![Se ve humo después de un incendio en una instalación de Aramco en Abqaiq, Arabia Saudita, hogar de la planta de procesamiento de petróleo más grande del mundo [Reuters]](https://www.aljazeera.com/mritems/imagecache/mbdxxlarge/mritems/Images/2019/9/14/2746c4e247b548fe9004f3f26b1956ee_18.jpg "Los ataques exponen las vulnerabilidades de Aramco a medida que se prepara para la salida a bolsa")
El grupo Houthi de Yemen , alineado con Irán, atacó el sábado dos plantas en el corazón de la industria petrolera de Arabia Saudita , incluida la instalación de procesamiento de petróleo más grande del mundo, en una huelga que tres fuentes dicen que ha interrumpido la producción y las exportaciones.
El ataque con aviones no tripulados antes del amanecer en las instalaciones de Saudi Aramco provocó varios incendios, aunque el reino, el mayor exportador de petróleo del mundo, dijo más tarde que fueron controlados.
Tres fuentes cercanas al asunto dijeron a la agencia de noticias Reuters que la producción y las exportaciones de petróleo se habían visto afectadas. Una fuente dijo que cinco millones de barriles por día de producción de crudo se habían visto afectados, cerca de la mitad de la producción del reino, pero no dio más detalles.
La televisión estatal saudita dijo que las exportaciones continuaron, sin embargo, Aramco aún no ha comentado desde el ataque que, según los hutíes, involucró 10 drones. Las autoridades no han dicho si la producción de petróleo o las exportaciones se vieron afectadas.
Los ataques con aviones no tripulados ponen al descubierto las vulnerabilidades de la red de infraestructura petrolera de Arabia Saudita en un momento en que Aramco, oficialmente llamada Saudi Arabia Oil Co., está aumentando los esfuerzos para vender acciones al público por primera vez.
La oferta pública inicial (IPO) del gigante petrolero estatal, que podría ocurrir tan pronto como este año, sigue a los ataques transfronterizos anteriores contra las instalaciones petroleras sauditas y los petroleros en aguas del Golfo.
Los ataques del sábado parecían ser los más descarados hasta el momento.
El presidente ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, dijo el martes que la cotización principal de la compañía estaría en la bolsa de valores nacional de Arabia Saudita, pero que también estaba lista para una oferta en una bolsa internacional.
El ministro de Energía saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, dijo el lunes que el reino apuntaba a la OPI de Aramco "lo antes posible".
Basado en la valoración indicada de $ 2 billones que Saudi Aramco esperaba lograr, una flotación del uno por ciento valdría $ 20 mil millones, enorme para el mercado local.
Sin embargo, analistas y banqueros dicen que $ 1.5 billones es una valoración más factible para la compañía petrolera más grande del mundo.
La flotación de Aramco, que podría ser la OPV más grande del mundo, es crucial para recaudar dinero para los planes del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman de diversificar la economía saudita lejos de los ingresos del petróleo.
Reunión de crisis
Arabia Saudita lidera una coalición militar que intervino en Yemen en 2015 contra los hutíes y culpó a su rival regional Irán por los ataques anteriores, que Teherán niega. Riad acusa a Irán de armar a los houthis, un cargo negado por el grupo y Teherán.
Las autoridades no han informado sobre víctimas. Un testigo de Reuters cercano dijo que al menos 15 ambulancias fueron vistas en el área y que había una fuerte presencia de seguridad alrededor de Abqaiq, hogar de la planta de procesamiento de petróleo más grande del mundo.
Abqaiq está a 60 km (37 millas) al suroeste de la sede de Aramco en Dhahran. La planta de procesamiento de petróleo maneja crudo del campo petrolero convencional más grande del mundo, el supergigante Ghawar, y para exportar a las terminales Ras Tanura, la instalación de carga de petróleo en alta mar más grande del mundo, y Juaymah. También bombea hacia el oeste a través del reino hacia las terminales de exportación del Mar Rojo.
"Un ataque exitoso contra Abqaiq sería similar a un ataque cardíaco masivo para el mercado petrolero y la economía global", dijo Bob McNally, quien dirige Rapidan Energy Group y sirvió en el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos durante la segunda Guerra del Golfo en 2003.
Dos de las fuentes dijeron que Ghawar estaba quemando gas después de que los ataques interrumpieron las instalaciones de procesamiento de gas. Khurais, 190 km (118 millas) más al suroeste, contiene el segundo yacimiento petrolífero más grande del país.
Muchos empleados occidentales de Aramco viven en Abqaiq. La embajada de Estados Unidos en Riad dijo que no estaba al tanto de ninguna lesión a los estadounidenses por los ataques.
"Estos ataques contra la infraestructura crítica ponen en peligro a los civiles, son inaceptables y tarde o temprano provocarán la pérdida de vidas inocentes", dijo el embajador John Abizaid en una publicación de Twitter.
Todavía no estaba claro si algún civil de otros países resultó herido.
Las tres fuentes dijeron que Aramco había elevado los niveles de emergencia y estaba celebrando una reunión de crisis después del asalto.
Fue el último de una serie de ataques con misiles y aviones no tripulados Houthi en ciudades sauditas que habían sido interceptados en gran medida, pero que recientemente alcanzaron objetivos, incluido el campo petrolero Shaybah el mes pasado y las estaciones de bombeo de petróleo en mayo. Ambos ataques causaron incendios pero no interrumpieron la producción.
"Esta es una situación relativamente nueva para los sauditas. Durante mucho tiempo nunca han tenido ningún temor real de que sus instalaciones petroleras fueran atacadas desde el aire", dijo Kamran Bokhari, director fundador del Centro de Política Global con sede en Washington. Reuters
Dijo que Riad en el pasado había protegido en gran medida los activos petroleros contra los ataques explosivos transportados por vehículos de grupos militantes.
Llamas, columnas de humo
Horas después del ataque de Houthi en Abqaiq, el testigo de Reuters dijo que el fuego y el humo aún eran visibles pero que habían comenzado a extinguirse. Las imágenes de video verificadas anteriormente por Reuters mostraron llamas brillantes y gruesas columnas de humo que se elevaban hacia el cielo oscuro antes del amanecer. Se ve un vehículo de emergencia corriendo hacia el sitio.
El Ministerio del Interior saudí dijo que los equipos de seguridad industrial de Aramco que combaten los incendios desde las 0400 (0100 GMT) habían logrado controlarlos y detener su propagación. No identificó la fuente de los drones, pero dijo que se estaba llevando a cabo una investigación.
La coalición liderada por Arabia Saudita lanzó ataques aéreos contra la provincia de Saada, en el norte de Yemen, un bastión hutí, el sábado, dijo un testigo de Reuters. La televisión Al Masirah, dirigida por Houthi, dijo que los aviones de combate atacaron un campamento militar.
El portavoz militar de los hutíes, sin proporcionar evidencia, dijo que los drones impactaron en las refinerías en ambos sitios sauditas, que están a más de 1,000 km (621 millas) de la capital yemení, Sanaa, y prometieron una ampliación de los ataques contra Arabia Saudita.
El jefe de la élite Quds Force de Irán, Qassem Soleimani, elogió a los hutíes por su resistencia en una publicación de Twitter.
Las tensiones en la región han aumentado en los últimos meses después de que Estados Unidos renunció a un acuerdo nuclear internacional y extendió las sanciones económicas contra Irán.
Compañeros productores de la OPEP del Golfo, Emiratos Árabes Unidos y Kuwait expresaron su apoyo a cualquier medida de Arabia Saudita para salvaguardar su seguridad.
La violencia está complicando los esfuerzos de paz liderados por las Naciones Unidas para poner fin a la guerra de Yemen, que mató a decenas de miles y llevó a millones al borde de la hambruna. El conflicto es ampliamente visto como una guerra de poder entre Arabia Saudita e Irán
La coalición intervino en Yemen para tratar de restaurar al gobierno internacionalmente reconocido expulsado del poder en Sanaa por los hutíes, quienes dicen que están luchando contra un sistema corrupto.
FUENTE: AGENCIA DE NOTICIAS REUTERS
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