El arresto del Oficial Principal de Finanzas de Huawei muestra la intención de los Estados Unidos de imponer sanciones, dicen los abogados
Estados Unidos ha tenido preocupaciones de seguridad sobre Huawei desde al menos 2012
Huawei dijo que ha recibido poca información sobre los cargos contra su jefe de finanzas, Meng Wanzhou, después de su arresto en Canadá. FOTO: ALY SONG / REUTERS
El arresto en Canadá del jefe de finanzas de Huawei Technologies Co. muestra los esfuerzos que tomará el gobierno de los EE. UU. Cuando persiga las presuntas violaciones de sus sanciones a Irán, dijeron los abogados.
El director financiero de Huawei, Meng Wanzhou, hija del fundador de la compañía, Ren Zhengfei, fue arrestado el sábado en Vancouver a pedido del gobierno de los Estados Unidos, dijo el Departamento de Justicia de Canadá. Ella es buscada para la extradición de los Estados Unidos; una audiencia de fianza está programada para el viernes.
Huawei dijo que ha recibido poca información sobre los cargos y no tiene conocimiento de ningún delito por parte de la Sra. Meng.
Varios abogados que ejercen en el área de sanciones compararon el caso con el de ZTE Corp. , el rival chino más pequeño de Huawei, que enfrentó multas en Estados Unidos en 2017 por acusaciones similares de violaciones de sanciones en Irán. ZTE obtuvo un indulto más tarde: se le ordenó pagar una multa, cambiar su administración y emplear monitores estadounidenses .
"Huawei puede ser más importante que ZTE", dijo Timothy O'Toole, un abogado de la firma Miller & Chevalier. El arresto de la Sra. Meng muestra que la aplicación de sanciones por parte de Irán es una alta prioridad para la administración Trump, agregó.
Es raro, aunque no sin precedentes, que los países extranjeros arresten y extraditen a personas acusadas de controles de exportación o violaciones de sanciones, dijo Douglas Jacobson, socio de la firma Jacobson Burton Kelley PLLC, dedicada al comercio internacional. Los países extranjeros se muestran reacios a realizar tales arrestos debido a las preocupaciones sobre el alcance extraterritorial de la ley estadounidense, dijo.
"La mayoría de los arrestos tienen lugar cuando los individuos ponen un pie en suelo estadounidense", dijo Jacobson.
El arresto afectó a los mercados financieros mundiales , intensificó las tensiones entre EE. UU. Y China y destacó el papel fundamental que los CFO amenudo desempeñan dentro de las corporaciones. Un monitor de EE. UU. En HSBC Holdings PLC señaló transacciones sospechosas en las cuentas de Huawei a los fiscales que buscaban la extradición de la Sra. Meng, dijeron el jueves a The Wall Street Journal personas familiarizadas con el asunto.
Huawei ha dicho que la compañía cumple con las leyes y regulaciones en todos los lugares donde opera.
Las preocupaciones de seguridad que rodean a Huawei han estado en el radar de los EE. UU. Durante mucho tiempo, según John Carlin, socio de la firma de abogados Morrison & Foerster LLP, quien anteriormente era el fiscal general adjunto de la división de seguridad nacional del Departamento de Justicia de EE. UU.
El Sr. Carlin se refirió a una audiencia del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos realizada en 2012 sobre el tema. Un informe del comité en el momento dijo que Huawei no había proporcionado detalles sobre sus operaciones iraníes.
Como CFO, la Sra. Meng interactuó con los inversionistas de Huawei y representó a la compañía ante los analistas. Su antigüedad y posición visible en la compañía, y el tamaño y la prominencia de Huawei en el escenario mundial, destacan la importancia del arresto, dijo el Sr. Carlin.
"No creo que hubieran dado un paso así sin una gran confianza en la fortaleza del caso", dijo el Sr. Carlin.
El Wall Street Journal informó en abril sobre una investigación criminal en los Estados Unidos sobre los tratos de la compañía en Irán luego de citaciones sobre asuntos relacionados con las sanciones de los Departamentos de Hacienda y Comercio de los Estados Unidos.
El estado de esas sondas no está claro, tal vez incluso para Huawei, dijo Christine Savage, socia de la firma King & Spalding, quien planteó la pregunta sobre por qué la Sra. Meng había viajado a Canadá en primer lugar a la luz de la investigación de Estados Unidos.
"Uno podría preguntarse por qué [Huawei] tenía oficiales superiores de la compañía que viajaban a países amigables con la extradición", dijo.
Las investigaciones también se producen cuando EE. UU. Emprende una campaña internacional contra Huawei, que considera una amenaza a la seguridad nacional. Funcionarios de Estados Unidos informaron a sus homólogos y ejecutivos de telecomunicaciones en países amigos donde el equipo de la compañía ya está en uso, como Alemania, Italia y Japón, dijeron el mes pasado personas familiarizadas con el tema al Journal. Australia y Nueva Zelandarecientemente prohibieron la tecnología de Huawei en sus redes 5G.
Al menos la perspectiva de un proveedor estadounidense se vio potencialmente afectada por el arresto del CFO. El banco de inversiones B. Riley FBR Inc. redujo la calificación de NeoPhotonics Corp. , que produce componentes ópticos, a neutral de compra, citando los problemas en Huawei. NeoPhotonics no quiso hacer comentarios. B. Riley FBR no pudo ser contactado para hacer comentarios.
—Tatyana Shumsky, Ezequiel Minaya y Mengqi Sun contribuyeron a este artículo.
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