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Varios estudios muestran que los perros son un gran activo para el desarrollo mental de los niños.
Los dueños de perros adolescentes tienen menos riesgo de convertirse en delincuentes o drogadictos. Los perros también tienen un efecto positivo en aprender a leer en la escuela primaria.
También se ha demostrado que los niños con TDAH se benefician al pasar tiempo con perros.
Un perro en la casa es una buena idea, pero hace mucho trabajo, muchos piensan. Especialmente cuando también hay niños en el hogar. Desde una perspectiva de desarrollo, los niños y los perros son una combinación perfecta. Varios estudios muestran que los perros no solo tienen un impacto positivo en el estado de ánimo de los niños, sino que también promueven su desarrollo psicológico.
Por ejemplo, los investigadores de UC Davis en los Estados Unidos investigaron cómo un perro afecta la capacidad de lectura de los niños. Con este fin, llevaron a cabo dos estudios: para el primero, observaron a los alumnos de tercer grado de una escuela pública, en el segundo estudio se centraron en los niños que se les enseña en el hogar. Durante más de diez semanas, los niños leyeron en voz alta a los tres perros del refugio Lollipop, Molly y Digory.
El resultado: el flujo de lectura entre los alumnos de tercer grado mejoró en un doce por ciento. Los niños de educación en el hogar incluso podían leer un 30 por ciento mejor.
"A los perros no les importa si leo mal. Así que sigo adelante ”, dijo uno de los niños. Los padres también podrían confirmar eso. Tres cuartos de ellos dijeron que sus hijos ahora leerían en voz alta con mucha más frecuencia. Según los investigadores, esto se debe a que los perros son muy pacientes y no dan una calificación. Esto permite a los niños cambiar sus actitudes hacia la lectura y tener más confianza en sus habilidades.
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"A diferencia de un maestro o padres, los perros no los juzgan ni califican, y con suerte esto les permite a los niños desarrollar cierta confianza en sus habilidades de lectura", dijo Martin Smith, un educador veterinario universitario e investigador principal del estudio.

Menos crimen, menos drogadicción

Los investigadores han sospechado durante años que los perros pueden tener un impacto positivo en el desarrollo de los niños.
Ya en 1996, el científico Reinhold Bergler investigó la influencia de los perros en el comportamiento de los jóvenes en la gran ciudad. Para el estudio del Instituto Psicológico de la Universidad de Bonn, se entrevistó a 400 jóvenes de diferentes clases sociales en el área de la ciudad de Berlín. La mitad de ellos creció con un perro, el otro no. El estudio mostró varios resultados importantes:
  • Los adolescentes que crecen en familias problemáticas o "incompletas", por ejemplo con un padre soltero, pero que tienen un perro, se sintieron más seguros y tuvieron un mayor sentido de responsabilidad.
  • Los adolescentes con perros tenían una actitud más positiva hacia la vida y más amigos que los adolescentes sin mascotas.
  • El grupo de dueños de perros adolescentes mostró más interés en actividades de ocio como deportes, música, visitas a eventos y centros juveniles que el grupo de comparación sin perros.
  • Los adolescentes con perros afrontaron mejor sus problemas de pubertad, como cambios de humor o aburrimiento, que los adolescentes sin perros.
  • Los niños que crecieron con perros también tenían menos riesgo de convertirse en delincuentes o drogadictos.

Los niños con TDAH también se benefician de las mascotas.

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Los perros también pueden ser de gran ayuda para los niños con trastornos de atención e hiperactividad. Por ejemplo , los investigadores dirigidos por Sabrina Schuck de la Universidad de California examinaron a 88 niños con TDAH. La mitad de ellos pasaron tiempo con perros dos veces por semana durante tres meses.
En las primeras nueve semanas, este grupo aprendió a entrenar a los animales y jugó mucho con ellos. Algunos también escribieron cartas o pequeñas historias para los perros. En las últimas tres semanas, los niños han creado sus propios planes de lecciones para enseñar a los perros comandos básicos como "sentarse", "quedarse" y "venir". Después de todo, trataron de entrenar cachorros, una tarea que requiere mucha paciencia y autocontrol.
El otro grupo se enteró de los perros, pero no tuvo interacción con ellos.
Después de un tiempo, la atención del grupo que había pasado mucho tiempo con perros mejoró notablemente. Sus habilidades sociales y su autoestima también habían mejorado significativamente. Y todo eso, dice el psicólogo clínico Schuck, sin estrés y sin presión.n
"Este proyecto fue muy divertido", dice ella. “Fue genial ver a los niños haciendo cola en la puerta de la escuela a tiempo porque no podían esperar para comenzar la terapia. Los niños en los grupos de perros siempre llegaron a tiempo ".