Con el boicot de los turistas extranjeros a Estados Unidos, las empresas se preparan para una caída de las ventas
- Los turistas internacionales están evitando viajes a Estados Unidos en medio de tensiones vinculadas al comercio, la inmigración y el territorio.
- Muchas empresas que dependen del tráfico peatonal de visitantes extranjeros ya están sufriendo un impacto financiero, incluso antes de entrar en la temporada alta de viajes.
- Nueva York, Miami, Los Ángeles, Orlando, San Francisco y Las Vegas son ejemplos de ciudades con una gran proporción de visitantes extranjeros.
Anacortes, una pequeña ciudad costera en el estado de Washington, suele estar repleta de turistas durante los meses de verano.
Pero los dueños de negocios locales como Kaia Matheny se están preparando para un menor tráfico peatonal -y un golpe financiero- este año, ya que las tensiones en torno al comercio y las preocupaciones sobre la política de inmigración empujan a los extranjeros a reconsiderar a Estados Unidos como destino de viaje.
Matheny es copropietario del Restaurante Adrift, un restaurante de temática náutica con productos de la granja a la mesa en el centro de Anacortes. El pueblo, puerta de entrada a las islas de San Juan, se encuentra a dos horas en coche al sur de Vancouver.
Ha observado una caída en las ventas debido a la disminución de clientes de Canadá, que generalmente es la principal fuente de visitantes internacionales de Estados Unidos. Las llegadas de canadienses por aire y tierra disminuyeron un 14 % y un 32 %, respectivamente, en marzo, en comparación con el mismo período de 2024, según Tourism Economics.
Los datos muestran que la fuerte caída del tráfico peatonal de turistas extranjeros parece que persistirá durante el verano. Matheny se muestra “cauteloso” sobre lo que esto significará durante la temporada alta, que suele comenzar en junio.
El turismo “no será lo que suele ser”, dijo Matheny. “Nos prepararemos y aprovecharemos al máximo”.
Una perspectiva de viaje que “se está volviendo rápidamente amarga”
El turismo es un importante producto de exportación de Estados Unidos : los visitantes extranjeros gastaron más de 180 mil millones de dólares aquí en 2024, más que todas las exportaciones agrícolas combinadas, dijo Geoff Freeman, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Viajes de Estados Unidos.
Sin embargo, las visitas internacionales a EE. UU. cayeron un 12% interanual en marzo, según Oxford Economics.
No se trata sólo de Canadá: las visitas procedentes de Europa occidental, Asia y Sudamérica (históricamente los mercados de viajes de mayor valor de Estados Unidos) también han disminuido en porcentajes de dos dígitos, según la Asociación de Viajes de Estados Unidos.
Los datos sugieren que la debilidad persistirá durante el verano.
Las reservas aéreas para viajes internacionales de verano a EE. UU. están creciendo aproximadamente un 10 % con respecto al mismo período del año pasado, según Tourism Economics, afiliada a Oxford Economics. (Estas reservas corresponden a marzo).
Canadá y México están en peor situación, según los datos. Por ejemplo, las reservas de verano de Canadá a Estados Unidos han disminuido más de un 30 %.
“Las visitas extranjeras a Estados Unidos son la mayor exportación de servicios del país y las perspectivas se están deteriorando rápidamente”, escribió Ryan Sweet, economista jefe para Estados Unidos de Oxford Economics, en una nota de investigación publicada en mayo.
Se espera que la pérdida del turismo internacional cueste a la economía estadounidense 10 000 millones de dólares este año, en comparación con 2024, según Adam Sacks, presidente de Tourism Economics. La Asociación de Viajes de Estados Unidos estima la pérdida potencial en 21 000 millones de dólares en 2025, si se mantienen las tendencias actuales de viajes.
“Es alarmante”, dijo Freeman. Muchos negocios y destinos “cuentan con el visitante internacional, en particular”.
La caída del turismo parece ser “más un problema de Estados Unidos en este momento” que una debilidad global generalizada en los viajes, ya que otras regiones están experimentando un crecimiento turístico positivo, dijo Lorraine Sileo, analista senior y fundadora de Phocuswright Research, una firma de investigación de mercado.
El turismo interno no está en condiciones de recuperarse: el mercado se estaba desacelerando de cara a 2025 y la tendencia de los “viajes de venganza”, que había impulsado a los estadounidenses a viajar debido a la demanda acumulada después de los confinamientos por la Covid-19, se ha agotado en gran medida, dijo.
“No creo que todo sea pesimismo para la industria turística estadounidense”, dijo Sileo. “Pero será un año difícil”.
Los viajeros tienen ‘mucho miedo’
Muchos factores explican la disminución del número de visitantes internacionales, dijeron los expertos en viajes.
Por un lado, el presidente Donald Trump ha anunciado varias rondas de aranceles, lo que ha generado temores de una guerra comercial mundial y ha elevado los derechos de importación promedio al nivel más alto desde principios del siglo XX.
Las guerras comerciales son “intrínsecamente combativas” con la comunidad internacional, dijo Sacks.
A principios de abril, China emitió una alerta de riesgo para los turistas que se dirigían a Estados Unidos, alegando el deterioro de las relaciones económicas y la seguridad nacional. Varios países europeos también emitieron recientemente alertas de viaje a Estados Unidos, alegando razones como el aumento de la seguridad fronteriza y posibles problemas con los documentos de viaje.
Trump también ha provocado la ira de los ciudadanos y legisladores canadienses al sugerir repetidamente que Canadá se convierta en el estado número 51 de EE. UU., según los expertos. Lo mismo ocurre con Groenlandia , que forma parte de Dinamarca.
“Ahora también es el momento de elegir Canadá”, declaró el ex primer ministro Justin Trudeau durante un discurso en febrero. “Podría significar cambiar sus planes de vacaciones de verano para quedarse aquí en Canadá y explorar los numerosos parques nacionales y provinciales, sitios históricos y destinos turísticos que nuestro gran país ofrece”, añadió.
Las búsquedas realizadas en marzo y abril por canadienses para viajar a Estados Unidos cayeron un 50% en comparación con 2024, según Beyond, un proveedor de datos sobre el mercado mundial de alquileres a corto plazo.
“Observamos una caída casi inmediata en la actividad de búsqueda en Canadá tras la noticia de los aranceles en febrero”, escribió Julie Brinkman, directora ejecutiva de Beyond, en un correo electrónico. “Si bien el interés en Estados Unidos disminuyó, México experimentó un aumento del 35 % en las búsquedas. Esto nos indica que los viajeros no están cancelando viajes, sino que están eligiendo nuevos destinos”.
Las anécdotas en las redes sociales respaldan esa idea.
“Estamos orgullosos de decir que hemos cancelado tres cruceros con base en Estados Unidos durante los próximos dos años y, en su lugar, pasaremos nuestras vacaciones en Europa y Canadá”, escribió recientemente un usuario de Reddit.
La creciente preocupación vinculada a la política migratoria de Estados Unidos es quizás el acontecimiento más importante de los últimos meses, dijeron los expertos.
“Sea justo o no, se está extendiendo la percepción de que se detiene a más personas, se registran más dispositivos y se deporta a viajeros legales a su país de origen”, dijo Freeman. “Eso genera mucho miedo”.
Las ganancias empresariales caen ‘fuertemente’ ante la pérdida de clientes
A nivel nacional, las ganancias de las pequeñas y medianas empresas ya se han “deteriorado drásticamente” en medio de la desaceleración de los viajes, dijo Aaron Terrazas, economista de Gusto, un proveedor de nóminas y beneficios.
Según Gusto, la proporción de empresas de turismo rentables se redujo al 32 % en abril de 2025, frente al 41 % y el 43 % en abril de 2024 y 2023, respectivamente. Esta categoría incluye operadores turísticos, agencias de condominios o tiempo compartido y agencias de venta de billetes o reservas.
La proporción de negocios rentables de alojamiento se redujo al 36%, frente al 44% y el 45%, según Gusto. Esta categoría incluye pequeños hoteles y moteles, pensiones, casas rurales y cabañas, y parques de caravanas y campings.
El tráfico más lento de clientes y la pérdida de ingresos son los principales culpables, en lugar de un aumento en los gastos por inflación o costos laborales, dijo Terrazas.
La erosión de la rentabilidad y los ingresos es “inusualmente aguda y repentina, sobre todo para una época del año en la que normalmente empezamos a ver un repunte en los viajes”, afirmó Terrazas. “No hay una razón obvia para que los viajes nacionales se desplomen de forma tan drástica y repentina en un solo mes, mientras que para los viajes internacionales existen explicaciones más obvias”.
Cuanto más dure la desaceleración, mayores serán las probabilidades de que las empresas se vean obligadas a tomar decisiones difíciles y potencialmente recortar personal, dijo Terrazas.
Las visitas extranjeras a Estados Unidos constituyen la mayor exportación de servicios del país y las perspectivas se están deteriorando rápidamente.Ryan SweetECONOMISTA JEFE ESTADOUNIDENSE EN OXFORD ECONOMICS
Las pérdidas financieras se producen en un momento en que Estados Unidos no ha recuperado los niveles de viajes previos a la pandemia, lo que presiona aún más a las empresas que dependen del turismo, afirmó Freeman. Estados Unidos recibió 72 millones de visitantes extranjeros en 2024, menos de los 78 millones de 2019, añadió.
Si bien los no residentes representan menos del 10% de toda la demanda turística de Estados Unidos, son gastadores mucho más “lucrativos”, dijo Freeman.
El visitante extranjero promedio gasta más de $4,000 por persona por visita, ocho veces más que el turista estadounidense promedio que gasta dentro del país, afirmó Freeman. El turista canadiense y mexicano promedio gasta $1,200 por visita.
“Es un impacto comunitario”
La reducción de los viajes al extranjero tendrá un impacto desproporcionado en determinadas zonas.
Las Vegas, Los Ángeles, Miami, Nueva York, Orlando, Florida y San Francisco, por ejemplo, representan la mayor proporción de turistas extranjeros, dijo Sweet de Oxford Economics.
Si bien Nueva York tiene una economía grande y diversificada que probablemente pueda absorber una pérdida de turismo sin entrar en recesión, probablemente no ocurra lo mismo en lugares como Las Vegas o Honolulu, dijo.
“Estas economías son muy sensibles al turismo”, afirmó Sweet. “Este es su principal motor económico”.
Hasta ahora, Matheny, copropietaria de Adrift Restaurant, ha visto caer sus ventas mensuales un 4% en comparación con el año pasado, una disminución no “enorme”, pero sí “notable”, dijo.
El restaurante ha tenido que reducir sus compras en una cantidad equivalente, dijo. Esto, a su vez, perjudica la economía local de Anacortes, ya que el restaurante obtiene la mayor parte de sus alimentos de granjas y pescaderías locales, lo que también afecta sus ganancias, añadió Matheny.
“Es un impacto comunitario”, dijo.
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