China:
Descubren la futura cura genética del cáncer
con la revolucionaria técnica CRISPR, pero también abrieron la puerta a la realización
del proyecto La Colmena y a los mutantes de Resident Evil (es el sueño del nazi Dr Menguele)
China
ejecutará el primer ensayo de ‘superedición’ de ADN en humanos
http://elpais.com/elpais/2016/07/25/ciencia/1469465813_293041.html
La revolucionaria herramienta CRISPR
se empleará contra tumores de pulmón muy agresivos
MANUEL
ANSEDE
25
JUL 2016 - 19:46 CEST
Emmanuelle
Charpentier y Jennifer Doudna, madres de la técnica CRISPR. SINC
Científicos
chinos van a ser los primeros del mundo en inyectar a seres humanos células
modificadas genéticamente con la revolucionaria técnica CRISPR, capaz de cortar y pegar múltiples
secuencias de ADN de manera rápida y sencilla.
El ensayo clínico comenzará en agosto en el mayor hospital de China, perteneciente a la Universidad
de Sichuan, con una decena de pacientes de cáncer
de pulmón, según ha adelantado la revista Nature.
El
científico español que está más cerca de conseguir un premio Nobel sonríe “orgulloso”. En 1993, cuando tenía 30 años,
Francis Mojica investigaba cómo podían sobrevivir unos microbios en las
salinas de Santa Pola (Alicante). Y, por casualidad, descubrió en su ADN unas extrañas secuencias que se repetían periódicamente.
Las bautizó CRISPR y se decidió a estudiarlas, pese a
que el Ministerio de Ciencia solía rechazar financiar sus proyectos de
investigación. En 2003, llegó el “Eureka”: aquel
sistema, capaz de cortar y pegar ADN de manera rápida y eficaz, era una defensa
de los microbios para protegerse de los virus.
El sistema
de edición de ADN fue descubierto por el español Francis Mojica en unos
microbios de Santa Pola (Alicante)
Otra década
después, las investigadoras francesas Emmanuelle
Charpentier y Jennifer Doudna se inspiraron en el descubrimiento de
Mojica para desarrollar una tecnología que permite
reescribir cualquier genoma con una precisión sin precedentes.
La
herramienta, avance del año 2015 para la revista Science, ha revolucionado los
laboratorios de todo el mundo. El CRISPR ya se ha utilizado, por ejemplo, para revertir diferentes enfermedades genéticas en animales.
El ensayo de
China será el primero en seres humanos. Un equipo dirigido por el oncólogo Lu You tratará a una decena de pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas con
metástasis, vinculados generalmente al tabaquismo. Son personas
desahuciadas, cuyos tumores han sobrevivido a la quimioterapia, la radioterapia
y otros tratamientos.
El grupo de
Lu extraerá un tipo de glóbulos blancos,
los linfocitos T, de la sangre de los pacientes, para modificarlos con CRISPR
en el laboratorio.
Los
científicos bloquearán la PD-1, una proteína que en condiciones normales
ayuda a impedir que estos glóbulos blancos ataquen a otras células en el
cuerpo. Tras multiplicar los linfocitos T mutados, los devolverán a los
pacientes. Al inhibir la proteína PD-1, los investigadores creen que aumentará
la respuesta inmune contra las células cancerosas, aunque existe el riesgo de
que también sean atacadas células normales del organismo. Se trata de un ensayo
preliminar para probar que el método es seguro.
China fue el
primer país que modificó genes de embriones humanos (no viables) y de monos con
CRISPR
Hace un mes,
los Institutos Nacionales de la Salud de EE UU aprobaron otro experimento
similar —financiado por el expresidente de Facebook
Sean Parker—, pero no se llevará a cabo hasta finales de año. “Siento
una alegría y una satisfacción tremendas”, reconoce Francis Mojica, de la
Universidad de Alicante, al comprobar que su descubrimiento está a punto de
revolucionar la medicina humana.
“Esta técnica es una
bendición”, opina el
genetista Lluis Montoliu, del Centro Nacional de Biotecnología,
en Madrid. Su equipo emplea CRISPR para crear modelos animales de
enfermedades raras.
“Gracias a
CRISPR, nuestros ratones llevan exactamente las mismas mutaciones que personas
con nombre y apellidos. Podemos reproducir en los animales exactamente lo que
vemos en los pacientes”, detalla Montoliu, centrado en el estudio de las
alteraciones visuales ligadas al albinismo.
El genetista
español lamenta que China haya tomado la delantera en la aplicación de la
herramienta. El país asiático también fue
el primero en modificar genes de embriones humanos (no viables) y de monos con
CRISPR. “La inversión en China es tremenda. El
número de grupos que están aplicando allí estas tecnologías es descomunal. Deberíamos
empezar a pensar qué estamos haciendo mal para no estar en una posición
equivalente”, reflexiona Montoliu. Una de las diferencias es clara: experimentar con monos es casi imposible en
la Unión Europea.
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