Decenas de miles de argelinos han desafiado a grandes contingentes de la policía antidisturbios y han reanudado manifestaciones en masa contra el intento del presidente Abdelaziz Bouteflika de extender su mandato de 20 años.
Una manifestación el viernes en la capital, Argel, se vio frenada a un ritmo cercano debido a la gran cantidad de participantes, con el aumento de la participación de las mujeres en el Día Internacional de la Mujer. Los servicios de tren y metro fueron suspendidos sin explicación.
Si bien los mítines fueron en su mayor parte tranquilos, la policía utilizó gas lacrimógeno en varias áreas de la ciudad, incluso para bloquear el camino hacia el palacio presidencial, informaron las agencias de noticias.
Más tarde el viernes, la televisión estatal dijo que las fuerzas de seguridad habían detenido a 195 manifestantes, citando delitos como el saqueo como motivo de los arrestos.
Las protestas contra Bouteflika también se llevaron a cabo en otras ciudades, como Orán oriental y Constantino occidental, según el sitio web de noticias TSA de Argelia.
Las manifestaciones marcaron el tercer viernes consecutivo en el que los argelinos tomaron las calles en un intento por presionar al presidente de 82 años para que renuncie.
La muestra más grande de descontento en el país del norte de África desde la Primavera Árabe de 2011 fue provocada por el anuncio del líder en silla de ruedas el mes pasado que se presentaría para un quinto mandato en una elección presidencial programada para el 18 de abril.
'Una celebración democrática'
Nassim Bala, un activista político argelino presente en la protesta en Argel el viernes, dijo que la capital se vio afectada por una "celebración democrática" de masas.
" P as personas están ahora por fin expresarse en contra del gobierno, que ha sido la reducción de sus derechos durante décadas," Bala dijo a Al Jazeera.
"La gente está marchando a las calles ... [y] distribuyendo rosas y dulces ... hoy es muy especial", agregó.
Mientras tanto, otros manifestantes dijeron que se estaban manifestando en un intento por asegurar un "mejor futuro" para sus hijos.
"Queremos derribar el régimen, el problema es el régimen", dijo una manifestante.
Bouteflika ha estado ausente del ojo público desde que sufrió un derrame cerebral debilitante en 2013, lo que llevó a los críticos a preguntarse si está siendo utilizado como candidato títere por una camarilla de figuras civiles y militares cercanas al octogenario.
Actualmente se encuentra hospitalizado en Ginebra, Suiza, por lo que la presidencia ha descrito como "exámenes médicos de rutina".
La policía suiza dijo que Rachid Nekkaz, un activista político cada vez más popular que se opone a Bouteflika, fue arrestado el viernes por entrar sin autorización en las instalaciones donde se está tratando a Bouteflika.
A Nekkaz se le negó el derecho a participar en las próximas elecciones porque anteriormente ha tenido la nacionalidad francesa, a pesar de que ha renunciado y ha reunido las 60,000 firmas de votantes necesarias para ingresar en la boleta electoral.
A Nekkaz se le negó el derecho a participar en las próximas elecciones porque anteriormente ha tenido la nacionalidad francesa, a pesar de que ha renunciado y ha reunido las 60,000 firmas de votantes necesarias para ingresar en la boleta electoral.
Él está apoyando a un primo del mismo nombre para correr en su nombre.
El comité constitucional de Argelia debe determinar el 13 de marzo si las candidaturas presentadas son legítimas.
Bouteflika levanta alarma por interferencia
El arresto de Nekkaz se produjo un día después de que Bouteflika emitiera su primera advertencia a los manifestantes, diciendo que los mítines podrían desestabilizar el país.
En una carta publicada el jueves por la agencia de noticias Algeria Press Press, Bouteflika advirtió contra la infiltración de partes "internas y externas" para "agitar las sediciones y propagar el caos".
También señaló el riesgo de un retorno a la "tragedia nacional" de los años de guerra civil de Argelia en la década de 1990 y de las "crisis y tragedias causadas por el terrorismo" en los países vecinos.
En un intento por sofocar las protestas en su contra, Bouteflika ofreció limitar su mandato después de las elecciones de abril e incluso cambiar el "sistema" que controla el país.
Algunos aliados del presidente desde hace mucho tiempo, incluidos los miembros del partido gobernante FLN, han expresado su apoyo a los manifestantes, revelando grietas dentro de una élite gobernante que durante mucho tiempo se consideró invencible.
La estación de televisión privada Ashourouq de Argelia informó el viernes que varios legisladores del partido FLN habían renunciado para unirse a los activistas en contra del gobierno, pero no proporcionaron más detalles.
Jeremy Keenan, profesor de antropología en la Escuela de Estudios Orientales y de África con sede en el Reino Unido, dijo que el gobierno de Bouteflika estaba bajo "presión única".
Keenan le dijo a Al Jazeera que la "pandilla" en torno a la presidencia había "calculado mal" enormemente al hacer que el veterano de guerra avanzara por un quinto mandato en una medida que demostraba que estaban "completamente fuera de contacto" con los argelinos.
"Le han robado a Argelia gran parte de su riqueza ... [y] tienen un desprecio total por la gente", dijo.
FUENTE: AL JAZEERA Y AGENCIAS DE NOTICIAS.
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