Minoristas estadounidenses se apresuran a conseguir productos navideños fabricados en China mientras persiste la incertidumbre arancelaria
- Existe preocupación sobre si los productos navideños podrán llegar a los estantes de Estados Unidos a tiempo para la temporada navideña.
- Por ejemplo, los productos electrónicos deben enviarse desde China a principios de septiembre para llegar a los estantes de Estados Unidos justo después del feriado de Acción de Gracias, a fines de noviembre.
- Algunas empresas están cubriendo sus apuestas reponiendo parcialmente los pedidos procedentes de China en lugar de soportar ver estantes de tiendas vacíos.
Durante años, los productos navideños han llegado a las tiendas estadounidenses mucho antes de las fiestas, ya que los minoristas intentan capitalizar la lucrativa temporada festiva, un fenómeno conocido como “Christmas Creep”. Este año, sin embargo, los minoristas corren el riesgo de tener estantes vacíos durante las mismas fiestas.
Los aranceles podrían ser el Grinch que perturbe las festividades de fin de año, incluso mientras las fábricas chinas y sus clientes estadounidenses lidian con las incertidumbres arancelarias para asegurarse de que los estantes en Estados Unidos estén bien abastecidos a tiempo para Navidad.
Poco después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, revelara amplios aranceles el 2 de abril (incluido un arancel del 34% a las importaciones de China que luego se incrementó al 145%), muchos minoristas estadounidenses detuvieron sus pedidos a proveedores chinos, lo que obligó a las fábricas a pausar la producción , según entrevistas de CNBC.
Sin embargo, representantes de la industria dicen que parte de la producción se ha reanudado en los últimos días, a medida que las empresas en Estados Unidos reanudan los pedidos, y las preocupaciones por las interrupciones comerciales y las oportunidades perdidas superan las incertidumbres arancelarias.
“Si no empiezas a producir en las próximas semanas, vas a empezar a perderte el Viernes Negro y la Navidad”, dijo Cameron Johnson, socio principal con sede en Shanghái de la consultora Tidalwave Solutions, en una entrevista telefónica el martes.
“Ambas partes están intentando ser flexibles hasta cierto punto”, dijo. “Los minoristas están empezando a darse cuenta de que si estas cadenas de suministro se detienen, será mucho más difícil reactivarlas”.
Johnson describió cómo, por ejemplo, una pausa en los pedidos de una fábrica de cucharas afectaría a la empresa que lamina el acero, así como a la fundición de mineral de hierro. “Estas mismas cadenas de suministro, las de exploración y producción, también están empezando a cerrar. Si cierran, incluso si llegamos a algún tipo de acuerdo, la reactivación tardará tiempo”.
A pesar de cierta redistribución de productos fabricados en China a través de otros países, será difícil lograr de la noche a la mañana la sustitución de las cadenas de suministro y los plazos de envío existentes. Del 36 % de las importaciones estadounidenses procedentes de China, más del 70 % solo puede obtenerse de proveedores continentales, según un análisis de Goldman Sachs a principios de abril.
Aldik Home, una tienda de artículos para el hogar en Los Ángeles, genera dos tercios de sus ventas durante la temporada navideña, vendiendo una amplia variedad de árboles de Navidad artificiales, adornos, cintas, coronas, guirnaldas y otras decoraciones.
Bryan Gold, gerente del negocio familiar, comentó que realizó los pedidos navideños de este año en enero y espera recibir ocho contenedores con adornos navideños en camino desde China, donde se abastece de más del 95% del inventario de la tienda. “No se produce en el país ninguno de los productos navideños que vendemos”, afirmó Gold.
Debido a los aranceles actuales, la tienda ahora enfrenta una factura aduanera de aproximadamente un millón de dólares. Gold afirmó que el costo adicional no le deja otra opción que trasladarlo a los consumidores: “No tenemos un margen de beneficio de un millón de dólares”.
Uno de los árboles de Navidad más populares de la tienda, vendido por $1,000 el año pasado, podría costar hasta $2,500 este año, dijo Gold. Eso si llegan a pasar por los puertos, añadió.
Muchos de los proveedores de Gold con sede en EE. UU. han suspendido los pedidos de proveedores chinos o utilizan almacenes aduaneros —donde se pueden almacenar las mercancías sin el pago inmediato de aranceles— con la esperanza de que se reduzcan los aranceles. Algunos ya han añadido recargos arancelarios a sus precios.
Los productos electrónicos deben enviarse desde China a principios de septiembre para llegar a los estantes de Estados Unidos justo después del Día de Acción de Gracias, a finales de noviembre, teniendo en cuenta el despacho de aduanas y la cadena de distribución, según Renaud Anjoran, director ejecutivo de Agilian Technology, fabricante de productos electrónicos en China. La empresa, con sede en Guangdong, envía la mitad de sus productos al mercado estadounidense.
Se necesitan alrededor de seis meses para fabricar, probar, ensamblar y empaquetar, lo que significa que los proveedores idealmente deberían haber comenzado a prepararse para estos pedidos en marzo, dijo Anjoran.
Reducción de los envíos
Muchos compradores estadounidenses habían comenzado a acumular inventarios desde finales del año pasado, anticipando aranceles más altos tras el regreso de Trump al poder. Mientras continuaba la concentración de importaciones, las exportaciones chinas a EE. UU. aumentaron un 9,1 % en marzo con respecto al año anterior , según cálculos de la CNBC a partir de datos oficiales de aduanas, mientras que las importaciones cayeron un 9,5 % interanual. Se espera que las cifras comerciales de abril se publiquen el 9 de mayo.
Sin embargo, estos esfuerzos de adelantar la carga han comenzado a disminuir. El número de buques portacontenedores que salen de China con destino a EE. UU. ha disminuido drásticamente en las últimas semanas , según Morgan Stanley. Los envíos cancelados también se han disparado 14 veces en las cuatro semanas del 14 de abril al 5 de mayo, en comparación con el período del 10 de marzo al 7 de abril, según el banco de inversión.
En abril, un indicador de nuevos pedidos de exportación de las fábricas chinas cayó a su nivel más bajo desde fines de 2022, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
“Actualmente, no tenemos muchas órdenes de compra para los próximos meses de clientes estadounidenses”, dijo Anjoran. La mayoría de sus clientes han acumulado inventario que se envió a EE. UU. antes del Año Nuevo Chino a finales de enero, y algunos pedidos se recibieron poco a poco en marzo y abril.
Algunos compradores estadounidenses están esperando a ver si los aranceles se reducen a un nivel más aceptable en mayo antes de reanudar los envíos, según declaró a CNBC Ryan Zhao, director de Jiangsu Green Willow Textile. Por ahora, la empresa tiene la producción suspendida para atender los pedidos de sus clientes estadounidenses.
Informes recientes apuntaban a cierta reducción arancelaria en la práctica, ya que ambos gobiernos buscan mitigar el impacto económico de los aranceles punitivos. Según informes, China otorgó exenciones arancelarias a ciertos productos estadounidenses, como productos farmacéuticos, equipos aeroespaciales, semiconductores y las importaciones de etano .
En el último alivio, Trump firmó una orden ejecutiva que exime las importaciones de automóviles y repuestos extranjeros de gravámenes adicionales, luego de una reducción anterior de los aranceles sobre una variedad de productos electrónicos, incluidos teléfonos inteligentes, computadoras y chips.
Intentando cronometrarlo bien
A pesar de las preocupaciones sobre los márgenes de ganancia, algunas empresas están cubriendo sus apuestas reponiendo parcialmente los pedidos de China en lugar de soportar ver estantes de tiendas vacíos, dijo Johnson de Tidalwave Solutions.
“Algunas fábricas me informaron que algunos importadores estadounidenses les han dado instrucciones para reanudar la producción en un intento de ‘programar’ la reducción arancelaria prevista”, declaró Martin Crowley, vicepresidente de desarrollo de productos de Toysmith, una empresa mayorista de juguetes con sede en Seattle, en un correo electrónico el martes. El sitio web de la compañía insta a los clientes a realizar sus pedidos antes del 16 de mayo, con envío antes del 31 de julio, “para asegurar el precio actual sin aranceles”.
En los últimos días, muchas fábricas en los centros de fabricación de Yiwu, Shantou y Dongguan han recibido autorización de Walmart y Target para reanudar la producción, agregó Crowley.
“No hemos suspendido las compras de ningún país de origen específico ni de categorías completas”, declaró Walmart a CNBC. “Trabajamos a diario con nuestros proveedores, artículo por artículo y categoría por categoría, para gestionar esta situación cambiante para nuestros clientes y miembros”.
La cadena minorista Target no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de CNBC.
Algunos de los clientes estadounidenses de Agilian también están realizando pedidos relativamente más pequeños de componentes electrónicos que se utilizan en juguetes educativos para niños, teclados y sensores, apostando a que las tasas arancelarias disminuirán para cuando sus productos lleguen a los puertos estadounidenses.
Sin embargo, si se produce un avance en las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China, se produciría una prisa por reponer los pedidos, lo que incrementaría los costos de producción y de envío.
“Es posible apresurarse, organizar la producción más rápido si las cantidades no son grandes… pero si todos los clientes estadounidenses se apresuran al mismo tiempo, las fábricas se verán desbordadas y los envíos aéreos serán bastante caros”, dijo Anjoran.
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