¿Puede Hezbollah del Líbano permitirse el lujo de ir a la guerra con Israel?
Los observadores temen que la adhesión de Hezbollah a la guerra contra Israel pueda causar devastación en el Líbano y una escalada regional.
El movimiento libanés Hezbolá ha advertido que está totalmente preparado para luchar contra Israel después de que sus combatientes intercambiaron disparos durante días con soldados israelíes en su frontera.
Ambas partes han intercambiado bombardeos y disparos de cohetes a través de sus fronteras desde que la facción armada palestina Hamas atacó a Israel el 7 de octubre y mató a unas 1.400 personas.
A medida que aumenta la violencia, los observadores temen que Hezbollah pueda abrir un nuevo frente contra Israel a instancias de sus líderes y sus patrocinadores iraníes. Ese escenario puede aliviar la presión sobre Hamas y los asediados civiles en Gaza, pero sería devastador para el Líbano y costoso para Israel, dijeron analistas a Al Jazeera.
Esto es todo lo que necesita saber sobre las capacidades militares de Hezbolá:
¿Hezbolá ha luchado contra Israel antes?
En julio de 2006, Hezbollah capturó a dos combatientes israelíes en su frontera, lo que provocó una respuesta militar masiva de Israel. La guerra duró 34 días y provocó la muerte de más de 1.100 ciudadanos libaneses y 165 israelíes.
Nadie ganó la guerra de manera concluyente, pero los civiles libaneses fueron los claros perdedores. Israel destruyó o dañó unas 30.000 viviendas, 109 puentes y 78 instalaciones médicas, según el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Nicholas Blanford, un experto en Hezbollah del Atlantic Council, un grupo de expertos en Washington, DC, dijo que el grupo tenía entre 3.000 y 5.000 combatientes y misiles de corto alcance para atacar a Israel.
Pero en los últimos 17 años, Hezbollah ha mejorado significativamente sus capacidades militares.
“Creo que hoy Hezbolá tiene la capacidad de infligir el mayor daño a Israel [desde que se estableció el Estado judío] en 1948”, dijo Blanford a Al Jazeera.
¿Qué tan fuerte es Hezbollah hoy?
Blanford estimó que Hezbollah tiene al menos 60.000 combatientes, incluidos reservistas y de tiempo completo. El grupo también aumentó su arsenal de misiles de 14.000 en 2006 a unos 150.000 ahora, dijo.
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La mayoría son de corto alcance, Hezbolá también tiene misiles iraníes guiados con precisión que tienen un alcance de 300 kilómetros (186 millas). Blanford añadió que la unidad de “fuerzas especiales” de Hezbolá está entrenada para infiltrarse en Israel en caso de guerra.
"Quizás no sea una sorpresa que los funcionarios israelíes hayan considerado en los últimos años a Hezbollah como su principal amenaza", dijo a Al Jazeera.
Randa Slim, directora del Programa de Conflictos y Resoluciones del Instituto de Oriente Medio, también dijo a Al Jazeera que la guerra en Siria –donde Hezbolá intervino del lado del presidente Bashar al-Assad– permitió al grupo mejorar sus capacidades de combate.
“En Siria, que fue una guerra prolongada, adquirieron nuevas habilidades en términos de guerra urbana e inteligencia. Sus sistemas de inteligencia mejoraron mucho”, dijo a Al Jazeera.
¿Qué posibilidades hay de una guerra entre Hezbolá e Israel?
Si bien la violencia fronteriza limitada entre Israel y Hezbollah no es inusual, Slim del Middle East Institute cree que hoy existe un mayor riesgo de una escalada importante.
Dijo que Hezbollah e Irán podrían decidir abrir un segundo frente contra Israel dependiendo del nivel de atrocidades cometidas en Gaza. Si Hamás está a punto de ser erradicado, Hezbollah podría involucrarse, añadió.
"Irán ha reunido a un grupo disperso de actores para formar su 'eje de resistencia', que ahora es una máquina cohesiva", dijo Slim. “Hezbolá ha hablado de esta idea –llamándola unificación de frentes– que es como el Artículo 5 de la OTAN: un ataque a uno es un ataque a todos. No creo que este fuera el caso en el pasado”.
A pesar de los riesgos, Blanford cree que Irán y Hezbollah actuarán con moderación. Explicó que Hezbollah sirve como un importante elemento de disuasión contra cualquier posible plan israelí y estadounidense de atacar a Irán.
“[Si hay una guerra en el Líbano], entonces Hezbollah sería golpeado e Irán perdería un medio clave de disuasión”, dijo Blanford.
Sin embargo, no descartó la posibilidad de una guerra. Dijo que Irán aún podría activar sus representantes contra Israel si considera que ahora es el momento más oportuno para atacar a Israel.
Estados Unidos es consciente del riesgo y ha enviado dos portaaviones al Mediterráneo oriental para disuadir a los grupos respaldados por Irán de atacar a Israel. Israel podría tener sus propios planes que aprovechen los esfuerzos diplomáticos y militares de Estados Unidos para atacar primero a Hezbollah, dijo Blanford.
¿Puede Hezbolá derrotar a Israel?
Hezbollah tiene la capacidad de “infligir un costo terrible a Israel”, pero aún está superado, dijo Slim.
Ella cree que el grupo puede sostener un ataque contra Israel que devaste la infraestructura crítica del país, como el aeropuerto Ben-Gurion y las principales redes eléctricas. Pero al final, Israel puede reducir a escombros la mayor parte del Líbano.
“En Siria, la guerra fue diferente. Hezbollah estaba luchando contra varias milicias –financiadas por algunos gobiernos árabes– pero nada comparado con la poderosa máquina que es el ejército israelí”, dijo Slim.
En cualquier conflicto más amplio, Israel probablemente empleará lo que llama la “Doctrina Dahiya” –llamada así por un barrio civil y un bastión de Hezbollah en el sur de Beirut– que dicta el uso de fuerza desproporcionada dirigida contra infraestructura civil y militar.
Imad Salamey, profesor asociado de ciencias políticas y asuntos internacionales en la Universidad Libanesa Americana, advirtió que una guerra contra Hezbollah podría conducir a un conflicto civil en el Líbano, que ha estado atravesando una crisis económica y política.
Dijo que la migración de ciudadanos libaneses, en su mayoría chiítas, a ciudades de mayoría cristiana y suní en el norte puede desencadenar tensiones sectarias, opinión compartida por otros observadores.
Los críticos y opositores de Hezbollah también pueden culpar explícitamente al grupo –y a sus supuestos partidarios– de arrastrar al ya asediado país a la guerra.
“Si ocurre [una guerra], entonces no será como en 2006”, dijo Salamey a Al Jazeera. "Habrá luchas y resistencia entre comunidades a nivel nacional".
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