Ankara, Turquía - La retirada de las tropas estadounidenses del área alrededor de la frontera noreste de Siria con Turquía ha preparado el escenario para una confrontación militar entre los antiguos aliados kurdos de Washington y su compañero miembro de la OTAN Ankara.
Tras el anuncio del presidente Donald Trump el domingo de que las tropas estadounidenses se mantendrían al margen para permitir una operación militar turca amenazada durante mucho tiempo, se espera que Turquía envíe sus fuerzas a través de la frontera en cuestión de días.
Si bien las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) lideradas por los kurdos han sido ampliamente armadas por Washington para liderar la lucha terrestre contra el EIIL, carecen de la armadura, la artillería y el poder aéreo de una fuerza militar moderna.
Turquía , que cuenta con el segundo ejército más grande de la OTAN, tiene todos los atributos de tal poder y sus tropas han ganado experiencia a través de dos operaciones anteriores en el norte de Siria, así como décadas de lucha contra el proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) dentro sus propias fronteras
Dos escenarios
El SDF está encabezado por las Unidades de Protección del Pueblo Kurdo (YPG), un grupo visto por Turquía como una "organización terrorista" por sus lazos con el PKK, y controla aproximadamente una cuarta parte de Siria entre el río Eufrates y la frontera con Irak.
Turquía ha hablado durante mucho tiempo sobre un empuje militar en el territorio controlado por las SDF para alejar al YPG de su frontera y reasentar a los refugiados sirios, pero se desanimó por la presencia de las fuerzas estadounidenses, que se aliaron con las SDF para romper el control del EIIL en la región.
Si bien la operación de Ankara ahora es inminente, sus planes podrían verse obstaculizados por la decisión del Pentágono el lunes de retirar a Turquía de la "orden de tareas aéreas" en el noreste de Siria y revocar su acceso a la inteligencia de vigilancia.
Aunque esto dificultaría que Turquía coordinara sus operaciones aéreas, no lo haría imposible, según Can Kasapoglu, director de seguridad y defensa del Centro de Estudios de Política Económica y Exterior con sede en Estambul.
"Cualquier retroceso en el uso del poderío aéreo pesado podría ocasionar serios déficit y dificultades para las operaciones en tierra", dijo.
Kasapoglu describió dos opciones para las operaciones aéreas turcas.
El primero sería ignorar a los EE. UU. Y realizar vuelos con bombarderos de combate F-16 y F-4.
"En tal caso, el Pentágono se encontraría en una situación aún más difícil de decidir entre revolver aviones de combate para interceptar el avión de un aliado de la OTAN ... o permitir que su 'ultimátum de cierre del espacio aéreo' sea inevitablemente abortado", dijo Kasapoglu.
La otra opción sería usar drones aéreos armados para respaldar a las tropas terrestres, aunque estos no serían capaces de transportar las cargas pesadas de armas de los aviones tripulados.
Durante meses, Turquía ha reforzado su Segundo Ejército, responsable de defender sus fronteras del sur, a lo largo de la frontera con el territorio controlado por las SDF, incluidas las unidades de élite endurecidas por la batalla.
Es probable que la vigésima brigada blindada encabece el empuje hacia el noreste de Siria, según Kasapoglu, con el principal avance esperado en la ciudad de Tel Abyad.
"Desde Tel Abyad, la ofensiva avanzaría inicialmente hacia el oeste, siguiendo una dirección de ataque hacia el río Éufrates", dijo.
También se espera que Turquía movilice a sus representantes de la milicia siria, que podrían atacar desde el área de Manbij, al oeste del Éufrates, para unirse a la operación transfronteriza.
Llanuras bajas y abiertas
En agosto de 2016, Turquía lanzó la Operación Escudo del Éufrates, que vio despejar la mayor parte de la provincia norteña de Alepo de combatientes ISIS e YPG en coordinación con los rebeldes del Ejército Sirio Libre en marzo siguiente. Las mismas fuerzas a principios del año pasado se apoderaron del cantón kurdo de Afrin, en el noroeste de Siria, después de una campaña de dos meses contra el YPG.
Con el paisaje del noreste de Siria compuesto por llanuras bajas y abiertas, adecuadas para unidades blindadas y mecanizadas, los analistas dijeron que una batalla potencial parecería ofrecer una victoria rápida para Turquía.
"Será más fácil que Euphrates Shield", dijo Selim Sazak, director de investigación de la consultora Ankara TUM Strategy, refiriéndose a la operación de Aleppo. "No solo el terreno es menos difícil, sino que no existe la preocupación de que ISIS se mude a áreas despejadas del YPG".
Los analistas también señalaron que a pesar de que las SDF ganaron mucha experiencia después de luchar contra el EIIL, cada vez que se enfrentaron a tanques de ataque aéreo y artillería pesada, como en las operaciones anteriores de Turquía en Siria, fueron rápidamente invadidos.
"Hay dos opciones para el SDF", dijo Sazak. " Ya sea que luche con uñas y dientes o nada. No imagino una pelea prolongada de intensidad media. Será un destello o se retirarán".
Kamal Alam, un analista militar con sede en Londres sobre Turquía y Siria, acordó que la operación no debería presentar ninguna dificultad seria para las fuerzas turcas.
"Turquía no debería tener ningún problema debido a su superioridad en el poder aéreo y la artillería", dijo.
Kasapoglu estuvo de acuerdo en que Turquía tenía la capacidad de "bombardear" a sus oponentes con la campaña "que probablemente registraría logros rápidos" si contaba con el apoyo aéreo suficiente.
A pesar de la superioridad militar turca, la SDF posee armas tales como misiles guiados antitanque y sistemas portátiles de defensa antiaérea.
La SDF también ha adquirido una experiencia de batalla significativa durante su campaña de un año contra el EIIL, respaldada por el poder aéreo, la artillería y las fuerzas especiales de EE. UU.
El liderazgo del grupo reaccionó con fuerza ante la amenaza de una operación turca, advirtiendo que "no dudaría en convertir cualquier ataque no provocado en una guerra total".
Los misiles antitanque de jabalina, en particular, podrían presentar una amenaza para la armadura turca, dijo Kasapoglu, mientras que los misiles aéreos como el SA-18 ruso representan un riesgo para los aviones, especialmente los helicópteros.
FUENTE: NOTICIAS AL JAZEERA
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