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Los conservadores y los halcones del déficit están lanzando críticas en Washington por profundizar el agujero de la deuda de Estados Unidos.
Por Andrew Soergel , reportero de economía senior | 16 de febrero de 2018, a las 12:36 p.m.
Bomba de la deuda de Estados Unidos
Actualmente, los EE. UU. Tienen una deuda de 20 billones de dólares, y desde 2013 la cantidad que el país debe ha igualado o excedido su producto interno bruto, un fenómeno que no había ocurrido en un solo año desde el final de la Segunda Guerra Mundial.
Y con la aprobación reciente de una medida presupuestaria bipartidista de $ 400 millardos, una revisión tributaria dirigida por el Partido Republicano debiera sumar $ 1.5 billones en deuda, y déficits anuales al norte de $ 1 billón proyectados en la última lista de deseos presupuestarios del presidente Donald Trump, alineados por los republicanos Las organizaciones y analistas económicos sugieren que los legisladores han logrado ganancias a corto plazo antes de la estabilidad financiera a largo plazo.
Pero aunque los políticos de ambos partidos parecen abrazar el gasto, a pesar de regularizar el concepto de responsabilidad fiscal, las preocupaciones oscilan sobre lo que significará el creciente problema de la deuda del país para el futuro de EE. UU. Algunos argumentan que continuar por este camino aumentará atesorar los dólares federales en pagos de intereses, potencialmente alimentar el crecimiento económico y dejar al país con menos opciones en caso de que se produzca una recesión inesperada.
"Recuerden que estamos hablando ahora de déficits que van a un billón de dólares. Pero la deuda ha subido de manera significativa. Y vamos a correr a través de los picos de donde estábamos durante la Segunda Guerra Mundial en la proporción de deuda federal al PIB, que es extraordinariamente alto ", dijo el ex presidente de la Reserva Federal Alan Greenspan en una entrevista reciente con Bloomberg . "Y creo que simplemente no estamos prestando suficiente atención a eso".
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico estima que la deuda del gobierno general de Estados Unidos, o sus obligaciones financieras recaudadas, en 2015 representó el 125 por ciento de su PBI general. Eso está muy lejos del 234 por ciento de Japón y el 183 por ciento de Grecia, dos países que están en caminos fiscales significativamente peores que Estados Unidos. Pero solo cinco de las 34 economías descritas en la base de datos de la OCDE tenían un porcentaje de deuda más alto que Estados Unidos. Países como Alemania con un 79 por ciento, Suecia con un 62 por ciento, México con un 53 por ciento y Noruega con un 39 por ciento mostraron una situación mucho mejor.
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La OCDE también calculó el déficit anual de Estados Unidos para 2015 -el monto de gasto de ese año que no estaba cubierto por el ingreso de impuestos u otros ingresos- al 4.2 por ciento del tamaño de su PBI. En comparación, solo el Reino Unido, Portugal, España y Grecia tuvieron un porcentaje más alto. Noruega disfrutó de un superávit del 6 por ciento y China mantuvo un déficit de menos del 0,9 por ciento en relación con su economía después de nueve años consecutivos de superávit.
En total, los datos de la OCDE destacan que EE. UU. Tiene una importante carga de la deuda, tanto por sí misma como en relación con sus pares internacionales.
Manejar una gran parte de los gastos de Estados Unidos son obligaciones con Medicare y la Seguridad Social, programas de derecho para un sector en crecimiento de estadounidenses que envejecen y objetivos regulares de halcones fiscales que esperan reestructurar cómo el país destina su dinero para comenzar a pagar sus deudas masivas.
Hasta este momento, la administración de Trump ha mostrado poco interés en lanzar reformas de derechos estructurales, ya que muchos políticos tienen la esperanza de evitar tomar una decisión política políticamente impopular.
Pero la administración, de hecho, puede estar agravando la situación al tomar medidas para acercar el déficit anual de Estados Unidos al récord visto en los primeros días del mandato del ex presidente Barack Obama en la Casa Blanca, cuando el gobierno federal se embarcó en una serie sin precedentes de gastar iniciativas para inyectar dinero en la economía con el fin de sacar al país de la Gran Recesión.
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"[L] a combinación de un aumento sustancial en el gasto federal y un recorte impositivo significativo no tiene precedentes en este punto del ciclo económico y en relación con la fortaleza subyacente de nuestra posición fiscal", Lewis Alexander, director general y economista jefe de EE. UU. en Nomura, escribió en una nota de investigación esta semana.
Históricamente, no ha sido raro que los EE. UU. Contraigan más deudas en tiempos de debilidad económica. Pero la expansión en curso, que ahora tiene ocho años y medio, tiene el potencial de convertirse finalmente en la más larga jamás registrada. Y aunque el progreso ha sido lento desde que EE. UU. Salió formalmente de la Gran Recesión, no ha sido inexistente.
El hecho de que una parte tan considerable de la deuda del país esté en manos de gobiernos extranjeros, es decir, China, también es problemático desde una perspectiva comercial, ya que las donaciones chinas de compra de bonos efectivamente debilitan la fortaleza del yuan frente al dólar, dando al país una ventaja sobre los Estados Unidos en los mercados de comercio internacional.
Pagar los costos del servicio de la deuda asociados con lo que Estados Unidos debe también está limitando los dólares federales que podrían usarse en otros lugares. Estados Unidos debe pagar intereses sobre su deuda pendiente y, dados los billones y billones de dólares que debe el país, esos pagos son cada vez más costosos.
Pew estimó el año pasado que los pagos de intereses netos de Estados Unidos sobre la deuda excedieron los $ 276 mil millones, más de seis veces la solicitud de presupuesto fiscal 2019 de $ 46 mil millones del gobierno de Trump para financiar todo el Departamento de Seguridad Nacional.
Esos pagos, en cierto sentido, han permanecido manejables gracias a las bajas tasas de interés, pero a medida que la economía mundial se recupera y la era del dinero fácil comienza a pasar al retrovisor, los intereses y los cargos por servicios podrían volverse más problemáticos. Un funcionario de la Fundación Peter G. Peterson dijo a US News que las obligaciones de interés ya eran el programa federal de más rápido crecimiento con el que el país estaba luchando, incluso antes de la reciente aprobación de legislación sobre impuestos y gastos.
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En una década, estima la fundación, los pagos de intereses representarán la tercera obligación más grande en el presupuesto federal. Eso significa que cientos de miles de millones de dólares federales que se canalizarán para servir a ciudadanos estadounidenses se usarán para pagar el interés sobre la deuda existente, perpetuando un ciclo que finalmente limitará las opciones de gasto del gobierno y golpeará más duramente a los estadounidenses más jóvenes. de otra crisis financiera.
"Es una idea muy peligrosa, pero es el mundo en el que vivimos", dijo el director de la Oficina de Administración y Presupuesto Mick Mulvaney el domingo en CBS, "Face the Nation", sobre la creciente deuda y el gasto deficitario en lo que de otra manera sería una economía saludable. Mulvaney reconoció que la Casa Blanca se vio obligada a aceptar levantar los límites al gasto no defensivo y comprometerse a empeorar la posición fiscal del país para acceder a los fondos militares que los republicanos estaban tratando de bloquear.
Analistas e incluso algunos legisladores del Partido Republicano, como el senador Rand Paul, republicano por Kentucky. - han arremetido en los últimos días por lo que perciben como hipocresía dentro de un partido republicano que hace pocos años luchó firmemente contra el empeoramiento de la posición de deuda del país, que algunos argumentan que los legisladores han hecho efectivamente mediante la aprobación de legislación sobre impuestos y gastos.
Pero en ausencia de una afluencia masiva de ingresos del gobierno o una revisión de gastos políticamente desafiante que requeriría el apoyo bipartidista para despegar, la creciente crisis de la deuda de Estados Unidos no parece que vaya a mejorar mucho en el corto plazo.
"Estamos lidiando con una perspectiva a largo plazo fiscalmente inestable", dijo Greenspan. "Tenemos que salir de este circuito".
Andrew Soergel es Senior Economy Reporter en US News. Puede conectarse con él en LinkedIn , seguirlo en Twitter o enviarlo por correo electrónico a asoergel@usnews.com .
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