Huracanes: Actúe ahora, guardar más tarde
Cada dólar invertido en preparación para desastres ahorra siete dólares en recuperación.
![Una niña se encuentra en una zona inundada después del huracán Irma en Fort Liberte, Haití 8 de septiembre de 2017 [Andrés Martínez Casares / Reuters]](http://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2017/9/22/2b39f6880e07486a85c59e175f0b7473_18.jpg)
Una niña se encuentra en una zona inundada después del huracán Irma en Fort Liberte, Haití 8 de septiembre de 2017 [Andrés
Martínez Casares / Reuters]Una niña se encuentra en una zona inundada después del huracán Irma en Fort Liberte, Haití 8 de septiembre de 2017 [Andrés Martínez Casares / Reuters]
por Simon Ticehurst
Simon Ticehurst es Director Regional de Oxfam para América Latina y el Caribe.
La temporada de huracanes aquí en Haití va de junio a noviembre. Todavía faltan dos meses. Seguimos revisando los últimos datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos, ya que predice más huracanes. Ya hemos tenido a Harvey , Irma, José, Katia y Lee, ahora María. La Asociación Meteorológica Mundial tiene una lista de nombres listos para aquellos que podrían venir a continuación: Nate, Ophelia, Philippe, Rina, Sean, Tammy, Vince, Whitney. Y así nos preparamos.
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Los científicos dicen que esta temporada es inusual por tener dos huracanes categoría 4 y dos huracanes de categoría 5 máximos en un solo mes.
En octubre del año pasado, la Categoría 5 Mateo golpeó a más de un millón de personas en el sureste de Haití. Este año, otra Categoría 5 - Irma - amenazó el norte de Haití después de haber destruido casi todas las islas más pequeñas del Caribe. Pero Irma bordeó Haití y, como si recordara su sentido destructivo de propósito, golpeó Cuba en su lugar, devastando la vivienda, la infraestructura y la agricultura, y rebotando en la Florida.
En los municipios del norte de Haití, Oxfam, Unicef y el Ministerio de Salud local llevan a cabo un programa de eliminación de cólera "contra incendios". El cólera es como un incendio forestal. Los equipos de Oxfam trabajan para aislar el caso, establecer un cordón sanitario, y luego buscar la fuente y tratar el agua. "El programa finalmente logra el éxito", dice Laurence Desvignes, que coordina el programa. "Desde cero casos aquí desde julio, y ahora sólo diez casos a la semana en el norte, a partir de cientos cada semana en el pico de la epidemia".
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Había mucho cólera en los Estados Unidos en el siglo XIX. Las personas se ven afectadas por la diarrea y la deshidratación. Es un asesino. Tratamientos modernos de agua y alcantarillado pueden detenerlo. La solución no es un misterio, pero es increíblemente difícil en Haití porque tiene tan mal agua y saneamiento. "Si el huracán nos hubiera golpeado fuertemente podría haber encendido otra epidemia muy fácilmente", dice Desvignes.
Una tarea inmediata es gastar más en preparar a la gente. Esto significa desarrollar una capacidad humanitaria local de expertos, que conduzca a una mejor planificación de contingencia, mitigación de riesgos, educación y concienciación.
El cambio climático está cambiando el juego para nosotros. Las aguas más cálidas del Atlántico superponen estas tormentas, haciéndolas más frecuentes e intensas. Las naciones insulares caribeñas están terriblemente expuestas en primera línea.
Muchas personas recurren a la religión, "el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón, y el alma de las condiciones sin alma ... el opio del pueblo". Eso podría ayudar a dar comodidad, pero no va a arreglar el problema. El cambio climático nos obliga a repensar, global y localmente. Necesitamos una nueva dirección para la inversión pública y privada.
Una tarea inmediata es gastar más en preparar a la gente. Esto significa desarrollar una capacidad humanitaria local de expertos, que conduzca a una mejor planificación de contingencia, mitigación de riesgos, educación y concienciación. Esto debe involucrar a comunidades vulnerables. Ya tenemos políticas ya menudo incluso leyes. Pero hay una gran brecha en actuar sobre ellos - y una ausencia imponente de voluntad política. En todos lados.
El nuevo Índice de Gestión de Riesgos del Banco Interamericano de Desarrollo mide la capacidad de los países para reducir el riesgo, recuperarse de los desastres y proporcionar protección financiera. Cada país medido en esta región no ha alcanzado ni siquiera un nivel satisfactorio.
Actualmente, la comunidad internacional sólo gasta el 1% de la ayuda en preparación para desastres. Desde el año 2000, más de un millón de personas han muerto en los desastres. La recuperación de ellos nos está costando entre $ 250bn y $ 300bn por año. El PNUD dice que cada dólar invertido en preparación para desastres ahorra siete dólares en recuperación. Sabemos qué hacer. Sólo necesitamos hacer más.
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Pero lo que realmente causa el "desastre" no es el viento ni la lluvia ... su desigualdad económica. Haití está a menos de 500 millas de Florida, pero también puede estar en otro planeta. La producción de arroz, una vez próspera de Haití, su principal actividad económica, se ha derrumbado desde hace mucho tiempo después de que los aranceles se eliminaran del 50 por ciento al 3 por ciento y el arroz subvencionado estadounidense pudo ser objeto de dumping en su mercado. Hay pocos puestos de trabajo en Haití, sin protección social, redes de seguridad o seguros. La situación social y económica de Haití es uno de los mayores fracasos colectivos del hemisferio.
Es por eso que terminamos el cólera contra incendios después de un huracán en Haití.
Esta semana -al igual que el huracán Irma- la violencia estalló en las calles de Puerto Príncipe. La policía roció gases lacrimógenos contra la gente. La chispa fue un nuevo presupuesto, aprobado por el parlamento en vísperas de Irma, que votó en un aumento del 74 por ciento en salarios y beneficios a los miembros del parlamento junto con nuevos impuestos sobre el consumo que afectarán a los bolsillos de los más pobres.
Es una medida preparatoria para garantizar un desastre.
Simon Ticehurst es Director Regional de Oxfam para América Latina y el Caribe .
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