El equipo japonés encuentra el mecanismo detrás del aumento de peso en la mediana edad
Universidad de Nagoya
17:51 JST, 7 de marzo de 2024
Nagoya (Jiji Press)—Un equipo de investigación japonés ha descubierto un mecanismo que aparentemente explica por qué las personas aumentan de peso fácilmente en la mediana edad.
El profesor de la Universidad de Nagoya, Kazuhiro Nakamura, y su equipo descubrieron en experimentos con ratas que los cilios primarios de las neuronas en el área del cerebro conocida como hipotálamo, que controla el metabolismo y la ingesta de alimentos, se acortan con la edad.
Se cree que existe un mecanismo similar en los humanos. Se espera que el descubrimiento conduzca a un tratamiento fundamental para la obesidad.
Los resultados de la investigación se publicarán el jueves en la revista estadounidense Cell Metabolism.
Aunque se ha citado una disminución en el metabolismo general debido al envejecimiento como causa del aumento de peso en la mediana edad, no se conocía ningún mecanismo detallado.
El equipo de Nakamura se centró en los receptores de melanocortina 4, o MC4R, que se encuentran en las neuronas del hipotálamo. Los receptores detectan el exceso de nutrientes y estimulan el metabolismo.
Un estudio de ratas a las que se les administró un anticuerpo desarrollado para hacer visibles los MC4R encontró que los receptores se concentraban en los cilios primarios que se extendían desde algunas neuronas del hipotálamo como antenas.
Las comparaciones de ratas de distintas edades mostraron que los cilios primarios se acortaban gradualmente con la edad. Cuando el equipo acortó los cilios primarios en ratas mediante modificación genética, las ratas mostraron un metabolismo más bajo y una mayor ingesta de alimentos, lo que resultó en un aumento de peso.
El equipo también descubrió que los cilios primarios se contraían más rápido en ratas con una dieta rica en grasas. Mientras tanto, los cilios primarios se acortaron a un ritmo más lento o incluso se alargaron cuando se restringió la dieta de las ratas.
"Comer en exceso lleva al desgaste del mecanismo contra la obesidad", dijo Nakamura. "Al mantener una dieta moderada y no consumir demasiadas calorías, es posible que podamos mantener el efecto antiobesidad incluso a medida que envejecemos".
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