Cómo el enviado "salado" de Trump pudo haber obligado a Israel a negociar con los rehenes
Se dice que Steven Witkoff le dijo a los asistentes de Benjamin Netanyahu , el primer ministro de Israel, que se dirigía a Israel el sábado por la tarde.
Cuando se le informó que sería en pleno sabbat, pero que el primer ministro podría reunirse por la tarde, su respuesta fue aparentemente “salada” y clara, según Haaretz, un periódico israelí.
Los asesores dijeron que el sábado no interesaba al señor Witkoff.
El Sr. Netanyahu acudió debidamente a su oficina para reunirse con el enviado estadounidense, quien después regresó a Qatar para impulsar un acuerdo de alto el fuego para poner fin a la guerra en Gaza .
El intercambio del fin de semana ilustró cómo las negociaciones que se extendieron durante más de un año sobre cómo poner fin a la guerra habían sido sacudidas por la inminente administración Trump , dijeron fuentes israelíes.
Ahora que se dice que Israel y Hamás han llegado a un acuerdo de alto el fuego después de meses de intensos esfuerzos diplomáticos, es posible que la victoria electoral de Trump haya proporcionado el impulso final para lograr un acuerdo.
Hamás ha aceptado un proyecto de acuerdo para un alto el fuego y la liberación de decenas de rehenes israelíes, aunque el plan aún debe ser presentado al gabinete israelí para su aprobación final.
Los enemigos llevan más de un año discutiendo cómo poner fin a la guerra de Gaza intercambiando rehenes israelíes por prisioneros palestinos.
La 'Plaza de los Rehenes' en Tel Aviv, donde los israelíes recuerdan a los cautivos de Hamás - Kai Pfaffenbach/Reuters
Las discusiones se prolongaron durante meses de conversaciones secretas, estimuladas por la mediación de los poderosos a nivel regional y mundial, en particular Washington, Qatar y Egipto.
Aunque ambas partes habían acordado en líneas generales el principio de detener los combates a cambio de la liberación de los rehenes retenidos por Hamás y de los detenidos palestinos retenidos por Israel, los detalles y la coreografía seguían siendo difíciles de concretar.
Hamás siempre ha insistido en que cualquier acuerdo debe conducir al fin permanente de la guerra y a la retirada israelí de Gaza.
Israel afirmó que no pondría fin a la guerra hasta que Hamás hubiera sido completamente desmantelado.
A lo largo de 2024, estos puntos conflictivos resultaron insuperables y provocaron que las conversaciones fracasaran repetidamente.
Pero ahora, el cambio de administración en Washington no sólo ha proporcionado una fecha límite y un foco para las negociaciones, sino que también ha inyectado una dosis de incertidumbre que ha centrado las mentes.
Joe Biden y su equipo habían redoblado esfuerzos para tratar de sellar un acuerdo y obtener un rédito de su intensa diplomacia antes de dejar el cargo.
Al mismo tiempo, la perspectiva de una presidencia de Trump inconformista e impredecible cautivó a todos los sectores.
El presidente electo advirtió que “se desatará el infierno” si los rehenes retenidos por Hamas no son liberados antes de su toma de posesión el 20 de enero.
Al mismo tiempo, se informa que Netanyahu se vio sometido a una presión significativa para aceptar un acuerdo similar al enfoque gradual que rechazó ya en mayo de 2024.
Como aliado cercano de Trump, Witkoff asistió a las conversaciones junto a Brett McGurk, el enviado de Biden, y el equipo de Biden afirmó que es vital que los funcionarios de Trump que heredarán cualquier acuerdo estén involucrados.
Mientras viajaba del Golfo a Israel, supuestamente presionó a Netanyahu para que cediese terreno.
El inversor inmobiliario de Florida es cercano al presidente electo y estaba en el campo de golf con Trump en septiembre cuando supuestamente un hombre intentó matar al entonces candidato presidencial.
Un alto diplomático israelí dijo a Haaretz: "Witkoff no es un diplomático. No habla como un diplomático, no le interesan los modales diplomáticos ni los protocolos diplomáticos.
“Es un hombre de negocios que quiere llegar a un acuerdo rápidamente y avanza con una agresividad inusual”.
Los primeros intentos de negociación comenzaron semanas después de que los combatientes de Hamas irrumpieran en Israel , matando a 1.200 personas y tomando 251 rehenes israelíes y extranjeros.
Las furiosas represalias israelíes se centraron en intensos bombardeos dentro de la Franja y una invasión terrestre a gran escala que, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás, han matado a más de 46.000 palestinos. La mayor parte de la población de Gaza ha sido desplazada.
Los primeros frutos de las conversaciones se vieron seis semanas después de que comenzara la guerra. El 21 de noviembre de 2023, los enemigos anunciaron una tregua de siete días para intercambiar rehenes retenidos en Gaza por palestinos encarcelados en Israel y permitir la entrada de más ayuda.
Aproximadamente la mitad de los rehenes –mujeres, niños y extranjeros– fueron liberados a cambio de 240 mujeres y adolescentes palestinos prisioneros y detenidos. Los combates se reanudaron el 1 de diciembre.
En los meses siguientes, las conversaciones se sucedieron intermitentemente.
Estados Unidos, Qatar –que albergaba una base de Hamás en Doha desde 2012– y Egipto, vecino de Israel, hicieron esfuerzos para mediar.
Poco a poco fue surgiendo un enfoque gradual que se puso sobre la mesa en mayo, pero fue rechazado debido a varios puntos conflictivos que impidieron avanzar cualquier acuerdo.
En la primera etapa, Hamás liberaría a los rehenes más vulnerables y las fuerzas israelíes se retirarían de algunas zonas, lo que permitiría el regreso de algunos palestinos a sus hogares y un aumento de la ayuda humanitaria.
A esto le seguiría un segundo paso, negociado durante el primero, cuando el resto de los rehenes vivos serían liberados a cambio de un alto el fuego duradero y la retirada de las fuerzas israelíes.
Mientras tanto, el Sr. Netanyahu dijo que Israel no pondrá fin a la guerra hasta que haya destruido las capacidades militares y de gobierno de Hamas para que el grupo militante ya no represente una amenaza.
Los opositores también se enfrentaron en sus visiones sobre la Gaza de posguerra. Israel dice que Hamás nunca podrá volver a gobernar Gaza, pero el grupo aún controla gran parte del territorio.
Aún no está claro exactamente cómo se superaron estos obstáculos.
Tanto Trump como Biden intentarán atribuirse el mérito del acuerdo.
Fue el presidente electo quien dio la noticia, escribiendo en su plataforma Truth Social: “Tenemos un acuerdo para los rehenes en Medio Oriente. Serán liberados en breve. ¡Gracias!”.
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