Análisis: El bombardeo indiscriminado de Israel a Gaza amenaza aún más con una guerra regional
Israel ya se ha enfrentado a ataques de Siria, Yemen, Líbano e Irak tras su andanada de ataques que han matado a miles de civiles palestinos: hombres, mujeres y niños.
Las advertencias de una guerra regional, que podría extenderse a Estados Unidos, están siendo seguidas de cerca en todo el mundo después de que Hamás llevara a cabo el ataque más mortífero que Israel haya presenciado jamás.
Mientras tanto, los funcionarios occidentales y árabes temen que una invasión israelí de Gaza pueda volver a hundir en llamas al Medio Oriente. El bombardeo indiscriminado de objetivos civiles por parte de Israel también ha enfurecido a los responsables políticos regionales e internacionales.
Rondas anteriores de enfrentamientos entre facciones palestinas e Israel terminaron con un retorno al status quo de las últimas décadas. Sin embargo, funcionarios y analistas dicen que el ataque de Hamás del 7 de octubre trastocó cualquier posibilidad de volver a la situación actual.
“El conflicto no comenzó el 7 de octubre de 2023”, afirmó el director del Centro Carnegie para Oriente Medio, Maha Yahya, refiriéndose a la fecha del ataque de Hamás a Israel. Señaló que Gaza estuvo bajo asedio israelí durante casi 20 años, lo que culminó con el aumento de la violencia contra los palestinos en Cisjordania y Gaza tras la formación del actual gobierno de Benjamin Netanyahu en Israel, el más extremo en la historia del país.
Los palestinos han visto cómo sus esperanzas de un Estado independiente se desvanecen lentamente en los últimos años, lo que ha dado lugar a múltiples rondas de violencia entre varias facciones palestinas –algunas respaldadas por Irán– y las fuerzas israelíes.
La ampliación de los asentamientos, los territorios palestinos ocupados y la falta de esperanza de un futuro brillante para los jóvenes palestinos también han llevado a un aumento de la violencia contra los israelíes.
“Pero la sensación de necesidad de poner la situación patas arriba hizo que se barajaran las cartas”, dijo Yahya a Al Arabiya English. “Y lo que Hamás hizo el 7 de octubre, por más horribles que fueran los resultados en muchos frentes, cambió la situación”.
Por qué esta ronda de violencia es diferente
Aparte de la escala y el alcance del ataque de Hamas, que fue el más mortífero que jamás haya sufrido Israel, se trató de una operación militar dentro del propio Israel, dijeron observadores y analistas. "Ha sido un shock para el sistema... y [Israel] está prácticamente bombardeando Gaza", dijo Yahya. Añadió que existía la sensación de que Occidente y Estados Unidos daban a los israelíes “carta blanca” para hacer lo que consideraban necesario para vengar la muerte de su propio pueblo.
Sin embargo, la violencia sólo conducirá a más violencia y a un ciclo continuo de ida y vuelta, dijeron los analistas. Israel ya se ha enfrentado a ataques de Siria, Yemen, Líbano e Irak tras su bombardeo de Gaza, que ha matado a miles de civiles palestinos (hombres, mujeres y niños).
Israel también ha matado a civiles en ataques en el sur del Líbano, el último de los cuales el domingo mató a tres niñas menores de 12 años y a una mujer mayor.
Mientras tanto, Washington ha enviado rápidamente sus activos y personal militar a la región, desplegando dos grupos de ataque de portaaviones estadounidenses en el Mediterráneo oriental y ordenando el aumento de aviones de combate. El Grupo de Ataque del Portaaviones USS Dwight D. Eisenhower también fue desplegado más cerca de Israel, junto con el despliegue estadounidense de una batería THAAD y batallones Patriot adicionales en la región.
Además, miles de tropas estadounidenses tienen órdenes de prepararse para el despliegue.
El director del Programa de Seguridad de Oriente Medio del Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, con sede en Washington, Jonathan Lord, dijo que la eficacia de las medidas de Estados Unidos para disuadir a Hezbollah y otros “malhechores” depende en gran medida de su percepción de la voluntad del presidente Joe Biden de utilizar fuerza. Con muchos estadounidenses en Israel, dijo Lord, Biden tendría toda la autoridad legal necesaria para interceder si Hezbolá desatara sus arsenales de cohetes y misiles en el norte de Israel.
“Basándome en las palabras y acciones del presidente Biden hasta el momento, no lo pondría a prueba. Hay muchos estadounidenses en peligro en Israel”, dijo Lord.
El domingo, el Comando Central de Estados Unidos anunció la llegada a la región de un submarino clase Ohio, aunque no precisó el lugar de su despliegue. Según se informa, este submarino puede transportar unos 150 misiles de crucero Tomahawk. El Pentágono volvió a decir que esta medida tenía como objetivo enviar un mensaje de disuasión a los actores estatales y no estatales que podrían estar jugando con la idea de abrir nuevos frentes contra Israel.
Nuevos frentes e intervención estadounidense
Los ataques en todo el Medio Oriente que ya han tenido como objetivo a Israel dan una pequeña idea de lo que podría suceder.
La principal preocupación de Washington hasta ahora ha sido evitar una guerra total entre Hezbolá e Israel. La última vez que ambos bandos se enfrentaron fue en 2006, y no hubo un ganador claro.
Más bien, Hezbollah ha aumentado sus capacidades y arsenal militares al tiempo que afirma un mayor control sobre las instituciones estatales en el Líbano.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que su nuevo despliegue de activos militares en puntos estratégicos del Medio Oriente tiene como objetivo disuadir a Irán y sus representantes de pensar en intensificar la ofensiva armada contra Israel. Si bien hasta ahora Estados Unidos ha descartado poner tropas estadounidenses en el terreno, los funcionarios estadounidenses han admitido en privado que Washington no será un mero espectador si comienzan a llover cohetes sobre Israel.
Un discurso muy esperado del líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, la semana pasada alivió los temores –por el momento– de que el grupo respaldado por Irán declararía la guerra al vecino Israel. Nasrallah amenazó a Israel con consecuencias nefastas, pero no declaró ninguna operación militar ampliada. El líder de Hezbollah está bajo presión interna para no arrastrar al Líbano, ya devastado por la peor crisis económica y financiera de su historia, a otra guerra que devastaría aún más al país.
Mientras tanto, Irán se ha abstenido de lanzar cualquier ataque directo contra Israel y, en cambio, ha preferido dejar que sus representantes hagan el trabajo en nombre de Teherán.
Sin embargo, funcionarios militares estadounidenses actuales y anteriores no han descartado la posibilidad de que Irán desempeñe un papel más directo.
"Creo que Irán utilizará cualquier plataforma proxy que mejor respalde sus objetivos de infligir dolor a Israel y hacer retroceder la influencia estadounidense en la región", dijo el exjefe del Comando Central de Estados Unidos, general Joseph Votel.
Cuando se le preguntó si Irán pediría a los hutíes en Yemen que abrieran un frente en lugar de Hezbollah por ahora, Votel dijo: "Yemen está más lejos de Israel y, por lo tanto, es más difícil de impactar, lo que puede ofrecer alguna ventaja".
El ex embajador de Estados Unidos en Yemen, Gerald Feierstein, estuvo de acuerdo en que ésta era una posibilidad, pero dijo que ningún otro grupo tenía la capacidad de amenazar a Israel como Hezbolá.
“Los hutíes están muy lejos; Han lanzado algunos misiles y drones contra Israel, pero no pueden hacer mucho más que eso”, dijo. Las milicias respaldadas por Irán en Siria e Irak podrían ser un problema mayor, sugirió Feierstein. "Pero todavía no se comparan con Hezbolá".
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