El
repunte de los commodities lleva a Anglo American a reevaluar sus recortes
cuando ya estaban en muy mala situación económica repunto el precio del coque de siderúrgica y
el precio se cuadruplico y se salvaron , ahora desea vender las mismas minas a precios
mas caros ,pero nadie le desea comprar pues dudan que el repunte de precios sea
duradero
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Un camión en Kumba Iron Ore, la mayor mina de minera de hierro del
mundo, en Sudáfrica. PHOTO: SIPHIWE SIBEKO/REUTERS
Por
Scott
Patterson y
Alexandra
Wexler
jueves,
22 de diciembre de 2016 18:12 EDT
Un año después de anunciar una de las reducciones corporativos más
drásticas de la historia, el conglomerado minero Anglo American PLC anunció que está
replanteando la venta de dos tercios de sus minas y el despido de más de la
mitad de sus trabajadores, dijo una fuente cercana.
Si bien los planes de recorte de costos de Anglo han estado inmersos en
los vericuetos de la política sudafricana, la demora ha ayudado a la empresa a
aprovechar el repunte
de los precios de los commodities que ha tenido lugar en el segundo semestre, en especial los
del carbón y el mineral de hierro. El alza ha convertido algunas minas que
generaban pérdidas en gallinas de huevos de oro, lo que hace más difícil
justificar su venta.
Aunque Anglo aún puede tratar de vender algunas minas de márgenes bajos,
la presión para desprenderse de una gran parte de sus activos mineros ha
disminuido.
Tras el derrumbe de los precios de los commodities el año pasado, Anglo
anunció lo que calificó como una reestructuración “radical” que contemplaba la
venta de hasta 29 activos mineros y el despido de unos 85.000 empleados en los
próximos años.
Hasta el momento, sólo
ha logrado desprenderse de nueve de esas minas y no ha cumplido la meta de recaudar
entre US$3.000
millones y US$4.000 millones por concepto de venta de activos que su presidente
ejecutivo, Mark Cutifani, estableció a comienzos de año.
La moderación del plan de desinversión pone de relieve el drástico
repunte en los precios de las materias primas este año, que ha modificado el
panorama de la minería. Glencore PLC, que el año pasado parecía al borde del
colapso, informó hace poco que terminó de recaudar los fondos que necesitaba
para estabilizar sus finanzas y luego anunció una inversión importante en el
gigante petrolero ruso PAO Rosneft. Los precios de las acciones de otros grandes conglomerados mineros, como
Rio Tinto PLC y BHP Billiton Ltd., se han disparado
Anglo era en 2015 una de las mineras
más golpeadas por un derrumbe de los precios que se extendía por casi tres años y una
deuda
neta que ascendía a US$12.900 millones. Ese año, Anglo registró una pérdida de
US$5.600 millones.
El
precio de su acción ha subido casi 300% este año y está recibiendo dinero a manos
llenas de sus operaciones de carbón, que planeaba vender. El precio del coque o
carbón metalúrgico, que se utiliza en la siderurgia, se ha cuadruplicado este
año. Los precios del
mineral de hierro han subido 99% debido
al estímulo
provisto por el gobierno chino y
recortes
de producción en ese país, que consume cerca de 40% de las materias
primas del mundo.
Algunos analistas han hecho un llamado para que Anglo use el dinero del
flujo de caja para reducir su deuda en lugar de vender acciones para levantar
capital. Los analistas prevén que la empresa registre un flujo de caja positivo
en 2016, un giro radical frente a los egresos de caja de US$982 millones del
año pasado, según FactSet.
Anglo aún negocia con posibles compradores. La empresa vendió varios
activos antes del alza de los precios de los commodities, que se produjo
principalmente en el segundo semestre de 2016.
La minera acordó en abril la venta de sus negocios de niobio y fosfatos en
Brasil a China Molybdenum por US$1.500 millones.
A la empresa, sin embargo, le ha costado establecer un precio para sus
activos últimamente. Anglo
estaba a punto de vender algunos de sus cotizados activos de carbón en
Australia cuando el precio del mineral se disparó en cuestión de días, lo que
hizo que Cutifani diera marcha atrás, según una fuente cercana.
No todos los compradores están convencidos de que el alza de los precios
de los commodities perdurará, dijo la fuente, y eso ha hecho que muchos de los interesados sean renuentes a
pagar los precios más altos que pide Anglo.
“Mark me mira y me dice: ‘¿Es ese el precio adecuado para lo que están
vendiendo?”, contó Norman Mbazima, vicepresidente de la junta de Anglo American
South Africa, en una entrevista.
A pesar de sus reparos, “el precio de los commodities ciertamente no
disminuye la presión”, agregó el ejecutivo en alusión a las operaciones de
Anglo en Sudáfrica.
Otro factor que complica el panorama para Anglo en ese país es que la empresa contempla la
venta de hasta 13 de sus 23 operaciones mineras.
Anglo trata de vender minas de carbón en Sudáfrica, algunas de las
cuales tienen escuálidos márgenes de ganancia, además de operaciones de mineral de hierro
que están envejeciendo, que son parte de Kuma Iron Ore, una empresa que cotiza por separado y de
la cual es socio mayoritario.
A pesar de sus numerosos vínculos, el gobierno sudafricano y la compañía
han tenido fuertes tensiones.
El gobierno ha dejado en claro que Anglo debe vender sus activos en el país
a empresas o grupos nacionales, pero pocas de ellas cuentan con el dinero para
adquirir los activos de la minera.
El gobierno también ha dificultado el despido de trabajadores en las
minas que no son productivas. Las autoridades no respondieron a solicitudes de
comentario.
“Cuando hay que reducir
costos, no es fácil, y cuando hay un gobierno que no ayuda y al cual, al
parecer, no le gustas, uno se siente un poco solitario, aislado”, dice Ian Woodley,
analista de Old Mutual Equities en Ciudad del Cabo.
Anglo también se ha visto envuelta recientemente en una controversia de
precios con la eléctrica
estatal sudafricana, que compra una parte de su carbón y lo usa en la generación de
energía. Eskom Holdings SOC acusó a Anglo de cobrar más de la cuenta por el
carbón. Anglo ha señalado que cobra un precio justo de mercado.
Public
Investment Corp., el fondo estatal de pensiones de
Sudáfrica, ha exhortado a Cutifani a escindir los activos de Anglo como un
paquete que incluya algunas de las minas de platino más codiciadas, una medida
que el presidente ejecutivo ha rechazado.
El fondo de pensiones tiene influencia como el mayor accionista de Anglo
American,
Kumba y Anglo American Platinum, una empresa que cotiza en la Bolsa de
Johannesburgo y de la cual Anglo es el accionista mayoritario.
El fondo de pensiones no quiso referirse al tema y reiteró lo expresado
por la empresa en un comunicado difundido en agosto en el que señaló que busca
con Anglo “las mejores maneras de maximizar el valor para todos” los
interesados.
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