Las Naciones Unidas advirtieron sobre una crisis humanitaria que se desarrolla en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria, mientras las potencias occidentales desafían a Siria y su aliado, Rusia, a proporcionar garantías de que los ataques a hospitales y escuelas se detendrían.
Hablando en una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU el viernes, el coordinador de asuntos humanitarios de la ONU, Mark Lowcock, dijo que había estado preocupado por la escalada de la situación en Idlib durante meses.
"En septiembre pasado, él (el secretario general de la ONU) subrayó que era absolutamente esencial evitar una batalla a gran escala en Idlib, y advirtió que desataría una pesadilla humanitaria como ninguna otra que hayamos visto en Siria", dijo Lowcock.
"Cuando te informé aquí el 18 de septiembre, dije que un ataque militar a gran escala podría resultar en la peor tragedia humanitaria del siglo XXI. A pesar de nuestras advertencias, nuestros peores temores se están haciendo realidad".
La ONU advirtió que tres millones de civiles están en riesgo ya que las fuerzas del presidente sirio Bashar al-Assad , respaldadas por los rusos, lanzaron una ofensiva.
El consejo se reunió en una sesión de emergencia para hablar sobre el aumento de los combates en la región de Idlib que ha despertado la alarma de un inminente asalto general que podría conducir a una catástrofe humanitaria.
La sesión en Nueva York se produjo cuando los Cascos Blancos, un grupo de rescate voluntario que opera en partes controladas por los rebeldes de Siria, dijo que al menos seis personas murieron en otras 15 heridas en ataques aéreos por parte de fuerzas pro gubernamentales en Idlib.
Cuatro grupos perdieron sus vidas en Maarat al-Numan y otros dos en la cercana Kafarruma, dijo el grupo.
Por separado el viernes, la agencia oficial de noticias siria SANA dijo que las baterías de la defensa aérea siria en Damasco habían interceptado proyectiles provenientes de Israel y habían derribado a varios de ellos.
Los residentes dijeron que se escucharon fuertes explosiones en la capital, mientras que la televisión estatal mostró imágenes del cielo nocturno con un punto de luz encendido y el sonido de los disparos. No hubo informes inmediatos de víctimas o daños materiales, y ningún comentario inmediato de Israel.
'Necesitamos respuestas'
La violencia en Idlib ha destruido efectivamente un alto el fuego negociado por Rusia y Turquía , en vigor desde septiembre.
Rusia ha apoyado firmemente al gobierno de Assad en la guerra de ocho años, mientras que Turquía ha apoyado a las facciones rebeldes.
Durante las últimas tres semanas, más de 180,000 personas han sido desplazadas debido a la violencia más reciente, dijo Lowcock. Hasta 160 personas han sido asesinadas.
Mientras tanto, al menos 18 hospitales y clínicas han sido destruidos o dañados por ataques aéreos y bombardeos, varios de los cuales estaban en listas de "no objetivos" de la ONU que detallan las ubicaciones exactas de los establecimientos de salud en las partes en conflicto, dijo el jefe de ayuda de la ONU al consejo. .
Lowcock dijo que 49 centros de salud habían suspendido parcial o totalmente sus actividades, algunos por temor a ser atacados, mientras que 17 escuelas habían sido dañadas o destruidas y muchas más cerradas.
Al pedir el fin de los ataques, Gran Bretaña y los Estados Unidos presionaron a Rusia y Siria para que le brindaran al consejo garantías de que la situación no continuaría.
"Rusia y Siria son los únicos países que vuelan aviones en el área", dijo la embajadora británica Karen Pierce al consejo. "Creo que necesitamos respuestas hoy".
"Si la respuesta es la fuerza aérea rusa y siria, les pido a los dos embajadores aquí hoy que nos den la seguridad de que los ataques se detendrán".
El embajador de Estados Unidos ante la ONU en funciones dijo que Rusia y Siria fueron responsables de los ataques a instalaciones de salud y dijeron que era "muy alarmante" que algunos estuvieran en las listas de "no objetivo".
Hablando desde la sede de la ONU en Nueva York, el editor diplomático de Al Jazeera, James Bays, dijo que los miembros del consejo sintieron la necesidad de abordar el tema de Idlib en una reunión abierta después de que los intentos de abordarlo a puerta cerrada parecieran fracasar.
"Algunos miembros del consejo esperaban que al plantear esto (la situación en Idlib) en una reunión cerrada hace una semana, tal vez a Rusia no le gustaría la presión sobre ellos y que podrían retirarse.
"Ahora decidieron que eso no funcionó y el bombardeo de los rusos y la fuerza aérea siria ha continuado. Han pasado al siguiente nivel, que es elevarlos en una reunión abierta con la esperanza de que algunos países como China ... puede ser capaz de contener a los rusos y los sirios ".
Pero Rusia dijo que los hospitales y otras infraestructuras civiles no estaban siendo atacados y subrayó que las operaciones militares tenían como objetivo acabar con los "terroristas".
"Rechazamos categóricamente las acusaciones de violaciones del derecho internacional humanitario", dijo el embajador ruso Vassily Nebenzia al consejo.
"No el ejército sirio, ni la fuerza aérea siria, ni Rusia están llevando a cabo hostilidades contra civiles o infraestructura civil".
"Nuestro objetivo son los terroristas", dijo.
Hay'et Tahrir al-Sham (HTS), ex afiliado de al-Qaeda en Siria que está en la lista de "terror" de la ONU, controla la mayor parte de la provincia de Idlib, así como partes de las vecinas provincias de Alepo, Hama y Latakia.
Orientación 'deliberada' de escuelas y hospitales
Mientras tanto, unos 70 grupos de ayuda pidieron el fin inmediato de la lucha en Idlib, diciendo que las condiciones han llegado a un "punto de crisis".
Los grupos dijeron que la violencia ha obligado a al menos 16 organizaciones humanitarias a suspender sus operaciones en la región, y agregaron que el personal fue desplazado o que las instalaciones fueron atacadas.
En una declaración en la reunión del consejo, Amnistía Internacional pidió a los estados miembros que presionen a Rusia por el objetivo "deliberado" de las instalaciones de salud y educación y que ponga fin a la "avalancha" contra civiles.
"Bombardear a los hospitales que realizan sus funciones médicas es un crimen de guerra", dijo Lynn Maalouf, directora de investigación de Amnistía Internacional para Oriente Medio.
"Hasta ahora, la comunidad internacional no ha logrado proteger a los civiles en Siria de los horrores de este conflicto", dijo.
El personal de cuatro hospitales en Idlib y Hama dijo a Amnistía que habían sido atacados a pesar de compartir sus coordenadas con los gobiernos de Siria y Rusia.
Al corroborar las declaraciones de la ONU, Médicos por los Derechos Humanos dijo que había verificado que durante las últimas cuatro semanas las fuerzas del gobierno sirio y sus aliados rusos han llevado a cabo nueve ataques contra hospitales e instalaciones médicas.
Los grupos de ayuda dijeron que al menos 15 establecimientos de salud y 16 escuelas habían sido dañados o destruidos significativamente. Al menos dos trabajadores de la salud fueron asesinados.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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