colapsó bajo el peso de las deudas en moneda extranjera, con programas de ayuda que cuestan miles de millones de dólares. En Indonesia, el banco central ha respondido a la turbulencia en Turquía y ha tomado medidas para apuntalar su propia moneda, mientras que en Argentina, el banco central se ha movido para elevar la tasa de interés clave al nivel récord del 45 por ciento.
Pero ni Erdogan ni Trump parecen temer la perspectiva de una crisis económica global. El gobierno de los EE. UU. Ha amenazado con impedir el acceso de Turquía a préstamos de organizaciones internacionales como el Banco Mundial. Pero Erdogan no se conmueve: a principios de esta semana, emitió un decreto que aumentaba los aranceles a las importaciones estadounidenses de productos como automóviles, alcohol y arroz hasta en un 140 por ciento y llamó a boicotear los productos electrónicos estadounidenses, con la vista puesta en Apple, en especial. Turkish Airlines ha dicho que dejará de colocar anuncios en plataformas de Estados Unidos como Google o Facebook y que circulan videos en internet de ciudadanos turcos que queman billetes de un dólar y destruyen iPhones.
Esto a pesar del hecho de que Trump y Erdogan celebraron su amistad hace unos meses. Erdogan elogió a Trump como una bendición, mientras que el presidente de EE. UU. Dijo de su homólogo turco que obtiene "muy buenas calificaciones" por la forma en que dirige su país. Desde entonces, sin embargo, la relación se ha deteriorado. Los dos jefes de estado están en desacuerdo con la estrategia apropiada en Siria, sobre las verdaderas circunstancias detrás del fallido intento de golpe de Estado del 15 de julio de 2016 en Turquía y sobre el acuerdo nuclear con Irán. Más recientemente, su antagonismo mutuo se ha centrado principalmente en el pastor estadounidense Andrew Brunson, que está detenido en Turquía.
Actualmente bajo arresto domiciliario, Turquía continúa tratándolo como un criminal peligroso. Las fuerzas de seguridad han bloqueado el acceso a su departamento mientras las unidades policiales antiterroristas patrullan las calles. El viernes, un tribunal turco rechazó la apelación de Brunson, según informes de prensa.
Cincuenta años de edad, Brunson es padre de tres hijos y llegó a Turquía desde Carolina del Norte en la década de 1990 para difundir sus creencias evangélicas. Fundó la Iglesia de la Resurrección en Izmir en la costa mediterránea, una casa de Dios con solo 25 miembros. Los vecinos lo describen como un hombre silenciosamente devoto que pasa su tiempo libre frente a su barbacoa o nadando en el mar con sus hijos.
Para el gobierno turco, Brunson es un enemigo del estado: lo acusan de haber espiado por la organización terrorista kurda PKK y por el movimiento liderado por el clérigo islamista Fethullah Gülen, quien según Erdogan estaba detrás del golpe fallido. Brunson estuvo en custodia previa al juicio durante casi dos años antes de ser trasladado a arresto domiciliario. Hasta el día de hoy, el poder judicial turco no ha presentado pruebas de la culpabilidad de Brunson. Los cargos en su contra se basan en afirmaciones dudosas hechas por testigos anónimos.
Trump le ha ofrecido a Erdogan numerosas concesiones en un esfuerzo por asegurar la libertad de Brunson, en parte, sin duda, porque los evangélicos conservadores constituyen una parte importante de la base del presidente de los Estados Unidos. Trump le prometió a Ankara que se encargaría de que se debilitara la sentencia de un banquero turco, encarcelado en los EE. UU. Debido a tratos petroleros ilegales con Irán. Y convenció al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, para que libere a un ciudadano turco que estaba en prisión por sospechas de actividad terrorista.
La amenaza de EE. UU.
A cambio, Brunson iba a ser liberado y se le permitiría regresar a los Estados Unidos. Pero el acuerdo colapsó cuando el gobierno turco aumentó sus demandas en el último momento.
En una encuesta realizada el año pasado, dos tercios de los encuestados turcos indicaron que ven a Estados Unidos como una amenaza a pesar de ser aliados nominales en la OTAN. En el desacuerdo sobre las sanciones, la relación turco-estadounidense podría verse dañada durante años, dice el director del Fondo Marshall Alemán en Ankara, Özgür Ünlühisarcikli.
Una ruptura entre los dos países tendría un efecto perjudicial en toda la arquitectura de seguridad occidental. En los últimos años, Turquía ha participado en numerosas operaciones de la OTAN, incluso en Afganistán y en la ex Yugoslavia. Sobre todo, sin embargo, el país asegura el flanco sureste de la alianza, actuando como un amortiguador entre Occidente y el Medio Oriente propenso a la crisis.
Recientemente, sin embargo, Erdogan ha comenzado a amenazar abiertamente con abandonar la OTAN. "Ahora podemos decir adiós a todos aquellos que sacrifican una asociación estratégica ... por las relaciones con organizaciones terroristas", dijo el domingo pasado.
Los miembros del gobierno de Erdogan han exigido que el presidente corte el acceso de Estados Unidos a la base de la fuerza aérea Incirlik en el sur de Turquía. Un grupo de abogados progubernamentales incluso ha comenzado a preparar acusaciones de terrorismo contra oficiales del ejército estadounidense que están estacionados allí.
Erdogan le dijo a los embajadores turcos que Turquía ahora se enfocará en expandir sus lazos con otros países como China y Rusia. "Turquía es demasiado grande e influyente para estar a merced de un solo eje", dijo.
Beneficiario principal
Trump, mientras tanto, bloqueó la entrega esta semana de 100 aviones furtivos F-35 a Turquía, probablemente por temor a que la información secreta sobre las debilidades del avión pueda ser transferida a Rusia a través de Turquía.
En caso de que Turquía abandone la OTAN, Putin sería el principal beneficiario, sobre todo porque ha estado buscando abrir una brecha en la alianza occidental durante años. La situación actual marca un cambio significativo desde 2015, cuando Ankara y Moscú estuvieron en desacuerdo después de que los soldados turcos derribaran un avión de guerra ruso sobre Siria. Desde entonces, sin embargo, los dos países han seguido un camino de acercamiento. En Siria, Erdogan y Putin coordinan en gran medida sus políticas y Turquía incluso ha comprado el ultramoderno sistema de defensa antimisiles S-400 de Rusia, por encima de las objeciones de Estados Unidos. Rusia también está construyendo una planta de energía nuclear en el sur de Turquía.
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https://www.wsj.com/articles/dreams-turn-sour-as-turkeys-building-boom-sags-1536658200?mod=hp_lead_pos4
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