Instalaciones petroleras de Arabia Saudita en llamas tras ataques de drones
Los ataques con aviones no tripulados han incendiado dos grandes instalaciones petroleras administradas por la empresa estatal Aramco en Arabia Saudita, dicen los medios estatales.
Las imágenes mostraron un gran incendio en Abqaiq, el sitio de la planta de procesamiento de petróleo más grande de Aramco, mientras que un segundo ataque con aviones no tripulados inició incendios en el campo petrolero Khurais.
Los incendios ahora están bajo control en ambas instalaciones, dijeron los medios estatales.
Un portavoz del grupo Houthi alineado con Irán en Yemen dijo que había desplegado 10 drones en los ataques.
El portavoz militar, Yahya Sarea, dijo a al-Masirah TV, propiedad del movimiento Houthi y con sede en Beirut, que podrían esperarse más ataques en el futuro.
Dijo que el ataque del sábado fue una de las mayores operaciones que las fuerzas hutíes habían emprendido dentro de Arabia Saudita y que se llevó a cabo en "cooperación con las personas honorables dentro del reino".
Se dice que Arabia Saudita está cerrando alrededor de la mitad de su producción de petróleo, informa el Wall Street Journal .
Las autoridades aún no han comentado quién creen que está detrás de los ataques.
"A las 04:00 (01:00 GMT), los equipos de seguridad industrial de Aramco comenzaron a lidiar con incendios en dos de sus instalaciones en Abqaiq y Khurais como resultado de ... drones", informó la agencia oficial de prensa saudita.
"Los dos incendios han sido controlados".
No ha habido detalles sobre el daño, pero la agencia France-Presse citó al portavoz del Ministerio del Interior, Mansour al-Turki, diciendo que no hubo víctimas.
Abqaiq está a unos 60 km (37 millas) al suroeste de Dhahran, en la provincia oriental de Arabia Saudita, mientras que Khurais, unos 200 km más al suroeste, tiene el segundo yacimiento petrolífero más grande del país.
Las fuerzas de seguridad sauditas frustraron un intento de al-Qaeda de atacar las instalaciones de Abqaiq con terroristas suicidas en 2006.
Un método de ataque abierto a todos
Jonathan Marcus, corresponsal de defensa y diplomático de la BBC
Este último ataque subraya la amenaza estratégica planteada por los houthis a las instalaciones petroleras de Arabia Saudita.
La creciente sofisticación de las operaciones de drones de los Houthis está destinada a renovar el debate sobre el origen de esta capacidad. ¿Los Houthis simplemente han armado drones civiles comerciales o han tenido una ayuda significativa de Irán?
Es probable que la administración Trump señale directamente a Teherán, pero los expertos varían en la medida en que creen que Irán está facilitando la campaña de drones.
La Fuerza Aérea de Arabia Saudita ha estado golpeando objetivos en Yemen durante años. Ahora los Houthis tienen una capacidad capaz, aunque mucho más limitada, de contraatacar. Muestra que la era de las operaciones de aviones no tripulados armados restringidos a un puñado de las principales naciones ha terminado.
La tecnología de drones, aunque con diversos grados de sofisticación, está disponible para todos; de los Estados Unidos a China, Israel e Irán ... y de los houthis a Hezbolllah.
Los mercados esperan noticias de las instalaciones clave
Análisis por la corresponsal de negocios de la BBC Katie Prescott
Aramco se ubica como el negocio petrolero más grande del mundo y estas instalaciones son importantes.
El campo petrolero Khurais produce alrededor del 1% del petróleo mundial y Abqaiq es la instalación más grande de la compañía, con capacidad para procesar el 7% del suministro global. Incluso una interrupción breve o parcial podría afectar a la empresa y al suministro de petróleo, dado su tamaño.
Pero si esto tendrá un impacto en el precio del petróleo el lunes dependerá de cuán extenso sea el daño. Los mercados ahora tienen el fin de semana para asimilar información de Aramco y evaluar el impacto a largo plazo.
Según Richard Mallinson, analista geopolítico de Energy Aspects, es probable que cualquier reacción del lunes por la mañana sea silenciada, ya que los mercados están menos preocupados por la oferta que por la demanda en este momento, debido al crecimiento económico mundial más lento y la guerra comercial en curso entre los EE. UU. Y China.
Sin embargo, existe la preocupación de que el aumento de las tensiones en la región podría suponer un riesgo más amplio, lo que podría amenazar al quinto del suministro mundial de petróleo que atraviesa el estrecho crítico de Ormuz.
¿Quiénes son los hutíes?
El movimiento rebelde hutí alineado con Irán ha estado luchando contra el gobierno yemení y una coalición liderada por Arabia Saudita.
Yemen ha estado en guerra desde 2015, cuando el presidente Abdrabbuh Mansour Hadi fue obligado a huir de la capital, Sanaa, por los hutíes. Arabia Saudita respalda al presidente Hadi y ha liderado una coalición de países regionales contra los rebeldes.
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La coalición lanza ataques aéreos casi todos los días, mientras que los hutíes a menudo disparan misiles contra Arabia Saudita.
Sarea, el portavoz militar del grupo Houthi, dijo a al-Masirah que las operaciones contra objetivos sauditas "solo se ampliarán y serán más dolorosas que antes, mientras continúen su agresión y bloqueo".
EPA
Los combatientes houthi fueron culpados por ataques con aviones no tripulados en la instalación de licuefacción de gas natural de Shaybah el mes pasado y en otras instalaciones petroleras en mayo.
Ha habido otras fuentes de tensión en la región, a menudo derivadas de la rivalidad entre Arabia Saudita e Irán.
Arabia Saudita y Estados Unidos culparon a Irán por los ataques en el Golfo contra dos petroleros en junio y julio, acusaciones que Teherán negó.
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En mayo, cuatro petroleros, dos de ellos con bandera saudí, fueron dañados por explosiones en las aguas territoriales de los EAU en el Golfo de Omán.
Arabia Saudita y luego el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, culparon a Irán. Teherán dijo que las acusaciones eran "ridículas".
La tensión en las rutas vitales de envío empeoró cuando Irán derribó un avión no tripulado de vigilancia estadounidense sobre el Estrecho de Ormuz en junio, lo que llevó un mes después al Pentágono anunciando el despliegue de tropas estadounidenses en Arabia Saudita .
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