Enormes columnas de humo se elevaron hacia el cielo mientras Turquía avanzaba con su asalto contra las fuerzas kurdas en el noreste de Siria , golpeando la región con ataques aéreos y fuego de artillería en medio de intensos combates que enviaron a civiles aterrorizados a ambos lados de la frontera a huir.
Según las Naciones Unidas, decenas de miles de personas en Siria lucharon por escapar de la violencia, ya que la ofensiva turca contra las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos continuó a un ritmo feroz por segundo día el jueves.
Las imágenes publicadas en línea mostraron a los residentes que huían con sus pertenencias cargadas en vehículos, y algunos incluso escapaban a pie, mientras que las agencias de ayuda advirtieron que unas 450,000 personas que viven a menos de cinco kilómetros (tres millas) de la frontera estaban en riesgo.
Charles Stratford, de Al Jazeera, informando desde la ciudad fronteriza turca de Akcakale, dijo que gran parte del "intenso bombardeo" de Turquía se concentró en Tel Abyad, una ciudad al otro lado de la frontera que había estado sin electricidad durante las últimas 24 horas.
En respuesta al bombardeo turco, una lluvia de proyectiles del lado sirio llovió sobre Akcakale, donde las calles estaban prácticamente vacías.
"El ejército ha utilizado altavoces para decirles a los civiles que se queden en sus hogares", dijo Stratford. Al anochecer, agregó, la situación parecía estar relativamente tranquila después de "un día de bombardeos intensos" e informes de familias que huían para buscar seguridad.
Lanzado el miércoles, el asalto turco por tierra y aire comenzó tres días después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunciara que las tropas de su país serían retiradas de sus posiciones cerca de la frontera junto con las SDF, el principal aliado de Washington en la lucha contra el EIIL y un grupo que ha ampliado su control en el norte y este de Siria en medio del caos de la guerra de ocho años de Siria.
Pero Ankara ve la presencia de las SDF cerca de su frontera como una gran amenaza para la seguridad, ya que el grupo está encabezado por las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG). Turquía considera al YPG una "organización terrorista" y una extensión del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán ( PKK ), que ha emprendido una sangrienta campaña armada sangrienta por décadas por la autonomía en Turquía.
En una publicación de Twitter el jueves, el ministerio de defensa turco dijo que 174 "terroristas" habían sido asesinados hasta el momento en la ofensiva, llamada "Operación Primavera de Paz". El número, que no pudo verificarse de forma independiente, incluyó a 19 presuntos combatientes muertos en un ataque aéreo en un refugio de YPG en Ras al-Ain.
Mientras tanto, tanto los funcionarios turcos como las SDF informaron víctimas civiles. El fuego de morteros y cohetes de las SDF mató al menos a seis civiles en las provincias de Mardin y Sanifurla, en el sur de Turquía, según las oficinas de los gobernadores provinciales, mientras que los ataques turcos dejaron al menos nueve civiles muertos en partes de Siria controladas por las SDF, dijo el grupo.
Siria: no hay conversaciones con SDF
Los acontecimientos del jueves se produjeron cuando un alto funcionario del gobierno del presidente sirio Bashar al-Assad descartó que Damasco mantuviera conversaciones con el SDF, acusando al grupo de seguir una agenda separatista que le dio a Turquía un pretexto para violar la soberanía de Siria.
Cuando se le preguntó si el gobierno debería reanudar el diálogo con las fuerzas dirigidas por los kurdos, Faisal Maqdad, viceministro de Relaciones Exteriores sirio, dijo que "los grupos armados habían traicionado a su país y cometieron crímenes contra él".
"No aceptaremos ningún diálogo ni hablaremos con quienes se convirtieron en rehenes de las fuerzas extranjeras ... No habrá ningún punto de apoyo para los agentes de Washington en territorio sirio", dijo Maqdad a periodistas en su oficina en Damasco.
Un funcionario kurdo sirio dijo a principios de esta semana que las autoridades lideradas por los kurdos en el norte de Siria pueden entablar conversaciones con Damasco y Rusia, un respaldo militar de Assad junto a Irán , para llenar un vacío de seguridad en caso de una retirada total de las fuerzas estadounidenses región fronteriza del noreste.
Consejo de Seguridad de la ONU dividido
La ofensiva transfronteriza ha abierto uno de los mayores frentes nuevos en años en la guerra de Siria que ha atraído a las principales potencias internacionales, lo que provocó el jueves que el jefe de la ONU, Antonio Guterres, diga que era "absolutamente esencial" que el conflicto se detenga escalar.
En medio de las crecientes preocupaciones, los cinco miembros europeos del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (Reino Unido, Francia, Alemania, Bélgica y Polonia) pidieron a Turquía que "cesara" sus operaciones después de una sesión a puerta cerrada en Nueva York.
"Las renovadas hostilidades armadas en el noreste debilitarán aún más la estabilidad de toda la región, exacerbarán el sufrimiento de los civiles y provocarán más desplazamientos [de personas]", dijeron en una declaración conjunta, entregada por Juergen Schulz, el embajador adjunto de Alemania ante la ONU.
Momentos antes, Kelly Craft, embajadora de Washington ante la ONU, había dicho que Estados Unidos no respaldaba "de ninguna manera" la operación de Turquía y advirtió a Ankara que sufriría repercusiones por cualquier alcance excesivo.
"El incumplimiento de las reglas, para proteger a las poblaciones vulnerables y garantizar que el EIIL no pueda explotar estas acciones para reconstituir, tendrá consecuencias", dijo Craft después de la reunión del consejo.
Sin embargo, el cuerpo de 15 miembros no llegó a un acuerdo sobre una declaración conjunta, y el embajador de Rusia ante la ONU, Vassily Nebenzya, dijo a los periodistas que cualquier declaración sobre Siria tendría que abordar cuestiones más amplias relacionadas con la guerra del país, no solo la ofensiva turca.
James Bays de Al Jazeera, informando desde la ONU, dijo que los comentarios reflejaban una "división clara y profunda" en el cuerpo sobre Siria.
"No escuchamos una declaración del presidente del Consejo de Seguridad ... porque si va a leer las palabras al final de una de estas reuniones cerradas, cada miembro del Consejo de Seguridad debe firmar esas palabras", dijo Bays.
Erdogan vuelve a emitir amenaza de refugiados
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dice que el objetivo de la operación es crear una zona de amortiguación liberada de los combatientes kurdos en la que también se puedan reasentar a algunos de los 3,6 millones de refugiados que actualmente residen en Turquía.
El jueves, Erdogan defendió la operación y advirtió a la Unión Europea que no la etiquetara de "invasión", renovando su amenaza de "abrir las puertas" y enviar a los refugiados sirios alojados por Turquía al bloque si lo hacía.
El jueves por separado, el ministro de Relaciones Exteriores de Erdogan , Mevlut Cavusoglu, dijo a los periodistas que Ankara se responsabilizaría de los miles de presuntos combatientes del EIIL detenidos por las SDF en cárceles improvisadas en el noreste de Siria.
"Si los campamentos o las cárceles de Daesh (ISIL) están en la zona segura, somos responsables", dijo el jueves el ministro de Relaciones Exteriores turco, Mevlut Cavusoglu, a los periodistas, y agregó que Ankara pediría a los países de origen de combatientes extranjeros de ISIL que residen en la zona prevista que los lleven. espalda.
Varias potencias internacionales han advertido que la operación de Turquía pone en riesgo los avances logrados en la lucha contra el grupo armado, que en su apogeo controlaba grandes extensiones de Siria y el vecino Irak.
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA
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