PEKÍN/WASHINGTON (Reuters) - Estados Unidos se ha acercado a China en busca de conversaciones sobre los aranceles del 145% del presidente Donald Trump, dijo el jueves una cuenta de redes sociales afiliada a medios estatales chinos, lo que podría indicar la apertura de Pekín a las negociaciones.

"Estados Unidos se ha comunicado proactivamente con China a través de múltiples canales, con la esperanza de mantener conversaciones sobre la cuestión arancelaria", dijo Yuyuan Tantian en una publicación en su cuenta oficial de la red social Weibo, citando fuentes anónimas.

Los funcionarios estadounidenses, incluido el secretario del Tesoro, Scott Bessent, y el asesor económico de la Casa Blanca, Kevin Hassett, también expresaron su esperanza de que se produzcan avances en el alivio de las tensiones comerciales.

Hassett dijo a CNBC que ha habido "discusiones informales en ambos gobiernos" sobre los aranceles y que la flexibilización de los aranceles por parte de China sobre algunos productos estadounidenses la semana pasada fue una señal de progreso.

Pekín ha hecho pocos esfuerzos por contener su ira ante los aranceles, que, según afirma, constituyen una intimidación y no pueden frenar el auge de la segunda economía más grande del mundo. En cambio, ha dirigido su furia a generar una condena pública e internacional contra las restricciones a las importaciones, sin mostrar interés en una prórroga.

Dicho esto, además de utilizar su maquinaria de propaganda para contraatacar los aranceles, China ha creado silenciosamente una lista de productos fabricados en Estados Unidos que eximirá de sus aranceles de represalia del 125%, incluidos productos farmacéuticos seleccionados, microchips y motores a reacción, según informó Reuters, para aliviar el impacto de los aranceles.

Bessent no mencionó conversaciones específicas durante una entrevista con Fox Business Network, pero dijo que los aranceles elevados del 145% del lado estadounidense y del 125% del lado chino debían reducirse para que las negociaciones pudieran comenzar.

"Confío en que China querrá llegar a un acuerdo. Y, como dije, este será un proceso de varias etapas", declaró Bessent. "Primero, necesitamos reducir la tensión y, con el tiempo, empezaremos a centrarnos en un acuerdo comercial más amplio".

Dijo que uno de los primeros pasos sería revisar el incumplimiento por parte de China de los compromisos de compra de productos estadounidenses asumidos como parte del acuerdo comercial de "Fase 1" de 2020 de Trump que puso fin a su guerra comercial de primer mandato con Beijing.

Ese acuerdo exigía que China aumentara las compras de productos y servicios agrícolas y manufacturados estadounidenses en 200.000 millones de dólares anuales durante dos años, pero la pandemia de COVID-19 golpeó justo después de su firma.

Bessent también dijo que las barreras comerciales no arancelarias "insidiosas" y el robo de propiedad intelectual también serían parte de las negociaciones sobre aranceles con China, y agregó: "todo está sobre la mesa para la relación económica".

TARIFAS DEMASIADO ALTAS

Una vez que los aranceles de Trump superaron el 35%, se volvieron prohibitivamente altos para los exportadores chinos.

Nomura Securities dijo que unos 16 millones de chinos podrían perder sus empleos una vez que los efectos colaterales a largo plazo de una caída del 50% en las exportaciones chinas a Estados Unidos se extiendan a la economía.

Bessent dijo que la presión estaba sobre China porque depende más de las exportaciones a Estados Unidos que viceversa.

"Nos venden aproximadamente cinco veces más de lo que les vendemos. Por eso, sus fábricas están cerrando ahora mismo", dijo Bessent. "Estamos entrando en la temporada navideña. Ya se están haciendo pedidos. Así que, si no se hacen, podría ser devastador para los chinos".

Aun así, Beijing se ha mantenido firme en que se mantendrá firme y luchará, en lugar de apresurarse a sentarse a la mesa de negociaciones, y el Ministerio de Relaciones Exteriores comparó ceder ante los aranceles de Trump con "beber veneno".

"Antes de que EE. UU. tome medidas sustanciales, China no necesita entablar conversaciones con EE. UU.", añadió la publicación de Yuyuan Tantian, citando a expertos anónimos. "Sin embargo, si EE. UU. desea iniciar contactos, no hay inconveniente en que China participe en esta etapa."

"China necesita observar de cerca, e incluso forzar la manifestación de las verdaderas intenciones de Estados Unidos, para mantener la iniciativa tanto en la negociación como en la confrontación", concluyó.

Trump afirmó en una entrevista con un medio estadounidense publicada el viernes pasado que su administración estaba negociando con China para alcanzar un acuerdo arancelario y que el presidente chino, Xi Jinping, lo había llamado. La semana pasada, Pekín negó repetidamente que se estuvieran llevando a cabo dichas conversaciones, acusando a Washington de "engañar a la opinión pública".

NO HAY CONVERSACIONES CONOCIDAS

Guo Jiakun, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de China, dijo el miércoles: "Hasta donde yo sé, no ha habido consultas ni negociaciones entre China y Estados Unidos sobre aranceles".

Los funcionarios chinos han declarado constantemente que Beijing está abierto a las conversaciones, con la salvedad de que "el diálogo y la negociación deben basarse en la igualdad, el respeto y el beneficio mutuo".

Yuyuan Tantian no se encuentra entre los medios de comunicación estatales más prestigiosos de China. El Global Times, propiedad del Diario del Pueblo, periódico del gobernante Partido Comunista, ha sido a menudo el primero en informar sobre los próximos pasos de China en los desacuerdos comerciales de los últimos años.

Trump dijo el miércoles que creía que había una "muy buena posibilidad" de que su administración pudiera llegar a un acuerdo con China, horas después de que Xi pidió a los funcionarios tomar medidas para adaptarse a los cambios en el entorno internacional, sin mencionar explícitamente a Estados Unidos.

(Reporte de Joe Cash en Beijing y David Lawder en Washington; editado por Michael Perry y Jacqueline Wong)

Por Joe Cash y David Lawder