Trump prepara 'paquete de disculpas' para granjeros descontentos
El presidente Trump pronto dará a conocer su plan para los productores de maíz y etanol, una especie de paquete de disculpas después de dar un vuelco al mercado del etanol en una decisión reciente que favoreció a las refinerías de petróleo.
El mes pasado, la EPA aprobó 31 exenciones para las refinerías de petróleo, absolviéndoles de algunos de sus requisitos para comprar y mezclar etanol en sus mezclas de combustible. Las exenciones han aumentado considerablemente bajo la administración Trump, socavando tanto la demanda de etanol como el mercado de números de identificación renovables (RIN), los créditos que las refinerías pueden comprar y vender para cumplir con la ley.
Durante el año pasado, varios productores de etanol se vieron obligados a cerrar las instalaciones de producción de etanol, incluidos Green Plains Inc. y Poet LLC. El aumento de las exenciones de la EPA para las refinerías, combinado con la pérdida del mercado de exportación en China debido a la guerra comercial, ha afectado duramente a los agricultores estadounidenses. Según el Wall Street Journal, la ganancia o pérdida promedio para los productores de etanol ha estado en territorio negativo desde el verano de 2018.
La reciente decisión sobre exenciones provocó una reacción inmediata del país agrícola, una que el presidente no anticipó. En una reunión a puerta cerrada el 19 de agosto entre Trump y el ex gobernador de Iowa, Terry Branstad (actual embajador de Estados Unidos en China), Branstad le dijo al presidente que se arriesgaba a perder varios estados del medio oeste en las elecciones de 2020 debido a sus políticas de etanol, según Reuters . El presidente Trump estaba "conmocionado" por la presentación, según Reuters.
En los próximos días, Trump celebró varias reuniones de gabinete en un esfuerzo por elaborar un conjunto de políticas para reparar su relación con los agricultores y productores de etanol. Algunas de las ideas incluyeron aumentar los requisitos de mezcla para 2020, lo que significaría que las refinerías de petróleo estarían obligadas a aumentar sus compras de etanol.
Trump siguió esas reuniones con un tweet que prometía un "paquete gigante" para los agricultores el 29 de agosto.
The Farmers are going to be so happy when they see what we are doing for Ethanol, not even including the E-15, year around, which is already done. It will be a giant package, get ready! At the same time I was able to save the small refineries from certain closing. Great for all!
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Este es el último capítulo de una saga que podría no tener una solución, o al menos no una solución que satisfaga a todos los lados. Trump trató de poner una cara valiente, diciendo que su solución será "excelente para todos", pero eso parece poco probable. Las refinerías de petróleo y la industria del etanol están inmersas en una batalla de suma cero.
Pocos días después del tuit de Trump, el Consejo Editorial del Wall Street Journal escribió un artículo de opinión mordaz , criticando al presidente Trump por su "recompensa" y sus "sops" a "Lord Corn". Escribieron que Trump no debería ser "Engañado por otra ronda de búsqueda de rentas de uno de los intereses agrícolas más desvergonzados del país".
Pero el país de la granja no está dando una pulgada. Darrel McAlexander, un agricultor de maíz de Iowa que se desempeñó como presidente de la Junta de Promoción del Maíz de Iowa y forma parte de la junta directiva del Consejo de Granos de EE. UU., Escribió un artículo de opinión en el Registro de Des Moines diciendo que Trump "traicionó la confianza de los agricultores. McAlexander escribió que personalmente habló con Trump en un evento en Iowa en junio sobre exenciones de refinería, y Trump dijo que "lo investigaría", según McAlexander, dejándolo con la impresión de que Trump rechazaría las exenciones.
Sin embargo, unas semanas más tarde, la EPA aprobó 31 exenciones para las refinerías de petróleo, y Trump intervino personalmente para dar el visto bueno.
"Lo que hizo que esta ronda de exenciones de refinerías fuera aún peor fue la noticia de que el mismo Trump las había dado luz verde". Me siento traicionado, y sé que otros granjeros de Iowa también lo hacen ”, escribió McAlexander. Luego sugirió que los agricultores podrían no votar por Trump en 2020, pero dijo que la administración Trump podría hacer las paces si la EPA aumenta los requisitos de mezcla de biocombustibles el próximo año. McAlexander concluyó señalando que la implementación de nuevas políticas de etanol sería beneficiosa para los agricultores de Iowa, Wisconsin, Michigan y Ohio; no es coincidencia que estos sean estados vitales decisivos en las elecciones del próximo año.
En un tema un tanto separado, el rescate de Trump a los agricultores como compensación por las exportaciones perdidas debido a la guerra comercial puede estar en un terreno legal inestable, algo que algunos de los asesores de Trump reconocen en silencio, según el Washington Post .
Es en esta pesadilla política que Trump ahora tiene que vadear. La erosión de la confianza de los agricultores en los estados cambiantes probablemente empujará a Trump a tratar de impulsar el etanol antes de las elecciones. Pero cualquier esfuerzo para hacerlo se encontrará con una fuerte oposición de la industria petrolera. "Esta desviación de curso apresurada y arbitraria solo distorsionará aún más el mercado de combustible y proporcionará poco, si es que hay, alivio a los agricultores", dijo a los periodistas Frank Macchiarola, vicepresidente de operaciones industriales y de la industria de API, a principios de septiembre. "Esperamos que la administración retroceda desde el borde de lo que sería una decisión política desastrosa que potencialmente perjudica a los conductores estadounidenses".
Por Nick Cunningham, Oilichelin
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