La economía alemana se ha venido contrayendo en los últimos dos años a raíz de la pandemia del coronavirus, la guerra en Ucrania y la competencia de China. En medio de problemas estructurales internos y desafíos globales, la conflictiva coalición tripartita del canciller Olaf Scholz no logró encontrar una manera de avanzar en algunas cuestiones clave.
La situación llegó a su punto álgido el miércoles por la noche cuando Scholz anunció que despedía al ministro de Finanzas, Christian Lindner. La medida significó en la práctica el colapso de la coalición de la canciller, que dependía del Partido Democrático Libre de Lindner, partidario de las empresas, y dejó al gobierno sin una mayoría parlamentaria.
La ruptura de la coalición se produjo tras semanas de disputas internas sobre cómo impulsar la maltrecha economía alemana.
Scholz dijo que planeaba solicitar un voto de confianza en el parlamento el 15 de enero, una medida que podría llevar a una elección anticipada para fines de marzo si pierde. Las próximas elecciones regulares de Alemania no se realizarán hasta septiembre. Mientras tanto, dijo que se comunicaría con el líder de la oposición Friedrich Merz , de los demócratas cristianos de centroderecha, para discutir ideas para fortalecer la economía y la defensa del país.
Pero los líderes empresariales pidieron el jueves que Scholz actúe mucho más rápidamente para producir un gobierno estable que esté preparado para enfrentar la crisis.
“Cada día que pasa con este gobierno federal es un día perdido. Exigimos nuevas elecciones lo antes posible”, dijo Dirk Jandura, presidente del lobby mayorista alemán BGA. “Alemania necesita un cambio económico. Tenemos que cambiar la situación antes de que las olas se hagan demasiado grandes”.
El colapso de la coalición se produjo en las últimas horas de un día en el que los líderes europeos comenzaron a digerir la certeza de otra presidencia de Trump, que tendrá graves implicaciones para la seguridad y la economía europeas.
"A nivel europeo, la inestabilidad política en Alemania no es una buena noticia", dijo Antonio Villafranca, vicepresidente del centro de estudios italiano ISPI, señalando que una fuerte alianza franco-alemana en el centro de la Unión Europea proporcionó un contrapeso importante durante la primera presidencia de Trump.
Trump ha amenazado con retirarse de los compromisos de la OTAN y con un cambio radical del apoyo a Ucrania en su guerra con Rusia. También ha amenazado con imponer aranceles de hasta el 20% a los productos de la UE (y aranceles aún más altos a los productos de China), lo que aumenta la posibilidad de una guerra comercial con los aliados europeos de Washington.
Los aranceles supondrían un duro golpe para las exportaciones alemanas y supondrían otro doloroso revés para una economía que durante mucho tiempo ha dependido de la energía barata y abundante procedente de Rusia y de grandes mercados de exportación.
La industria alemana aún no se ha recuperado del todo de los impactos de la pandemia de COVID-19. Luego vino la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia en 2022, que llevó a Alemania y otros países occidentales a cortar el suministro de gas y petróleo rusos. Mientras tanto, la competencia de China, incluidos sus vehículos eléctricos, ha obligado a los fabricantes de automóviles alemanes y de otros países europeos a reducir la producción y despedir a trabajadores.
“Los acontecimientos políticos de las últimas 24 horas han oscurecido aún más las ya sombrías perspectivas a corto plazo para la economía alemana”, dijo Carsten Brzeski, director global de macroeconomía del banco holandés ING.
“Un segundo mandato de Donald Trump en Estados Unidos, con las nuevas tensiones comerciales previstas, afectará a la economía alemana, que destina el 10% de sus exportaciones a Estados Unidos”, dijo Brzeski en una nota publicada el jueves. “No hace falta mucha imaginación para ver que los aranceles estadounidenses a los automóviles europeos provoquen problemas más profundos a la industria automotriz alemana”.
Otros analistas dicen que la adopción de aranceles por parte de Trump podría beneficiar a la industria automotriz alemana, cuyos problemas han sido una de las razones del debilitamiento de la economía. Si bien Trump ha amenazado con imponer nuevos aranceles a los productos europeos, el presidente Joe Biden ya impuso aranceles del 100% a los vehículos eléctricos chinos, que están inundando el mercado global.
“Trump puede salvar al sector automovilístico alemán” manteniendo los aranceles a los vehículos eléctricos chinos, dijo Daniel Gros, director del Instituto de Políticas Europeas de la Universidad Bocconi de Milán. “Estados Unidos es el único mercado del mundo en el que los fabricantes de automóviles alemanes no encuentran mucha competencia de China”.
El mes pasado, Volkswagen dijo que planeaba cerrar al menos tres fábricas en Alemania, los primeros cierres nacionales en sus 87 años de historia.
“Algunas fábricas tendrán que cerrar, pero quizás menos”, dijo Gros.
El despido del ministro de Finanzas por parte de Scholz se produjo después de que sus socialdemócratas de centroizquierda y los ecologistas de izquierdas Verdes discutieran planes para realizar inversiones estatales masivas. Sin embargo, los Demócratas Libres rechazaron aumentos de impuestos o cambios en los estrictos límites autoimpuestos de Alemania para acumular deuda.
Scholz acusó a Lindner de negarse a encontrar un terreno común en cuestiones económicas, incluso al pedir públicamente lo que el canciller dijo que serían recortes de impuestos por valor de miles de millones para unos pocos con mayores ingresos y al mismo tiempo recortar las pensiones para todos los beneficiarios.
“Eso no es decente, eso no es justo”, dijo Scholz.
Los socialdemócratas de Scholz , los Verdes del vicecanciller Robert Habeck y los Demócratas Libres de Lindner, un partido que en las últimas décadas estuvo mayoritariamente aliado con los conservadores, se propusieron en 2021 formar una ambiciosa coalición progresista que superara las divisiones ideológicas y que modernizara a Alemania.
El gobierno puede señalar algunos logros: evitar una crisis energética después de que Rusia cortara el suministro de gas a Alemania, iniciar la modernización del ejército y una serie de reformas sociales, pero la impresión que ha dejado en muchos alemanes es la de una disfunción cada vez más profunda.
"Teniendo en cuenta la situación política mundial y el escaso desarrollo económico de Alemania, necesitamos lo antes posible un nuevo gobierno competente con mayoría parlamentaria propia", afirmó Siegfried Russwurm, presidente de la Federación de Industrias Alemanas.
“Con la inauguración del nuevo gobierno estadounidense a principios de 2025, se espera que la incertidumbre aumente”, dijo Russwurm.
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Barry informó desde Milán.
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