Se avecina una “tormenta perfecta” para el suministro mundial de alimentos este invierno, a medida que se disparan los precios de los cereales.
- Los ataques rusos y ucranianos contra infraestructuras en la región del Mar Negro siguen presionando los precios del trigo, lo que agrava las preocupaciones mundiales sobre la seguridad alimentaria.
- Los analistas advierten que los agricultores podrían no ser capaces de sembrar sus niveles habituales de cultivos este invierno, ya que se enfrentan a presiones de rentabilidad y financiación, lo que pone en peligro el suministro del próximo año.
- Las condiciones meteorológicas extremas son un factor que complica mucho la situación, desde el calor extremo y las lluvias torrenciales fuera de temporada hasta el próximo fenómeno meteorológico de El Niño.
Rusia y Ucrania siguen atacando la infraestructura portuaria del otro, bloqueando los envíos procedentes del “granero de Europa” y disparando los precios del trigo, lo que se suma a un sombrío cóctel de factores que afectan al suministro mundial de alimentos.
Se estima que estas dos vastas naciones producen alrededor de una cuarta parte de las exportaciones mundiales de cereales. Según cifras aduaneras, los países en conflicto exportaron casi 100 millones de toneladas métricas de cereales entre ambos durante el año que finalizó en junio. Los envíos han continuado fluyendo en gran medida desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022 gracias a acuerdos diplomáticos para proteger el suministro mundial de alimentos.
Los recientes ataques militares contra instalaciones de exportación de cereales, petroleros y buques en la región del Mar Negro han dificultado enormemente que las navieras obtengan seguros, lo que ha llevado a muchas a evitar sus puertos. Las rutas terrestres alternativas para el grano ucraniano también se ven obstaculizadas por los bajos niveles de agua en el río Danubio y por el mantenimiento ferroviario en Europa del Este.
Los envíos agrícolas se ven interrumpidos no solo por el conflicto en el Mar Negro, sino también por el bloqueo del estrecho de Ormuz y por el agotamiento de vías fluviales como el Rin en Alemania .
La continua obstrucción de esos cursos de agua está contribuyendo a que aumente el precio de productos agrícolas como los fertilizantes, y agravando así los problemas de la agricultura.
Los analistas advierten que el aumento vertiginoso de los costes para los agricultores de todo el mundo, desde los fertilizantes y el diésel hasta la mano de obra, pondrá aún más en peligro la seguridad alimentaria si muchos deciden que simplemente no pueden ganar el dinero que necesitan.
Problema de ganancias
El aumento de los precios de los fertilizantes se ha convertido en un problema “estructural” y ha llegado para quedarse, escribió la economista jefe de CoBank, Jacqui Fatka, en una nota la semana pasada, debido a la escasez de productos químicos clave provocada por el conflicto en Oriente Medio.
Los agricultores estadounidenses son conscientes de que la falta de fertilización puede resultar más costosa que el aumento de los precios de los insumos si sacrifican la productividad de los cultivos, dijo Fatka; un equilibrio que se está volviendo cada vez más precario a medida que agotan otras opciones para optimizar los rendimientos.
“La liquidez en las explotaciones agrícolas es escasa, lo que impide a algunos productores asegurar la compra de productos para la próxima campaña agrícola hasta que dispongan de financiación adicional o capital circulante”, escribió.
En Europa también existe el temor de que los agricultores de Rusia, Ucrania y otros países no siembren mucho este invierno debido a la preocupación por la rentabilidad y la imposibilidad de obtener financiación, según declaró a CNBC el analista de comercio y agricultura Noel Fryer.
“Muchos factores se combinarán para afectar seriamente las cosechas del próximo año”, dijo Fryer el jueves.
“Hemos sufrido la devastación de las cosechas por el clima en Europa y Estados Unidos. Un verano extremadamente caluroso en Europa ha reducido el potencial de pastoreo, sin heno ni pasto para el ganado. Una posible consecuencia de ello es una importante disminución del número de cabezas de ganado”, afirmó.
“No se vislumbra el fin del problema del Mar Negro. El problema de los fertilizantes, que surgió al inicio del conflicto con Irán, persiste e incluso está empeorando. Los rendimientos del maíz en Estados Unidos son preocupantes tras una primavera lluviosa y un menor uso de fertilizantes, lo que podría provocar un aumento de los precios.”
“Y tenemos incertidumbre debido a un fenómeno de El Niño masivo que está a punto de llegar”, dijo, refiriéndose al fenómeno meteorológico que se espera que aumente la volatilidad en el hemisferio sur.
“Es una enorme mezcla de problemas diferentes y no sabemos cómo van a terminar. Es una tormenta perfecta.”
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