Decenas de muertos en Israel y Gaza tras el ataque de Hamás contra ciudades israelíes
El grupo islamista palestino Hamás tomó a Israel por sorpresa el sábado con el mayor ataque en décadas, un asalto repentino de hombres armados que cruzaron a aldeas israelíes, mataron a decenas de personas y trajeron rehenes de regreso a la Franja de Gaza.
Israel respondió con ataques aéreos masivos en lo profundo del enclave costero, matando a decenas e hiriendo a cientos de personas y prometiendo represalias sin precedentes.
“Nuestro enemigo pagará un precio que nunca ha conocido”, dijo el primer ministro Benjamín Netanyahu. “Estamos en una guerra y la ganaremos”.
El líder de Hamás, Ismail Haniyeh, dijo que el ataque que había comenzado en Gaza se extendería a Cisjordania y Jerusalén.
“Esta fue la mañana de la derrota y la humillación de nuestro enemigo, sus soldados y sus colonos”, dijo. “Lo que pasó revela la grandeza de nuestra preparación. Lo que pasó hoy revela la debilidad del enemigo”.
En el sur de Israel, cerca de Gaza, los cuerpos de civiles israelíes yacían esparcidos a lo largo de una carretera en Sderot, rodeados de vidrios rotos. Una mujer y un hombre yacían muertos en los asientos delanteros de un coche. Un vehículo militar pasó junto a los cuerpos de otra mujer y un hombre en un charco de sangre detrás de otro automóvil.
El periódico israelí N12 News informó que al menos 100 israelíes murieron. Las fuerzas de seguridad israelíes dijeron que había 21 escenas activas de tiroteos con infiltrados y que su marina había matado a decenas de palestinos más que intentaban infiltrarse por mar.
En Gaza, humo negro y llamas anaranjadas se elevaban hacia el cielo nocturno desde una torre de gran altura golpeada por un ataque de represalia israelí. Multitudes de dolientes cargaron por las calles los cuerpos de militantes recién asesinados, envueltos en banderas verdes de Hamás.
Los funcionarios de salud de Gaza dijeron que al menos 198 palestinos habían muerto y más de 1.600 habían resultado heridos, llevados a hospitales en ruinas y superpoblados con una grave escasez de suministros y equipos médicos.
‘Día de la mayor batalla’
El subjefe de Hamás, Saleh al-Arouri, dijo a Al Jazeera que el grupo tenía cautivos a un gran número de israelíes, incluidos altos funcionarios. Dijo que Hamas tenía suficientes cautivos para que Israel liberara a todos los palestinos en sus cárceles.
El ejército israelí confirmó que había israelíes cautivos en Gaza y que soldados y oficiales habían sido asesinados. Un portavoz militar dijo que Israel podría movilizar hasta cientos de miles de reservistas y que también estaba preparado para una guerra en su frente norte contra el grupo libanés Hezbolá.
Hamas, que aboga por la destrucción de Israel, dijo que el ataque fue impulsado por lo que dijo eran la escalada de ataques de Israel contra palestinos en Cisjordania, Jerusalén y contra palestinos en prisiones israelíes.
“Este es el día de la mayor batalla para poner fin a la última ocupación en la Tierra”, dijo el comandante militar de Hamás, Mohammad Deif, al anunciar el inicio de la operación en una transmisión en los medios de comunicación de Hamás y llamando a los palestinos de todo el mundo a luchar.
Hamás, que tomó el control de Gaza en 2007, desde entonces ha librado cuatro guerras contra Israel. Pero las escenas de violencia dentro del propio Israel no se parecían a nada visto desde los atentados suicidas del levantamiento palestino de la Intafada hace dos décadas.
El hecho de que el ataque haya sido una sorpresa para las fuerzas de seguridad de Israel lo convierte en uno de los peores fallos de inteligencia en la historia del país, un shock en una nación orgullosa de su intensiva infiltración y vigilancia de los grupos militantes.
El grupo militante Jihad Islámica dijo que se había sumado a los ataques y que también mantenía cautivos a soldados israelíes. Imágenes de Hamás en su cuenta de Telegram mostraban a sus combatientes sacando a soldados israelíes de un tanque.
‘Por favor envía ayuda’
En declaraciones telefónicas a Israel N12 News desde Nir Oz, un kibutz cerca de Gaza, una mujer identificada como Dorin dijo que militantes se habían infiltrado en su casa y habían intentado abrir el refugio antiaéreo donde se escondía.
“Acaban de llegar de nuevo, por favor envíen ayuda”, dijo. “Hay muchas casas dañadas... Mi marido mantiene la puerta cerrada... Están disparando ráfagas”.
En Gaza, una estrecha franja donde 2,3 millones de palestinos han vivido bajo un bloqueo israelí durante 16 años, los residentes se apresuraron a comprar suministros en previsión de los días de guerra que se avecinaban. Algunos evacuaron sus hogares y se dirigieron a refugios.
Decenas de palestinos murieron y cientos resultaron heridos en enfrentamientos en la frontera con Israel, donde los combatientes capturaron el punto de cruce y derribaron vallas. Algunos de los muertos eran civiles, entre las multitudes que intentaron cruzar a Israel a través de las puertas dañadas.
“Tenemos miedo”, dijo a Reuters una mujer palestina, Amal Abu Daqqa, mientras salía de su casa en Khan Younis.
Biden ofrece apoyo a Netanyahu
Los países occidentales, encabezados por Estados Unidos, denunciaron el ataque palestino y prometieron apoyo a Israel.
“Le dejé claro al primer ministro Netanyahu que estamos dispuestos a ofrecer todos los medios apropiados de apoyo al Gobierno y al pueblo de Israel”, dijo el presidente estadounidense Joe Biden en un comunicado emitido después de que los dos hombres hablaran en una llamada.
“Israel tiene derecho a defenderse a sí mismo y a su pueblo. Estados Unidos advierte contra cualquier otra parte hostil a Israel que busque ventajas en esta situación”, añadió Biden.
En todo Medio Oriente hubo manifestaciones en apoyo de Hamás, con banderas israelíes y estadounidenses incendiadas y manifestantes ondeando banderas palestinas en Irak, Líbano, Siria y Yemen.
El ataque de Hamás fue elogiado abiertamente por Irán y por Hezbolá, los aliados libaneses de Irán.
El enviado de paz de la ONU para Oriente Medio, Tor Wennesland, condenó los ataques contra Israel y advirtió en una declaración: “Este es un precipicio peligroso, y hago un llamamiento a todos para que se retiren del abismo”.
Los medios de Hamas mostraron videos de lo que dijeron eran cuerpos de soldados israelíes traídos a Gaza por combatientes, y de pistoleros palestinos dentro de casas israelíes y conduciendo en jeeps por una ciudad israelí.
Telón de fondo de creciente violencia
La escalada se produce en un contexto de creciente violencia entre Israel y militantes palestinos en la Cisjordania ocupada por Israel, donde una Autoridad Palestina ejerce un autogobierno limitado, a la que se opone Hamás, que quiere destruir a Israel.
El propio Israel ha estado experimentando agitación política interna, con el gobierno más derechista de su historia intentando reformar el poder judicial.
Mientras tanto, Washington ha estado tratando de llegar a un acuerdo que normalice los lazos entre Israel y Arabia Saudita, considerados por los israelíes como el mayor premio hasta el momento en su búsqueda de décadas por ser reconocidos por sus vecinos árabes. Los palestinos temen que cualquier acuerdo de ese tipo pueda vender sus sueños futuros de un Estado independiente.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudita pidió un “cese inmediato de la violencia entre israelíes y palestinos”, informó la agencia estatal de noticias.
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