Estados
Unidos: cuatro revoluciones.
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No todo va bien en EE UU, pero en
áreas como la manufactura es un error creer que está en decandencia
MOISÉS NAÍM 12 ABR 2014 - 21:56 CET
Muchos creen
que Estados Unidos está muy mal.
¿Las
pruebas?
Lo que
sucede en Crimea y Siria, lugares donde el
poderío norteamericano no se ve por ningún lado.
Un país
políticamente dividido e inaceptablemente desigual en la distribución del
ingreso.
El raudo
ascenso del rival chino.
La lista de
cosas que no le van bien a esta agobiada superpotencia es aún más larga.
Y engañosa.
Todas estas
debilidades existen y algunas de ellas son graves; la desigualdad económica,
por ejemplo.
Pero también
hay algunas áreas en las cuales a EE UU le va muy bien, y que están en camino
de ir aún mejor. Una de ellas es la industria manufacturera.
La combinación de los bajos precios
de la energía con las mejores y más innovadoras tecnologías de la información,
nuevos materiales y robótica producirá una revolución manufacturera que no solo
transformará la economía de EE UU, sino que nos afectará a todos.
Pero antes
de detallar esto, es útil tener en mente algunos datos. Según Martin Baily y Barry Bosworth, de Brookings Institution,
en los últimos 50 años la producción
industrial de EE UU ha crecido al mismo ritmo (y a veces más rápidamente) que
la economía en su conjunto.
Por ello, el
peso de la manufactura en el total de la economía norteamericana se ha
mantenido constante.
Este hallazgo contradice la impresión
generalizada de que las fábricas están desapareciendo.
Por el contrario, en 2010 EE UU
contaba con el sector industrial más grande del mundo.
Y si bien
China acaba de sobrepasarlo, sigue siendo una potencia manufacturera.
El problema
es que esta expansión industrial se ha hecho con tales avances en la
productividad que la mayor producción no
ha generado un aumento proporcional en nuevos puestos de trabajo.
Se produce mucho más, pero con menos
trabajadores.
Desde el año
2000, EE UU ha perdido 5,7 millones de empleos en este sector.
Una de las
principales razones fue la crisis económica que comenzó en 2008.
Pero otra
muy importante es que en EE UU el crecimiento de la manufactura ha ocurrido
primordialmente en una sola rama:
Computación
y equipos electrónicos.
El 90% de la
manufactura que no tiene que ver con la electrónica ha venido reduciéndose y su
productividad crece mucho más lentamente.
Otro dato
importante es que, a pesar de su enorme tamaño, EE UU importa desde 1980 más
manufacturas de las que exporta. Además, en la última década casi todo lo que
importa proviene de Asia y especialmente de China.
Los números
son espectaculares: en 2000, el 75% de
todo el déficit comercial en manufacturas de EE UU se debía a la diferencia
entre lo que importaba y exportaba a Asia.
Para el 2012 llego a ser casi a ser el 100% del déficit —es decir, que Asia es
la única región del mundo de la cual EE UU importa más manufacturas de las que
le exporta—. Y si en 2000 solo un tercio del déficit en comercio de
manufacturas con Asia se concentraba en China, para 2012 ese déficit con el gigante asiático aumentó hasta alcanzar un
enorme 72%.
Según Baily y Bosworth, todo esto está a punto de cambiar
drásticamente gracias a cuatro revoluciones:
1.-en
energía,
2.-robótica,
3.-materiales
y
4.- el uso
de la tecnología de la información aplicada a la manufactura.
1.- EE UU
pronto tendrá precios de gas natural que estarán por debajo del promedio
mundial, lo cual le dará una ventaja competitiva única a sus industrias. Esto
se debe a las nuevas tecnologías que permiten extraer gas y petróleo atrapado
en las rocas de esquisto. EE UU tiene las segundas mayores reservas del mundo
de este recurso y ha sido pionero en el desarrollo de las técnicas para
explotarlo.
2.-La
segunda revolución ocurre en la automatización y la robotización de las plantas
manufactureras. Los precios de los robots están cayendo, mientras aumentan su
precisión y las tareas que llevan a cabo. Naturalmente esto tiene graves
repercusiones para la creación de empleos, a medida que los trabajadores son
reemplazados por máquinas.
3.-La
revolución en nuevos materiales que combinan la nanotecnología con la
biotecnología abre inusitadas y muy prometedoras posibilidades de nuevos
productos y procesos productivos, que otros países no podrán fácilmente
replicar. Y finalmente,
4.- la
profundización del uso de Internet, Big Data, la conexión y comunicación entre
cada vez más aparatos y cosas, la impresión de diseños en tres dimensiones
también revolucionará la manufactura. Empresas como General
Electric están comenzando a trasladar operaciones de manufactura de Asia
a Silicon Valley (California) para aprovechar la
cercanía con las empresas líderes en nuevas tecnologías de la información. Y el
ahorro en costes de transporte desde Asia así como los menores costos de
energía les darán grandes ventajas.
No todo va
bien en EE UU. Pero en algunos ámbitos es un error suponer que es una potencia
en decadencia.
Sígame en
Twitter @moisesnaim
Nota del autor del blog : me parece
ver otra revolución similar a una que ocurrió hace 2 siglos cuando la compañía británica
de indias orientales impuso el capitalismo en medio de la sociedad feudal hindú y todo cambio y
fue avasallada. Lo similar fue que tanto en la India como en otros países feudales
se cambio de modo de producción y de un momento a otro la simple mano de obra
artesanal fue reemplazada por la productividad capitalista de la revolución industrial.
Esas personas desempleadas en EEUU
si no redescubren el socialismo morirán de hambre o tendrán que emigrar.
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