Los ataques con aviones no tripulados en un oleoducto saudí al oeste de Riad el martes revelaron un aparente salto significativo en las capacidades del grupo de combate Ansar Allah, también conocido como los houthis .
El oleoducto Aramco Este-Oeste, que se extiende a lo largo del país hasta el puerto y la terminal petrolera en Yenbu, se dañó en dos lugares cuando las estaciones de bombeo fueron alcanzadas.
Los ataques causaron daños menores, pero alarmaron a una comunidad internacional ya sacudida por la fuerte desaceleración en las relaciones entre Irán y Estados Unidos.
La información sobre los ataques es escasa, lo que plantea más preguntas que respuestas.
Señales de sofisticación
Los drones han sido cada vez más utilizados por los hutíes en operaciones contra la coalición liderada por los Emiratos Árabes Unidos. En julio de 2018, un avión no tripulado explotó en el aeropuerto de Abu Dhabi causando daños menores, pero enviando un mensaje a los EAU de que sus intereses económicos no eran invulnerables.
En enero de 2019, un jefe de inteligencia, junto con varios oficiales, fue asesinado en la base de la fuerza aérea de al-Anad, justo en las afueras de Aden, por un avión no tripulado que explotó sobre la delegación.
En marzo, los Houthis publicaron imágenes de video de un dron que sobrevoló el tratamiento de agua y la planta de energía de Saudí al-Shuqaiq, a 130 kilómetros de la frontera yemení .
No fue atacado, pero la advertencia fue clara, ya que el agua es un recurso vulnerable y muchos países del Medio Oriente dependen en gran medida de las plantas de desalinización.
¿Cómo ha logrado Houthis esto?
Los analistas están divididos sobre el alcance de la ayuda prestada a los hutíes por Irán.
Un informe de la ONU presentado al Consejo de Seguridad de la ONU en enero de 2018 encontró pruebas convincentes de que los drones producidos localmente tenían una estructura y capacidad casi idénticas a las del UAV iraní Qasef-1, o vehículo aéreo no tripulado.
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| Los restos de un avión no tripulado Qasef-1 iraní, utilizado como un UAV de ataque de una sola vía para bucear en objetivos [Cliff Owen / AP] |
Este dron está guiado por GPS a su objetivo, a menudo se zambulle en el objetivo para causar daño.
Mientras que los houthis se han apoyado mucho en la ayuda iraní en el pasado, los drones houthi han usado cada vez más piezas que están disponibles comercialmente en el mercado internacional, y el conflicto mismo actúa como un catalizador para las innovaciones de diseño.
Sami Hamdi, editora en jefe de la publicación International Interest, no se sorprende de que se estén utilizando drones en un número cada vez mayor.
"[Los Houthis] afirman que están creando sus propios drones, que han aprendido cómo hacerlos. Fuera de la guerra de Yemen, por ejemplo en Irak, también hemos visto esto entre las fuerzas kurdas. Ellos también han podido para crear sus propios drones y usarlos ...
"Entonces, no es particularmente extraño que encontremos drones entre los hutíes. No olvidemos que están respaldados logísticamente por los iraníes que continúan brindándoles conocimientos sobre cómo desarrollar algunas de estas armas", agregó Hamdi.
¿Qué tiene de diferente estos drones?
Este último ataque significa un gran salto en las habilidades ya que el drone voló más de 800 km hacia Arabia Saudita para atacar con éxito a su objetivo.
El dron fue guiado usando tecnología satelital, ya que más allá de cierto rango, los drones necesitan un enlace de datos satelital para que la información se envíe de vuelta al piloto.
Los satélites técnicamente permiten que los drones se desplacen desde la mitad del mundo, como muchos drones militares, pero también necesitan una segunda estación piloto con acceso de línea de visión para despegar y aterrizar.
Esto se debe a la demora en las comunicaciones por satélite, aunque menor, que causa demoras que pueden ser fatales para un avión no tripulado que llega a tierra.
Los iraníes y los hutíes no tienen satélites de comunicaciones conocidos y tendrían que confiar en el espacio satelital disponible comercialmente.
Todo esto significa que los analistas de imágenes, expertos en comunicaciones, ingenieros de enlace ascendente, equipos de dos pilotos, armeros y mecánicos deben trabajar al unísono para que un ataque tenga éxito.
Esto implica niveles de entrenamiento cada vez más sofisticados.
¿Por qué Arabia Saudita no los detectó?
Un avión lento e insalubre pudo volar durante varias horas hasta Arabia Saudita, y no fue detectado ni interceptado en tiempos de guerra.
Esto hará sonar las campanas de alarma, como dijo al Al Jazeera el general retirado de la fuerza aérea jordana Mamour al-Nowar.
"Su sistema de defensa aérea no logró manejar tales ataques" y los houthis ahora tienen la capacidad de "llegar a Riyadh y Abu Dhabi," paralizando potencialmente al país "si golpean las estaciones de bombeo de agua de desalinización o la planta nuclear [casi construida] en Abu Dhabi ".
¿Por qué este objetivo?
Los analistas están divididos sobre si el ataque del oleoducto y los supuestos ataques de sabotaje contra los petroleros frente a la costa del puerto emiratí de Fujairah están relacionados de alguna manera.
La economista de petróleo y gas Cornelia Meyer enfatiza que un vínculo es tangible: "Absolutamente, y lo que me dice es que no es solo un grupo rebelde aislado que hace esto, es una campaña muy bien orquestada".
Hamdi es más cauteloso: "Las circunstancias de los ataques de sabotaje en Fujairah aún no están del todo claras. Los Houthis han anunciado que son los responsables del ataque de Riyadh, pero que yo sepa, nadie se ha responsabilizado por el Actuar sobre los petroleros en Fujairah ".
El oleoducto es un objetivo interesante por varias razones; está en la misma latitud que Riyadh, lo que significa que la capital saudí está dentro de su alcance.
También es una escalada gradual, evitando víctimas masivas y apuntando a intereses económicos. Si bien el daño fue mínimo, se envió una advertencia sin embargo.
El oleoducto en sí fue construido durante la guerra entre Irán e Irak como una alternativa a Arabia Saudita en caso de que el Estrecho de Ormuz se cierre por cualquier motivo, al igual que la terminal petrolera en el puerto emiratí de Fujairah.
El mensaje enviado, según el analista militar Elias Farhat, es que "no es seguro" ni para los Emiratos Árabes Unidos ni para Arabia Saudita "eludir el Estrecho de Ormuz".
A pesar del daño menor en el ataque, ahora existe una creciente preocupación de que, dada la tensión actual, pequeños actos de violencia militar podrían desencadenar un conflicto regional.
FUENTE: AL JAZEERA NEWS
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