Un petrolero iraní en el Mar Rojo fue alcanzado por dos presuntos cohetes el viernes frente a la costa de Arabia Saudita , lo que generó temores de una mayor escalada en la ya volátil región del Golfo.
La National Iranian Tanker Company ( NITC) dijo en un comunicado que el casco del barco sufrió dos explosiones separadas a unos 100 km (60 millas) de la ciudad portuaria saudita de Jeddah.
Dijo que las explosiones, una a las 5 am hora local ( 02:00 GMT) y la otra a las 5:30 am (02:30 GMT), fueron "probablemente causadas por ataques con misiles". Los precios del petróleo aumentaron un 2 por ciento en las noticias.
"Toda la tripulación del barco está a salvo y el barco también es estable", dijo NITC, el propietario del buque tanque, y agregó que los que estaban a bordo intentaban reparar el daño.
La compañía estatal dijo que, en contra de los informes, "no hay fuego a bordo del barco y el barco es completamente estable".
"Los expertos creen que fue un ataque terrorista", informó la Agencia de Noticias de Estudiantes de Irán (ISNA) . No dijo de quién son las autoridades iraníes sospechosas de lanzar los misiles.
Se había detenido la fuga de aceite, pero se reinició una vez que la embarcación comenzó a moverse nuevamente.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán confirmó que el buque fue alcanzado dos veces.
"Los responsables del ataque son responsables de las consecuencias de esta peligrosa aventura, incluida la peligrosa contaminación ambiental causada", dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Abbas Mousavi, a la televisión estatal.
No hubo un reconocimiento inmediato de Arabia Saudita sobre las explosiones. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia dijo que era demasiado temprano para culpar por las explosiones.
Las imágenes del petrolero, identificado como el Sabiti, circularon en Twitter, pero Al Jazeera no pudo verificar su autenticidad.
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El buque encendió por última vez sus dispositivos de rastreo en agosto cerca de la ciudad portuaria iraní de Bandar Abbas. Los petroleros iraníes apagan habitualmente sus rastreadores mientras las sanciones estadounidenses apuntan a la venta del petróleo crudo de Irán.
El teniente Pete Pagano, portavoz de la 5ª Flota de la Marina de los EE. UU. En Oriente Medio , dijo que las autoridades estaban "al tanto de los informes de este incidente", pero declinó hacer más comentarios.
Zein Basravi, de Al Jazeera, informando desde Teherán, dijo que los funcionarios de la compañía petrolera nacional dijeron que se había apagado el incendio.
Según el sitio web Tankertrackers, el buque era el buque cisterna de mayor tamaño, estaba completamente cargado con un millón de barriles de petróleo y "hace la ruta de Siria", dijo Basravi.
"Esta es la tercera vez en los últimos seis meses que un petrolero iraní ha sido incapacitado en estas aguas", señaló.
'Relaciones deteriorantes'
La compañía petrolera dijo que cambiará la ruta de su barco Sabiti.
"Todavía está en el Mar Rojo, pero su ruta cambiará ... Ningún país ofreció ayuda para ayudar", dijo un funcionario de la National Iranian Tanker Company, según ISNA.
El estado del Sabiti estaba "en marcha usando el motor" con su destino establecido como Larak, una isla frente a la costa iraní, según mostraron los últimos datos del envío de Refinitiv .
El crudo Brent de referencia subió más del 2 por ciento en el comercio el viernes para llegar a $ 60.40 por barril.
"Este último incidente, si se confirma que es un acto de agresión, es muy probable que sea parte de la narrativa más amplia del deterioro de las relaciones entre Arabia Saudita y Estados Unidos e Irán", advirtió la firma privada de seguridad marítima Dryad Maritime.
"Es probable que la región, que se ha mantenido estable durante el último mes, se enfrente a otro período de crecientes amenazas marítimas, a medida que continúa el enfrentamiento geopolítico iraní y saudita".
Ataques misteriosos
Varios ataques a la infraestructura petrolera en el Golfo han ocurrido en los últimos meses en medio de tensiones intensas en todo el Medio Oriente.
El incidente del viernes se produce después de que Estados Unidos alegara que Irán atacó a los petroleros cerca del Estrecho de Ormuz en junio y julio, acusaciones negadas por Teherán.
Las relaciones entre Washington y Teherán se han deteriorado constantemente desde la retirada de Estados Unidos del acuerdo nuclear del año pasado .
Después de retirarse del acuerdo histórico, Estados Unidos volvió a imponer sanciones paralizantes a los sectores petrolero y bancario de Irán en lo que llama una campaña de "máxima presión".
Misteriosos ataques contra petroleros cerca del Estrecho de Ormuz, Irán derribó un avión no tripulado de vigilancia militar de Estados Unidos, y otros incidentes en todo el Medio Oriente siguieron la decisión del presidente Donald Trump.
Las tensiones aumentaron aún más después de que los ataques con aviones no tripulados y misiles azotaron las instalaciones de Saudi Aramco el 14 de septiembre, deteniendo aproximadamente el 5 por ciento de la producción mundial de petróleo.
Varios países culparon a Irán por esos ataques, pero Teherán negó cualquier responsabilidad.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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