Palestinos caminan entre escombros para regresar a sus hogares mientras se afianza el alto el fuego en Gaza
Incluso antes de que el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás estuviera plenamente vigente el domingo, los palestinos de la Franja de Gaza devastada por la guerra comenzaron a regresar a los restos de las casas que habían evacuado durante los 15 meses de guerra.
Majida Abu Jarad se apresuró a empacar el contenido de la tienda de campaña de su familia en la extensa ciudad de tiendas de campaña de Muwasi, justo al norte de la frontera sur de la Franja con Egipto.
Al comienzo de la guerra, se vieron obligados a huir de su casa en la ciudad de Beit Hanoun, al norte de Gaza, donde solían reunirse alrededor de la mesa de la cocina o en el tejado en las noches de verano en medio del aroma de rosas y jazmines.
La casa de aquellos entrañables recuerdos ya no existe, y durante el último año, Abu Jarad, su marido y sus seis hijas han recorrido toda la Franja de Gaza siguiendo una orden de evacuación tras otra del ejército israelí.
Siete veces huyeron, dijo, y cada vez, sus vidas se volvieron más irreconocibles para ellos mientras se amontonaban con extraños para dormir en un aula de la escuela, buscaban agua en un enorme campamento de tiendas de campaña o dormían en la calle.
Ahora la familia se prepara para emprender el viaje de regreso a casa —o a lo que quede de ella— y reunirse con sus parientes que permanecieron en el norte.
“Tan pronto como dijeron que la tregua comenzaría el domingo, empezamos a preparar nuestras maletas y a decidir qué llevaríamos, sin importarnos que todavía estaríamos viviendo en tiendas de campaña”, dijo Abu Jarad.
La guerra en Gaza comenzó cuando militantes liderados por Hamás atacaron el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, matando a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y secuestrando a unas 250. Unos 100 rehenes siguen en Gaza, de los cuales se cree que al menos un tercio están muertos.
La ofensiva israelí ha matado a más de 46.000 palestinos en Gaza, más de la mitad de ellos mujeres y niños, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no especifica cuántos eran combatientes. Más de 110.000 palestinos han resultado heridos, según el ministerio. El ejército israelí afirma haber matado a más de 17.000 militantes, sin aportar pruebas.
Los bombardeos militares israelíes han arrasado grandes franjas de Gaza y desplazado a 1,9 millones de sus 2,3 millones de residentes.
Incluso antes de que el alto el fuego entrara oficialmente en vigor —y mientras los bombardeos de tanques continuaban durante la noche y la mañana— muchos palestinos comenzaron a caminar entre los escombros para llegar a sus casas, algunos a pie y otros transportando sus pertenencias en carretas tiradas por burros.
“Están regresando para recuperar a sus seres queridos bajo los escombros”, dijo Mohamed Mahdi, un palestino desplazado y padre de dos hijos. Se vio obligado a abandonar su casa de tres pisos en el barrio de Zaytoun, en el sureste de la ciudad de Gaza, hace unos meses.
Mahdi logró llegar a su casa el domingo por la mañana, caminando entre los escombros desde el oeste de Gaza. En el camino, dijo, vio a la fuerza policial dirigida por Hamás desplegada en las calles de la ciudad de Gaza, ayudando a la gente a regresar a sus hogares.
A pesar de la enorme magnitud de la destrucción y las perspectivas inciertas de reconstrucción, “la gente estaba de fiesta”, dijo. “Están contentos. Empezaron a limpiar las calles y a retirar los escombros de sus casas. Es un momento que llevan esperando 15 meses”.
Um Saber, una viuda de 48 años y madre de seis hijos, regresó a su ciudad natal de Beit Lahiya. Pidió que la identificaran sólo por su título honorífico, que significa “madre de Saber”, por cuestiones de seguridad.
Hablando por teléfono, dijo que su familia había encontrado cadáveres en la calle mientras regresaban a casa, algunos de los cuales parecían haber estado tirados al aire libre durante semanas.
Cuando llegaron a Beit Lahiya, encontraron su casa y gran parte de la zona circundante reducida a escombros, dijo. Algunas familias comenzaron de inmediato a excavar entre los escombros en busca de sus seres queridos desaparecidos. Otros comenzaron a tratar de despejar áreas donde pudieran instalar tiendas de campaña.
Um Saber dijo que también encontró el hospital Kamal Adwan de la zona “completamente destruido”.
“Esto ya no es un hospital”, dijo. “Lo destruyeron todo”.
El hospital ha sido atacado varias veces en los últimos tres meses por las fuerzas israelíes que libran una ofensiva en el norte de Gaza, en gran parte aislado, contra los combatientes de Hamas que, según dice, se han reagrupado.
El ejército ha afirmado que militantes de Hamás operan dentro de Kamal Adwan, algo que los funcionarios del hospital han negado.
En la ciudad de Rafah, al sur de Gaza, los residentes regresaron y encontraron una destrucción masiva en toda la ciudad, que antaño era un centro para familias desplazadas que huían de los bombardeos israelíes en otras partes del enclave palestino. Algunos encontraron restos humanos entre los escombros de las casas y las calles.
“Es una escena indescriptible. Es como ver una película de terror de Hollywood”, dijo Mohamed Abu Taha, un residente de Rafah, a The Associated Press mientras él y su hermano inspeccionaban la casa de su familia en el barrio de Salam de la ciudad. “Casas destrozadas, restos humanos, cráneos y otras partes de cuerpos, en la calle y entre los escombros”.
Compartió imágenes de montones de escombros que, según él, habían sido la casa de su familia. “Quiero saber cómo destruyeron nuestra casa”.
Los resultados se producen en medio de una creciente incertidumbre sobre si el acuerdo de alto el fuego traerá algo más que una suspensión temporal de los combates, quién gobernará el enclave y cómo se reconstruirá.
No todas las familias podrán regresar a sus hogares de inmediato. Según los términos del acuerdo, los desplazados que regresen sólo podrán cruzar el corredor de Netzarim de sur a norte a partir de los siete días de la tregua.
Y aquellos que regresen pueden tener que esperar mucho tiempo para reconstruir sus casas.
Las Naciones Unidas han dicho que la reconstrucción podría llevar más de 350 años si Gaza permanece bajo el bloqueo israelí. Utilizando datos satelitales, las Naciones Unidas estimaron el mes pasado que el 69% de las estructuras de Gaza han sido dañadas o destruidas, incluidas más de 245.000 viviendas. Con más de 100 camiones trabajando a tiempo completo, se necesitarían más de 15 años sólo para limpiar los escombros.
Pero para muchas familias, el alivio inmediato superó los temores sobre el futuro.
“Nos quedaremos en una tienda de campaña, pero la diferencia es que el sangrado se detendrá, el miedo se detendrá y dormiremos tranquilos”, dijo Abu Jarad.
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