La
catástrofe del Lago Nyos en Camerún en 1986 (1800 muertos) puede ocurrir en EEUU al bombear CO2 a los pozos de petróleo
para impedir el calentamiento climático, (un movimiento sísmico los puede
liberar) y desencadenar una Erupción límnica
https://es.wikipedia.org/wiki/Lago_Nyos
La
catástrofe de 1986
Vacas
muertas por gases en el lago Nyos.
El
21 de agosto de 1986, una
nube de dióxido de carbono que se escapó del lago Nyos mató a unas 1.800 personas y 6.000 cabezas de ganado.
Hasta 1 km³ de gas, desplazándose a casi 50 km/h, bajó los
valles circundantes, expandiéndose unos 23 km a la
redonda. A medida que avanzaba, el pesado gas se ceñía al terreno,
desalojando el aire y asfixiando a personas y animales. Algunos testigos afirman
que aproximadamente a las 21.00 hs (hora local) escucharon algo similar a una
explosión y vieron cómo sus animales morían. Sólo cuatro personas lograron
sobrevivir de las 1300 que habitaban la localidad de Nyos.1
Se trata de
la erupción límnica más grave de la historia. La
emanación de esa gran nube de gas tóxico fue provocada por el agua del lago al saturarse de dióxido de carbono que
se filtró de los manantiales subterráneos. Se
cree que el gas se desprendió del fondo del lago debido a un derrumbe o un
sismo. Desde 1990, un equipo de científicos franceses ha trabajado para
desgasificar el lago, y se ha instalado una serie de tuberías a fin de prevenir
las formaciones de dióxido de carbono.
Erupción
límnica
https://es.wikipedia.org/wiki/Erupci%C3%B3n_l%C3%ADmnica
Causas[editar]
Para que
ocurra una erupción límnica, un lago debe estar saturado con un gas. En los dos
casos conocidos, el mayor componente era CO2, que
provino del gas volcánico emitido bajo el lago. Antes de que un lago
esté saturado, se comporta como una bebida gaseosa, ya que el CO2 se disuelve
en el agua. Tanto en la gaseosa como en el lago, el gas se disuelve mucho más
rápido cuando está sometido a mayor presión. Esta es la causa por la cual las burbujas en una botella se forman sólo
después que se abre la gaseosa; la presión se libera y el carbonato sale de la
solución.
En el caso
de los lagos, su fondo posee una presión mucho mayor (a mayor profundidad,
mayor presión) Esto quiere decir que enormes cantidades
de CO2 pueden ser disueltas en los lagos grandes y profundos.
Además,
el CO2 se disuelve más rápido en agua fría, como la del fondo de un lago. Sin embargo, una diferencia
de pocos grados de temperatura no son suficientes para disolver tales
cantidades de gas; el rol de la presión es más determinante para ello.
Una vez que
el lago está saturado de CO2, alcanza el punto crítico
e inestable, tras el cual un desencadenante es todo lo que se necesita
para que estalle la erupción.
En el caso de 1986 del
lago Nyos, los aluviones fueron los supuestos desencadenantes, pero una actual erupción volcánica, un terremoto, o incluso una
tormenta pueden ser el desencadenante necesario. En cualquier caso, el
desencadenante "aprieta" parte de las aguas saturadas en la
superficie el lago, donde la presión es insuficiente para mantener al CO2 en la
solución. Luego, se empiezan a formar burbujas, y el agua asciende en la
flotabilidad del lago, donde incluso más CO2 se libera
de la solución. Este proceso forma una columna de gas. En este punto, el
agua del fondo de esta columna asciende por succión, perdiendo su CO2. Esta erupción vierte CO2 al aire, y desplaza agua para formar
un tsunami.
Las
siguientes son razones que explican por qué este tipo de erupción es tan poco
frecuente.
Primero, tiene que haber una fuente de CO2.
También, la temperatura de los lagos, como en la región
de los Grandes Lagos (América del Norte), varían entre primavera e
invierno, mezclando agua del fondo y a la superficie del lago, haciendo que el
CO2 producido en el fondo llegue a la superficie donde la presión es demasiado
baja para mantenerse disuelto y así se escapa a la atmósfera.
Un
lago debe, además, ser lo bastante profundo para tener la suficiente presión que le haga mantener una
adecuada cantidad de CO2 en la solución. O sea, sólo los
lagos profundos, estables, tropicales y volcánicos, como el lago Nyos,
son propensos a las erupciones límnicas.
Consecuencias[editar]
Una vez que
la erupción ocurre, una gran nube de CO2 se forma sobre el lago y se expande
por las zonas aledañas. Ya que el CO2 es más denso que
el aire, tiende a descender a la tierra a medida que empuja el aire
respirable hacia arriba. Como resultado, los seres vivos que necesitan oxígeno
se asfixian una vez que la nube de CO2 los alcanza. El CO2 puede acidificar los
fluidos humanos, causando envenenamiento. Como las víctimas hacen esfuerzos por
respirar, terminan causándose más daño por la mayor inhalación del CO2.
En el lago
Nyos, la nube de gas descendió del lago a una aldea cercana en la que se
estableció, matando a casi todos sus habitantes. En
esta erupción, algunas personas murieron a más de 25 km de distancia del
lago. Un cambio en el color de la piel de algunos cadáveres llevó a los
científicos pensar que la nube de gas podría haber contenido
un ácido disuelto, como cloruro de hidrógeno. Miles de animales salvajes
y bovinos también murieron asfixiados, pero no se llegaron a contabilizar con
exactitud. Por otro lado, la vegetación no fue mayormente afectada, excepto
aquélla inmediatamente adyacente al lago. Ahí la vegetación fue arrasada por un
tsunami de 5 metros de alto originado de la
violenta erupción
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