Mark
Tester, de la Universidad del Rey Abdullah de Ciencia y Tecnología (KAUST) de
Arabia Saudita descubre la secuencia genética de la quinua para modificarla y
quitarle el sabor amargo y hacerla más productiva y como es resistente a los
suelos salados será una solución al problema alimenticio de Medio Oriente y de
Alepo en particular donde comenzó la guerra climática por la sequía.
El
revolucionario descubrimiento genético que hará caer el precio de la quinua
Matt
McGrath
Especialista
en medio ambiente de la BBC
9 febrero
2017
Mano con
semillas de quinua.Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
Image
caption
Un alimento
rico en proteínas y reducido en carbohidratos.
La quinua,
el "superalimento" originario de la
cordillera de los Andes, podría finalmente volverse asequible para todo
público.
Eso después
de que un grupo de científicos descifrara con éxito el genoma de uno de los
cultivos más nutritivos y menos aprovechados del mundo, según un estudio
publicado en la revista Nature.
Muy popular
debido por su valor nutricional y ser libre de gluten, el grano se ha vuelto
muy popular en los mercados internacionales hasta el punto de ser alimento
imprescindible para todos los amantes de la comida saludable.
¿Cuáles son las bondades de la
quinua?
La enorme
demanda y el hecho de que la producción sea casi exclusiva de las alturas de Bolivia, Ecuador y Perú hicieron que los precios se
dispararan.
Los
investigadores creen que el acceso a su código genético al completo rápidamente
dará lugar a más posibilidades de producción que empujarán a reducir los
costos.
Dos
cultivadoras de quinua trabajando en el campo.Derechos de autor de la
imagenGETTY IMAGES
Image
caption
La quinua se
cultiva principalmente en Perú, Bolivia y Ecuador.
'Grano
madre'
Los expertos
aseguran que la quinua fue cultivada por primera vez hace más de 7.000 años, en los alrededores del lago Titicaca
entre Bolivia y Perú. Siglos después comenzó a ser conocida como el "grano
madre" del imperio Inca.
Tras la
llegada de los españoles, la quinua fue marginada y no se buscó que fuera
cultivada a su máximo potencial.
El grano
crece en altitudes elevadas y temperaturas bajas, factores que limitan su
producción fuera de Bolivia, Ecuador y Perú. Incluso así, algunos otros países
la cultivan en pequeñas cantidades.
La
composición nutricional de la quinua es rica en
proteína y moderada en carbohidratos, además de ser libre de gluten.
Estas características
han provocado un incremento en la demanda internacional.
Los precios
se triplicaron entre 2006 y 2013, principalmente porque fue adoptada como un "superalimento" en EE.UU. y Europa.
Inicialmente
hubo polémica sobre su producción y consumo. Surgieron temores de que el
incremento de la demanda y precio del alimento perjudicara a comunidades de
bajos recursos que dependen de la quinua.
Sin embargo,
un estudio de la Universidad de Towson sugirió que estos aumentos beneficiaron
a la región.
Planta de
quinua en el campo.Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
Image
caption
Se cree que
con el nuevo descubrimiento se podrá cultivar la quinua en otras partes del
mundo.
Genoma
Un equipo
internacional de científicos asegura que ha alcanzado un gran avance para
entender la composición genética del cultivo.
"A través de la
secuencia del genoma, hemos proporcionado la base para permitir a los
cultivadores trabajar mucho más rápido y eficientemente", dijo a la BBC el líder del proyecto Mark Tester, de la Universidad del Rey
Abdullah de Ciencia y Tecnología (KAUST) de Arabia Saudita.
"Ahora se podrán
desarrollar más variedades de semillas aptas para condiciones distintas".
¿Superalimentos
o superfiascos? La evidencia detrás de la utilidad de 5 de los "superalimentos"
más populares
Las semillas
de quinua contienen saponinas, un compuesto
amargo y tóxico que protege a la planta de predadores. Eliminar las saponinas para el consumo humano
incrementa los costos de producción.
"Hemos
identificado uno de los genes que creemos que controla la producción de
saponinas en la quinua, esto podría facilitar el cultivo de la planta sin
saponinas. En ese caso, la semilla tendría un sabor más dulce", dijo el profesor Tester.
A los
investigadores de KAUST les atrajo estudiar la quinua por su capacidad de tolerar la sal.
Dos
contenedores artesanales de quinua.Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
Image
caption
La semilla de quinua tiene la
particular característica de poder resistir suelos altos en sal.
El instituto
saudí se interesó en este grano por su gran potencial para crecer en suelos más
pobres, como los de Medio Oriente, incluyendo aquellos con un alto nivel de
sal.
Los
científicos creen que el conocimiento genético ahora adquirido permitirá cultivar plantas más pequeñas y
productivas que se mantengan rectas. Estos beneficios podrían obtenerse sin
el uso de modificación genética.
6 especias
que puedes incorporar a tu dieta para hacerla más saludable
A
mayor oferta, menor precio
Quienes
realizaron el estudio estiman que estos nuevos tipos de quinua permitirán que
el grano sea cultivado en más partes del mundo, y así una mayor oferta
reduciría el precio.
"
"Si llegamos a un precio similar al trigo, se podría utilizar
para la fabricación de pan y en muchos otros alimentos y productos. La
quinua tiene la oportunidad de realmente agregarle valor a la producción
mundial de alimentos", dijo el profesor Tester.
Otros
científicos en este campo han dado la bienvenida a la noticia.
"La
información de la secuencia del ADN de la quinua es extremadamente valiosa para
identificar genes clave que controlan rasgos agronómicos importantes y para
identificar la variabilidad genética entre los cultivos", dijo el dr.
Sven-Erik Jacobsen de la Universidad de Copenhague, Dinamarca.
Ensalada de
quinua.Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES
Image
caption
¿Dejará
la quinua de ser una comida exótica?
El aumento
de la producción y la popularidad del grano podría significar que este deje de
estar reservado para los amantes de la buena comida de clase media y alta de
países ricos.
"Pueden
seguir disfrutándolo", dijo el profesor Tester.
"Pero
puede que les moleste un poco que su comida ya no sea tan exótica. ¡Todos los
demás lo comerán también!", agregó.
No hay comentarios:
Publicar un comentario